Джону нечего было ответить. Он переживал за меня, но что это меняло.
– Хорошо,– поднялась я, сложила свои вещи в рюкзак и направилась к двери.
– Саша, что ты задумала?– встревожился он и преградил дорогу.
– Считаешь, нужно что-то задумать? Стоит щелкнуть пальцем и вся его мало-мальски устроенная жизнь в Кане развалится,– с холодной яростью ответила я.– Он даже не мой отец! А Игнат – брат всего лишь наполовину! На отвратнейшую половину… Генетика – ничего не скажешь!
– Саша, остановись! Твоя жизнь тоже окажется под угрозой…
Я медленно выдохнула, подняла тяжелый взгляд на Джона и натянуто улыбнулась.
– Джон, моя жизнь давно под угрозой! Но будь спокоен, у меня КНИС впереди. Я не разрушу свои планы…
«…Но и безнаказанным это не оставлю».
– Ты меня пугаешь, Саша,– расстроенно покачал головой Джон.
– Страшно не будет,– горько усмехнулась я, обошла его и вышла из кабинета.
Такая новость не могла не повлиять на ход событий, которые я запланировала. Я жаждала крови, но мне нужно действовать осторожно, не распыляться сразу на два фронта. Поэтому, выйдя из медцентра, я тайно связалась с Тадеско и для своей безопасности устроила так, чтобы Игнату поставили несколько смен подряд по перелету на Зорун до моего отбытия на КНИС. И как можно быстрее. У Тадеско были влиятельные друзья.
* * *
В лабораторию я явилась с опозданием: полночи сражалась с хомони во сне… Но наставник не произнес ни слова. Наверное, я впервые не скрывала того, что творилось внутри. И эта несдержанность тоже расстраивала, казалось, вот-вот и взорвусь.
Я погрузилась в работу. Избегала любого общения с коллегами. Ненависть, ярость, обида… Невозможность их выплеснуть разрывала меня. Я рассыпалась… Но в молчании собирала себя по частям…
«Завтра комиссия, только бы все прошло по плану…»– я уронила голову на столешницу, когда последний сотрудник покинул лабораторию.
– Саша, что с тобой сегодня?– прозвучал голос Адриано за спиной.
Холодная пустота мигом завладела моими венами, кажется, что и температура тела понизилась на пару градусов.
Я молча выпрямилась, встала, отрицательно качнула головой и ушла в раздевалку. Сложив рабочий комбинезон на полку, я замерла на секунду, когда поняла, что в помещение вошел Адриано: больше никто не мог.
Он подошел ко мне со спины и мягко положил ладони на плечи. Я вздрогнула. Он нарушал кодекс, но делал это сознательно. Я так и не потеплела к нему после Зоруна. А он не понимал причин моего холода.
– Ты сегодня молчалива,– заметил он.– Поделишься?
– Неопределенность пугает. Как вы думаете, что может повлиять на отказ в полете на КНИС?
– Саша, тебе уже согласовали стажировку. Волноваться не о чем,– ответил Адриано, но в голосе я уловила грусть и переключилась совсем на другую игру.
– Думаете, я заслужила?– оглянулась через плечо я.
Адриано вздохнул и развернул меня к себе, а затем мягко тряхнул за плечи.
– Саша, ты замечательный человечек! Ты незаменимый специалист в моей лаборатории. Ты самая трудолюбивая ученица…
– И все?– проговорили мои губы.
– Ты лучшая, Саша!
Внутри что-то вспыхнуло. В глазах не потемнело. Но это пограничное ощущение сосредоточило, лишило слабости и сантиментов.
Я подняла голову и, преданно глядя во внимательные глаза Адриано, тихо спросила:
– Так я стала лучшей?
– Ты стала моим вдохновением,– искренне ответил он и вдруг сам смутился, будто не ожидал, что скажет это.
Только я знаю, как много еще ему хочется сказать, и еще больше сделать, но он себе этого не позволит. Не рискнет ни собой, ни мной… Кодекс! Но моей тьме нравилась опасная игра… Запретная, чувственная, сладкая… Да, она была голодна…
Я не отвела глаз от него, гипнотизируя, призывая нарушить кодекс. И он медленно опустил руки, осторожно, будто боясь спугнуть, взял за запястья и чуть склонил голову.
– Ты сердишься на меня?– тихо спросил он у самого уха.
Я не сдвинулась с места и покосилась на его губы.
– А у меня есть повод?– выдохнула я.
– Я был к тебе слишком требователен… Но я хотел, чтобы ты самостоятельно раскрыла свой талант. Только так рождается успех…
– Значит, я справилась,– перешла на шепот я.
– Настолько, что я хочу тебе предложить подумать не о стажировке на КНИС, а о том, чтобы стать моим ассистентом в научной экспедиции в систему Бартад…
Я тут же вскинула голову и оказалась близко-близко к его лицу. Адриано дышал глубоко и смотрел так внимательно и нежно, но тьма уже переключилась на другое.
– Мы – хорошая команда,– признался он. Но знаю, что хотел сказать: «Не хочу с тобой расставаться».