Мысли оживились… заискрились, наполняя силой и восторгом.
– Система Бартад? Это свободная зона?
– Это за свободной зоной. Это другая звездная система.
– Это же невероятно далеко…– выдохнула я.
Он едва кивнул, обводя мое лицо ожидающим взглядом.
«Только не смей его целовать!– громом ударило в голову, что я даже вздрогнула.– А так хочется…»
– Когда?– прошептала я. Хотелось кричать, но не должна.
– Я понимаю, что у тебя комиссия и первые торги. Мы заключим контракт на то время, что у тебя будет в запасе до срока нанесения фамильной печати. Но уверен, комиссия предусмотрит отсрочку, если мы немного опоздаем с прилетом…
Детали сейчас не волновали, важно получить эту возможность.
«Он уверен, что меня выиграют… Как мило…»
– А если меня не выберут?
– Контракт годовой, продление автоматическое… Если ты захочешь остаться…
«Свободная зона…»– зашумело в голове, и больше ни о чем не могла думать.
– Саша, полгода работы по контракту в системе Бартад дает назначение на МИС,– продолжил он.– Мы можем получить дипломатический статус и стать независимыми…
«О-о, я знаю, что это означает…»
И знаю, почему Пол предложил это. Он не может заполучить меня законным способом в альянсе, но может – как гражданин с дипломатическим статусом. И мне это очень подходит!
Осознание этого стало решающим. Ни секунды не колеблясь, я снова посмотрела ему в глаза и серьезно произнесла:
– Вы можете на меня рассчитывать, наставник.
Адриано улыбнулся и мягко сжал мои руки.
«Эти красивые губы подождут…»– подумала я, невольно застревая на них взглядом.
– Когда планируется вылет?– отстраняясь, спросила я.
Адриано посерьезнел и от смущения прочистил горло.
– Группа собрана. Решение о вылете принимаю я как руководитель экспедиции. Я буду ждать тебя, ведь в течение пятнадцати дней после комиссии тебе нельзя вылетать.
– А на шестнадцатый мы сможем?– прищурилась я, мысленно перебирая планы, которые нужно воплотить до этого времени.
– Я очень постараюсь назначить вылет на этот день!– кивнул Адриано, заметно радуясь моему энтузиазму.
Я не осталась обсуждать полет со счастливым мужчиной, и поспешила домой, чтобы решить несколько важных задач.
Конечно, я вспомнила о нори Сновард, которая, возможно, поможет с торгами. Однако надеяться на хомони не могла. Поэтому кое-что предприняла на всякий случай. Сара и Басил Лефары внесут в мою медицинскую историю регулярные приемы и подтверждение одного и того же заключения. Раз в год я все равно посещала Басила, а ему приписать пару примечаний к осмотру не составит труда. Мне лишь оставалось дать Саре программку для внесения изменений в медбазу.
* * *
Впервые на мой день рождения курьер не появился. Я ни о чем не сожалела и с горечью вспомнила о «благодетельнице» – хомони.
Отец еще спал, Игната не было со вчерашнего дня. Он еще не отошел после расстройства торгов и неизвестно где пропадал в отсутствии рабочих смен.
Моя ночь хоть и была бессонной, но чувствовала я себя собранной. Позавтракав одним соком, я вошла в А-сеть в поисках информации о Сновардах. Похоже, о членах высшего совета и их семьях не особо распространялись. В основном в новостях фигурировал сам Кард Сновард. Тогда я запустила свои призрачные щупальца в закрытую базу данных и попробовала поискать там. Время на доступ ограничено, но пробежав по верхушкам, я не нашла ничего настораживающего, только имя Бери́с Трилл Кард Сновард – жена члена научного совета, руководитель биохимических разработок, увлеченный и успешный специалист…
Начали приходить сообщения с поздравлениями с днем рождения от Сары, Басила, Джона и Лииры. Пол связался лично. А потом в мою дверь непривычно вежливо постучал отец.
– Саша, спускайся, пришла комиссия,– произнес он таким заботливым тоном, будто всегда будил любимую дочь поцелуем в щечку.
Я спустилась и встала у лестницы, послушно опустив голову и сомкнув руки перед собой. От появления хомони мгновенный озноб прокатился по телу волной ледяных мурашек.
Шесть хомони степенно прошли мимо меня в гостиную, и только когда каждого из них представила гниющим в земле на заднем дворе семьи Хезсо, я перестала дрожать и ощутила, как ненависть к этим существам заморозила кровь и остудила эмоции.
Хорошо, что среди них оказалось четыре женщины: огненные радужки мужчин действовали на меня непредсказуемо, и не уверена, что разглядела бы дорогу перед собой из-за темноты в глазах.