–…Но поступил не в колледж, а в военную академию,– продолжил Тентар.– Уговорил отца дать разрешение, чем еще больше разозлил мать. И если в детстве я видел ее хотя бы в окно, приходящей поздно ночью, то с тринадцати лет она вовсе ушла. Сейчас изредка видимся на приемах.
– Разве женщине в браке это позволено?– удивилась я.
– Ей все позволено,– с какой-то неприязнью ответил тот.– А ты не скучаешь по родным?
Я перевела взгляд на него и усмехнулась:
– Вряд ли я утолю твое любопытство душераздирающей историей.
Из-под прикрытых век Тентар задумчиво обвел мое лицо, посмотрел на коммуникатор и поднялся.
– Не могу понять: ты совсем бесчувственная или так хорошо притворяешься?– с сарказмом заметил он.
– Ну что ты! От твоей истории аж слезы наворачиваются,– притворно-сочувственно произнесла я.
– Я оценил,– с усмешкой кивнул Тентар и достал из внутреннего кармана тонкую металлическую полоску.
– Что? Разве это не чувства?– сделала я удивленные глаза.
– Тебя, похоже, родители совсем избаловали. Ты, наверное, до сих пор не поняла, что такое настоящая жизнь, и всё в игрушки играешь,– поддел он и, включив свет, вновь стал осматривать стены.
Пальцы сами собой сжались в кулаки, я опустила глаза и ледяным тоном проговорила:
– Что ты, вообще, знаешь? Быть одному – это еще не самое страшное! Меня обижали, и я научилась обижать других… Меня не любили, и я превращала любое невнимание в ярую ненависть… Я теряла многое, но наполнялась такой силой, какая тебе и неведома… И я спасла многие жизни от таких, как ты… Но меня некому было спасать, поэтому я всего всегда добивалась сама!
Тишина в этом замкнутом пространстве зазвенела с такой силой, что я едва не пригнулась от острой боли в перепонках.
Тентар долго смотрел не мигая. А я впервые не лгала о себе совершенно постороннему… Хомони! Хотя с детства привыкла открывать рот, только чтобы обмануть. Даже по мелочам. Но с Тентаром все было как-то по-другому…
Я вдруг признала, что это единственный мужчина, который сбивает меня с толку, который вызывает внутреннюю дрожь вовсе не из-за страха, который снится и порождает желание не только провести с ним ночь, но и просыпаться каждый день. Как часто я обнимала подушку и представляла, что это он нашел меня и идет по коридору в мою спальную… Но это был Ваин, который скреб в дверь морщинистой рукой и желал доброй ночи…
– И от чего тебя надо спасти?– серьезным голосом спросил Тентар.
Я моргнула, и безрассудные желания испарились. Тихо рассмеявшись, тряхнула головой и наигранно жалостливо проронила:
– Что, я не вызвала ни капли жалости?
Тентар на секунду помрачнел, но потом отмахнулся и выдохнул:
– Ты не вызываешь жалости…
– Знаю, обычно это похоть,– усмехнулась я, запирая все лишние эмоции.
Он недовольно сжал губы. Я снова засмеялась и застегнула комбинезон.
– Скорее, желание придушить,– проворчал он.
Я деланно счастливо улыбнулась и восторженно произнесла:
– Ну наконец-то мы думаем об одном и том же! Так что, ты вытащишь меня отсюда, или мы так и будем здесь мариноваться?
Тентар предупредительно прищурился: терпение подводило, но так и не вспыхнул, а качнул головой что-то вроде «ты неисправима» и замер взглядом на той же панели на потолке.
– А что, если попробовать?..– одновременно произнесли мы и переглянулись.
Тентар еще раз осмотрел потолок и сказал:
– Ну хоть голова у тебя не пустая.
– Приму за комплимент,– ядовито ответила я и начала оценивать расстояние между стенами, чтобы вскарабкаться к этой панели.
Но хомони подставил руки для опоры.
– Ты легче. Поддень углы панели и, как щелкнет, отклонись: может упасть на тебя.
Он поднял меня легко, как перышко, и поставил себе на плечи. Когда подал металлическую полоску, одной рукой крепко ухватил за лодыжку, другой стал подсвечивать коммуникатором.
После неожиданно громкого скрежета панель поддалась и упала в руку Тентара. За ней было темное пространство. Я ухватилась за края и подтянулась вверх.
– Ух ты, я снова в такой же душной коробке! Прямо дежавю!– а потом высунулась в отверстие в полу и криво улыбнулась:– Сам допрыгнешь или руку подать?
Но Тентар сделал необыкновенный прыжок с поворотом, оттолкнулся от стены ногами и ухватился за края отверстия. Подтянулся и через несколько секунд высился надо мной.
– О, я всерьез поражена…
– Хватит ерничать,– бросил он и огляделся.– Посвети сюда…
Я направила луч света на стену и увидела широкую панель. Тентар поводил датчиком, что-то ввел на своем коммуникаторе, и та с тихим щелчком приоткрылась всего на два пальца.