* * *
Еще недавно я хотела быть союзником Рига Кэйгарда, но отказалась ради своих друзей и многих невинных, однако снова подумала об этом, когда собиралась с силами после разговора с Елин Сновард. И лишь завидев хомони на посадочной платформе промышленной станции Нэйрода: властно пылающий взгляд, разрушительную мощь в каждом движении, ощутила, как тошнит от одной мысли, что могла бы встать плечом к плечу с ним.
То, что Риг сделал ради достижения цели, как добыл чип Урсулы и Кары, наверное, тоже, ставило его в один ряд со всеми гнусными существами, которых я знала в этой жизни. Но сейчас мне все равно, кого он убивал, от него нужно было только одно – управляемые наемники.
– Я очень ждал тебя, Кара,– довольно тепло поприветствовал он.
Не поверив ни слову, ни взгляду, я лишь прищурилась и молча прошла следом до самой его комнаты.
Риг учтиво открыл дверь, предложил присесть и даже выпить, а на столе оказались глазированные булочки. Пока разливал напитки, любезно поинтересовался, все ли свои дела я сделала, как успехи Урсулы, не допекает ли муж-старик. А я стояла у стола и, следя за каждым его движением, медленно закипала.
Манер ему не занимать. Я всегда признавала, что воспитание он получил достойное. Но вся его предусмотрительность – хорошо замаскированная манипуляция, которую я чуяла, словно запах гнили.
Как же мне хотелось разодрать его горло зубами!
– Риг, остановись!– резко бросила я.
Он спокойно выпрямился, тонкая сорочка обтянула мускулистую грудь, а у меня перед глазами встал Тентар. Сухо сглотнув, я осмотрела комнату и решительным тоном сказала:
– Дай мне своих наемников, сколько сможешь.
Все радушие сошло с его лица. Он посерьезнел, скрестил руки на груди и, вскинув подбородок, спросил:
– Зачем, Кара?
– Я заплачу, сколько нужно, Риг!
– Я спросил – зачем?– властно повторил он.
– Тебе что, жалко?– не вытерпела я. Голос задрожал от напряжения, а в груди зажгло от злости.– Я верну их тебе максимум через три дня! Риг, мне больше не к кому пойти! Я прошу тебя…
– Кара, успокойся!– громыхнул его голос надо мной.
Когда Риг больно сжал мои запястья, только тогда осознала, что яростно вцепилась в его сорочку, сама не заметив этого. Он отстранил меня и напряженно стиснул челюсти.
Понимание, что теряю контроль, испугало. Я несколько раз моргнула, уронила руки и зажмурилась, чтобы вернуть самообладание.
«Где же она, когда так нужна?»– злилась я на тьму.
– Никогда не видел тебя такой,– заметил Риг.
– И не увидишь больше, если не поможешь!– огрызнулась я.
– Ты мне угрожаешь этим?– усмехнулся тот.
– Просто дай мне то, что прошу,– сжав пальцы в кулаки, выдавила я.
– Не могу.
– Почему?– я умоляюще посмотрела в его жестокое лицо.
– У меня все рассчитано. Все сейчас готовятся к делу. Я не могу рисковать ими…
– Эс кахол, Риг!– громко выругалась я и от бессилия топнула ногой.– Я проведу твою армию в альянс и без этой дешевой программы!
Я готова была выворачиваться как угодно, лишь бы он дал мне то, что прошу, но по глазам увидела, что напрасно теряю время.
– Ты обманула меня, Кара,– ровно сказал Риг, не реагируя на умоляющий тон и взгляд.
Я еще ни перед кем так не унижалась. Отчаяние взорвалось во мне тысячью осколков. Я обхватила голову руками, сжалась и задрожала так, будто меня саму окунули в ледяную воду. И, наконец, ощутила, как тьма просыпается и берет свое…
Я глубоко вздохнула и расправила плечи.
– В чем?– стекли слова с холодеющих губ.
Риг окинул меня изучающим взглядом, обошел вокруг и, остановившись за спиной, тихо проговорил над ухом:
– Слышал, что у тебя есть оружие, которое может мне очень помочь в борьбе против чистокровных. Почему не сказала?
Во мне не осталось меня. Голова немного кружилась, но эмоции растворились в черной ненависти, лед плыл по венам, голова пустая, а решения быстрые и простые…
– Поверь мне, ты не захочешь об этом знать,– криво улыбнулась я и повернулась к нему.
– Что это?– требовательно прищурился Риг.
Я завела руки за спину, склонила голову набок и, медленно покачиваясь с пятки на носок, рассматривала его горящие глаза.
«Хомони не продержатся долго. Я разворочу все их лаборатории, сделаю их самыми несчастными… И хотя смерть всегда слишком легкий выход, с этим хомони нет времени на церемонии. Три дня на раскаянье ему хватит!»
– Когда намечается ваше дело?– спокойно поинтересовалась я.
– Все зависит от того, что ты мне предложишь, Кара,– недовольно хмурясь на мое поведение, ответил тот и сам придвинулся так близко, что коснулся бедром моей ноги.