Чин Ли расстроенно вздохнул, отвернулся и стал нарезать филе для меня.
Он давно пытался ухаживать за Джадой, но та даже не смотрела в его сторону. Парень был ниже нее ростом, всего на полголовы, однако гораздо умнее и уж точно честнее. Такой муж мог бы поставить ее на место и хоть немного сделать порядочнее. Но за три предыдущих года Чин Ли так ни разу и не решился подать заявку на торги.
Я сделала огорченное лицо и сказала:
– Чин Ли, Джада, конечно, не подарок, но если ты хочешь ее заполучить, нужно только очень захотеть… И она будет твоя…
– Ни у меня, ни у семьи нет пятисот тысяч кредитов, чтобы заплатить за нее, если кто-то перебьет нашу заявку,– подавленно покачал головой Чин Ли. Парнем он был славным, но слабым. И все же…
– Знаешь, если ее не выиграли раньше, то это знак, что нужно побороться за свое счастье! Сейчас самый первый подавший заявку получит ее,– будто совершенно случайно выдала я.
Глаза Чин Ли распахнулись так широко, что я засомневалась в его национальности. Сдержав смешок, я непринужденно и задумчиво пожала плечами.
– Я просто хорошо знаю брачные законы и кодекс, а ты, видимо, уже подзабыл. Мне бы хотелось, чтобы все были счастливы. А Джада просто никогда не говорила вслух, что ты ей нравишься. Однако, поверь, я знаю много девчоночьих тайн. Мы ведь с ее сестрой Кьени учились вместе в школе и в колледже…
– Я бы так не подумал…– все еще сомневался парень, но я видела, как ему хочется в это верить.
– Она несколько раз говорила нам, что из тебя получится потрясающий муж. Но сама даже не смеет надеяться на удачу.
– Как думаешь, а почему ее никто не выбрал на предыдущих торгах?– озадаченно спросил Чин Ли.
«Ну что за мужчины?!»– мысленно фыркнула я и мельком взглянула на шею парня: кулон в виде черной и белой капелек, замкнутых в круг (символ противоположностей в их бывшей земной культуре), имел для него особое значение.
Я подняла глаза на Чин Ли, наклонилась чуть ближе и с таинственной улыбкой проговорила:
– Знаешь, что я на самом деле думаю?– парень напряженно склонился в ответ.– Вселенная создала половинки для каждого, и она делает так, чтобы ничто не мешало им найти друг друга. Уверена, Джада создана для тебя, Чин Ли. Поэтому она пока никому не досталась… Но у Вселенной все меньше шансов делать ее свободной. Поэтому надо ловить момент… Думаю, тебе надо прямо сегодня подать заявку!
И именно это вселило в Чин Ли уверенность. Он выпрямился и решительно сжал губы.
– Я сегодня же поговорю с родителями!.. Думаешь, я буду первым?
«Прости, милый мой»,– подумала я, но радостно улыбнулась в ответ.
– В базе ее разместили вчера… Все в твоих руках! Не забудь пригласить меня на брачную церемонию,– подмигнула я.– И лучше оставим в тайне, что это я рассказала о чувствах Джады. Она мне доверилась, а я не сдержалась, глядя на тебя, раскрыла. Но это потому, что хочу видеть вас обоих счастливыми.
– Саша!– воскликнул Чин Ли, едва ли не задыхаясь от возбуждения, что давняя мечта может осуществиться.– Если я выиграю Джаду, то фазис бесплатно можешь брать у меня любой товар!
– Только фазис?– притворно огорчилась я.
– Хорошо, три! А сегодня я угощу тебя кусочком филе!– расщедрился парень.
– Это по-настоящему мужской жест!– засмеялась я, а приняв угощение, вышла из лавки на площадь.
Придумывать сложной схемы, чтобы «отблагодарить» Джаду за «доброту» ко мне – преподнести мужа – ненавистного ей китайца, хотя тот был премилым парнем и имел неплохое положение, не пришлось. Я просто воспользовалась готовой схемой Игната. Оставалось надеяться, что заявка Чин Ли будет второй после Игната, а самолюбие хомони не потерпит хитрых ходов.
Чин Ли, конечно, сочувствовала, но ему все равно брак заключать, так пусть уж исполнится мечта.
«Осторожно, мечты сбываются, говорят мудрые люди»,– улыбнулась я самой себе и неожиданно остановилась, будто в стену уткнулась, а ноги приросли к земле.
Мимо пролетел шаттл. Внезапным вихрем меня вынесло из тела и будто вернуло на день назад в тот же час и в то же место, где я была тогда…
«Я в крови… Свидетелей среди дня будет много. Я не могу допустить, чтобы меня поймали…»
Я оглянулась. Шаттл по-прежнему стоял на том же месте, дверь открыта, а хомони сидел в кресле, уронив голову на грудь… Из-под капюшона на балахон тонкой струйкой текла кровь.
Сердце выпрыгивало из груди, но в голове пустота, а ноги сами вели к шаттлу. Я вошла, проверила пульс мужчины.
«При такой скорости потери крови он умрет примерно через пятнадцать минут»,– проплыла равнодушная мысль.