Оглянулась на прощание все с той же застывшей улыбкой, а когда дверь каюты автоматически закрылась, я уронила рюкзак с плеча и уставилась в огромную черную дыру – иллюминатор.
«Очень надеюсь, что я не буду чувствовать себя здесь, как дома…»
Я подошла к стеклу и положила на него ладони. И тут же отдернула: ледяное!
«Как же здесь темно и… холодно… Впереди бескрайний космос. И неизвестно, свобода ли… Я три дня в полете до «Моби». Исполнил ли мое указание отец? Что сделает Игнат, если узнает, что я сделала с их накоплениями, и о других угрозах? Ведь меня могут вернуть назад, если от семьи поступит жалоба. Хотя их и самих накажут, если я расскажу хотя бы об одном случае с хомони…»
Но логика не помогала. От бессильной ярости, страха и отчаянья внутри шипело и клокотало, переворачивая все вверх дном, не давая увериться в своей безопасности. Я не находила в себе уголка, где бы могла спрятаться и переждать эту бурю.
«Почему она не приходит?– призывала я тьму.– Я не хочу чувствовать то, что чувствую…»
Я ждала. И тьма ждала. И не важно, что я становилась совсем другой, когда она вела меня, что происходившее оставалось за гранью моего понимания. Но это была я. Я могла это делать. Я это делала. И я жаждала этого сейчас… Но я по-прежнему не владела ею…
Ночь на новом месте прошла ужасно. Кошмары не снились, но хуже них был абсолютный холод.
* * *
Утром я снова чувствовала себя развалиной: все тело ломило, голова каменная, мысли разлетаются – не собрать.
Надев белую служебную форму со значком с моим именем и званием на рукаве, я угрюмо посмотрела на свое отражение в зеркале и вышла на завтрак.
Все уже собрались и сидели за общим столом. Ружена Дворжак мерила столовый отсек нервными шагами. Как только я появилась, она сразу же встала во главе стола и жестким тоном произнесла:
– Нарушение дисциплины штрафуется!
Внутри меня будто ковер из шипов раскинулся. И я передумала быть тихоней. Всю жизнь только этим и занималась! И безучастно мазнув взглядом по лицам присутствующих, ровно проговорила:
– Ремень, лазерное перо или голодовка?
Данир Зиа прыснул от смеха, сверкнув ослепительно-белыми зубами. Пол сдержал улыбку, чуть поджав губы.
– А ты не такая трусиха, как показалось сначала,– усмехнулся Атамус.
«Я боюсь до смерти… Но это не значит, что я еще кому-то позволю себя ломать!»
– Этот порядок не для того, чтобы усложнить всем жизнь, а чтобы научиться быть единым организмом в одном пространстве,– терпеливо выговорила Ружена, но я чувствовала, как ей хотелось меня осадить.– Нам здесь долго жить и работать. Первое и последнее предупреждение, Малых!
– Меня зовут Саша,– поправила я и присела рядом с Даниром.
Пол перевел на заместителя предупредительный взгляд, но промолчал. От Ружены так и сквозило недовольством, однако она выпрямилась, еще секунду посверлила меня строгим взглядом и перешла на деловой тон.
Говорила много, но четко. Так, что даже вопросов не возникало. Я только старалась не упасть лицом на стол, где уже стояли порционные контейнеры с завтраком. Но когда оказалось, что к звездной системе Бартад мы будем лететь самостоятельно, и займет это около трех фазисов, два из которых команда будет погружена в криосон, я напряженно выпрямилась.
– До перехода к аномальным зонам изучаем теоретическую базу и новое оборудование. Потом подготовка к криосну. Пока находимся в Э-Порту, Данир, от и до протестируешь индивидуальные модули жизнеобеспечения. Атамус и Каллиста, на вас все системы жизнедеятельности станции. Провести ряд стандартных и контрольных проверок, докладывать регулярно…
Меня встревожило, что, отсутствуя в сознании, я потеряю столько времени. Хотя два фазиса в одиночестве дали бы мне возможность сосредоточиться и привести мысли в порядок.
– Я могу не спать все это время?– спросила я.
– А чем ты намерена заниматься в полном одиночестве?– с усмешкой повернулась ко мне Ружена, и надежда погасла еще в зародыше.
– Столько времени я могла бы потратить с пользой,– со всей серьезностью ответила я.
– Для экономии ресурсов станции все системы жизнеобеспечения будут включены на минимум. Ты здесь не выживешь. А ради твоих капризов никто не будет рисковать всей командой и миссией,– заявила Ружена, выпятив грудь вперед.
– Никогда не принимала рациональность за капризы,– спокойно ответила я и перевела взгляд на руку Пола, который коснулся запястья Дворжак.
– Саша, у нас примерно фазис пути для полного погружения в теорию и опытов на новом оборудовании с образцами от предыдущей экспедиции и чуть больше двух фазисов работы в системе Бартад. После возвращения в свободную зону еще несколько фазисов. У тебя будет достаточно времени поработать,– внимательно глядя на меня, вставил он.