Затем я достала пигменты, смешала в нужной пропорции, чтобы скопировать серый цвет волос жены ученого с МИС и вставила линзы с более широкой черной радужкой и слегка овальным зрачком – отличительной чертой расы абра́зи. Слегка увеличила брови и положила под верхнюю губу кусочек трубочки для напитков, чтобы изменить форму лица.
Закрепив коммуникатор на предплечье и положив визор в матерчатую сумку, я распустила плетение и вспушила волосы. Перекинув часть прядей на плечи, я вышла с другой стороны зала приема в соседний холл, где в одной из переговорных сейчас работала Елин Сновард.
Ждать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и хомони лично проводила из комнаты своего собеседника.
– Благодарю вас за беседу. Мы ждем ваших результатов!
И как только она махнула ассистенту привести следующего, я тут же повернулась и мелкими шажками приблизилась к ней.
Елин оглянулась и оценивающе окинула меня сверху вниз. В ее взгляде я уже не нашла того, что увидела при нашей первой встрече, он был цепким, тяжелым и властным. И я готова была убить ее голыми руками прямо здесь, но, позволив пустоте поглотить кровожадные мысли, дружелюбно улыбнулась и заговорила низким тоном:
– Добрый день, нори Сновард. Я сид Бью Квэртли с МИС. Могу я попасть к вам вне очереди?
Она прохладно кивнула на приветствие и сухо ответила:
– Для всех порядок един, и у меня уже назначена следующая встреча…
– Вы активно исследовали вирус ЧВ. А я исследую рекомбинацию производных Х-РН и ЧВ. И у меня к вам серьезный вопрос,– тут же произнесла я, прижимая к груди визор.
Елин мгновенно изменилась в лице. В ее глазах мелькнул жадный интерес. О рекомбинации вирусов не могли знать нигде, кроме ее лаборатории. И это явно зацепило ее.
Она мгновенно жестом остановила мужчину, ведущего в переговорную одного из руководителей.
– Угостите теплым напитком нашего гостя,– мягко заговорила она с тем.– Мы немного сдвинем очередь.
«Само радушие!– леденело во мне.– Лицемерка!»
– Прошу, проходите,– вернулась ко мне Сновард уже более почтительным тоном.
Комната была светлой, у высокого окна стояли мягкие кресла, чайный столик, а на нем угощения и чистые чашки – приятная атмосфера для неофициальных переговоров. Конечно, я бы провела их за минуту, выпытав все о своей матери: как и когда ее забрали, когда лишили жизни и где ее останки, кто глумился над ней, где эта лаборатория, и мгновенно убила бы хомони передозировкой ПИ-7, чтобы та не предупредила своих. Но здесь столько стражей и гостей, и у двери стоит прислужник, что едва ли мне удастся покинуть здание живой. Я не стану так глупо рисковать собой – я буду истинным дипломатом.
– Вы не похожи на чистокровную абра́зи,– заметила Сновард, предоставляя мне первой выбрать кресло.
– Верно, потому что мой отец хемани,– медленно присела я.
Она снисходительно рассмеялась, но была вынуждена со мной любезничать, я ведь «прилетела решать их проблему».
– Как этот старик умудрился взять в жены такую молодую женщину?
– На МИС главное – наука. Сид Квэртли гениальный ученый,– с легкой обидой заметила я.
– О, прошу простить мою дерзость,– вовсе не смутилась она.
Но фальшивая абра́зи расцвела от извинений.
– У вас ко мне вопросы. Давайте приступим?– не утерпела Сновард и даже заерзала в кресле.
– Взгляните на это,– протянула я свой визор, где на экране отображалась моя собственная генетическая карта.
Безусловно, Елин сразу же поняла, что это. Она не стала задавать глупых вопросов и прямо спросила:
– Как давно вы получили это?
– Около фазиса назад,– пристально следя за лицом хомони, ответила я.
– Что с носителем?– напряженно выпрямилась она.
«Похоже, я все еще для нее важна. Почему?»
– Милая рыжая девушка. Прибыла на МИС недавно в сопровождении одного из ваших, чтобы обследоваться,– решила сменить тактику я, а чтобы снизить ее напряжение и придать разговору благоприятный тон, добавила:– Наверное, вы знаете, что в свободной зоне живут другие представители вашей расы, не принадлежащие альянсу. Они тоже борются за выживание. А после обследования девушки и недавней конференции с хордом Кардом Сновардом я поняла, что мы озадачены одной проблемой. Есть некоторые пробелы, но я вижу путь решения вопроса. Думаю, мы можем помочь друг другу.
Я заметила, как Елин буквально передернуло от возбуждения. Она нервно поводила глазами по комнате, помяла свои пальцы, а потом торопливо потянулась к коммуникатору.
– Где девушка?