Девушка намеревалась продолжить спор, она подготовила множество аргументов и придумала кучу фраз, но то, что произошло дальше, заставило её замолчать и с удивлением взглянуть на водителя.
— Мы что, едем?
— Двигатель работает, колёса крутятся, деревья движутся мимо нас, — с иронией ответил Карпов. — Смею предположить, что мы едем.
— Куда едем? — с подозрением смотрела на него Наташа.
— В лес.
— То есть… Погоди… То есть ты согласен взять меня с собой?
— Если я что-то понял за прожитые годы, так это то, что с женщинами лучше не спорить. Хочешь кормить комаров и сбивать ноги в кровь — твое право.
— Здорово! — радостно захлопала в ладоши Наташа. — А ты никак не прореагировал на то, что я назвала тебя женихом… То есть ты не против им стать?
— Хочешь шоколадку?
— Не уходи от ответа! — стукнула ножкой по полу пассажирка.
— Если ты от меня отстанешь, то согласен, — голосом, полным печали, ответил Дмитрий. Тише, почти неслышно, он добавил: — Всё равно это на какие-то жалкие сорок, максимум шестьдесят лет. Но вряд ли комсомолка продержится дольше недели…
— Что ты там бормочешь? — с подозрением прищурилась Наташа.
— Считаю, на сколько нам хватит бензина. Нужно будет заехать на заправку и прикупить там несколько канистр.
Через несколько часов езды из-под капота раздался хлопок, двигатель заработал с перебоями и сильной вибрацией, а из выхлопной трубы повалил густой дым.
— Орочьи духи! — ударил кулаком по рулю Карпов.
— Что случилось? — с испугом посмотрела на водителя Наташа, задремавшая в дороге. — Что за звук?
— Карбюратор… Он тут старый, как и бензонасос. О них я не подумал.
— Мы сломались? И что делать?
— Сейчас починимся и поедем дальше.
Припарковавшись на обочине, Карпов полез под капот.
— Наташа, садись за руль.
Пока девушка занимала место водителя, Дима перекинул высоковольтные провода от катушки зажигания с третьего цилиндра на первый и наоборот. Скинул с карбюратора фильтр и кожух воздушного фильтра.
— Заводи!
— Я не умею управлять автомобилем!
— Управлять не нужно. Просто поверни ключ зажигания и держи его, пока я не скажу бросить.
— Делать?
— Да!
Наташа выполнила команду. Дима подёргал тросик газа. Вслед за этим раздались хлопки. Из открытого карбюратора вырывались языки пламени и дым.
— Хватит, глуши.
Девушка с чувством облегчения вернула ключ в прежнее положение. Она испугалась, что сделала что-то не так.
— Дим, всё нормально? Я не доломала машину?
— Всё хорошо. Мы её починили, но это временно.
Пока Карпов возвращал на место всё как было, Наташа выбралась из кабины и внимательно наблюдала за его действиями.
— А что это было?
— Карбюратор пора менять или чинить. Мы старым дедовским способом прочистили сопла. На какое-то время этого хватит. Надеюсь, что до следующего магазина автозапчастей доедем.
— Дима, ты где нашел эту развалюху?
— Купил.
— А почему не новую машину? У тебя же вроде бы должны быть деньги.
— Во-первых, большая часть моих сбережений находится в электронном виде. Доступная наличность позволяла купить либо старый внедорожник и походные принадлежности, либо новый легковой автомобиль. Во-вторых, покупка нового автомобиля сразу же регистрируется. Это даст знать обо мне правоохранительным органам. А о том, что я купил старую машину, в лучшем случае станет известно через десять дней, когда собственник пойдет снимать её с учёта.
— М-м-м… Понятно. Тут такие неудобные сиденья…
— Хочешь спать? — Дмитрий участливо с сочувствием посмотрел на Наташу.
— Хочу.
— Если бы не вещи в багажнике, можно было бы разложить сиденье. Старый собственник был рыбаком, он переделал крепления спинки заднего сиденья. Теперь и передние, и задние сиденья можно разложить, и получится большое спальное место, на котором можно вытянуться в полный рост. Пока же, извини, придётся потерпеть.
— Ничего, я понимаю. Первые трудности. Это я так, просто бурчу. Поехали?
— Поехали.
Автомобиль всю ночь мчался по просторам большой страны. Ночью на дороге почти нет сотрудников ГАИ. Они тоже люди и любят поспать. А те, которые встречались, не тормозили старенькую Ниву, соблюдающую правила дорожного движения.
— А? — от остановки автомобиля проснулась пассажирка. — Где мы?
— Я в лесополосу свернул. Поставим палатку и нормально поспим.
— Ум… Хорошо.
Карпов проснулся ближе к полудню от приятного запаха готовой еды. Выбравшись из палатки, он обнаружил Наташу на раскладном походном стуле перед небольшим походным столиком. Справа тлели остатки костра. На столе стоял котелок с супом.
— Ты проснулся. А я поесть приготовила.
— Умничка. Только в следующий раз костер разводи в ямке, чтобы не было лесного пожара. Я тебе потом покажу, как это правильно делать.
После еды оба разомлели. Наташа лениво потянулась.
— Так куда мы едем?
— На мою родину.
— Разве тебя не станут там искать в первую очередь?
— Станут. Но там такая глухомань, что любой новый человек сразу заметен, а в лесах можно всю жизнь прятаться. Надеюсь, ты свой телефон разобрала?
— Да, я вынула из него аккумулятор, — кивком подтвердила Наташа, заполучив в глазах эльфа пару плюсиков.
Вскоре лагерь был собран и путники поехали дальше. Карпов свернул в первый же крупный поселок, где приобрел и тут же заменил на новые карбюратор и бензонасос. Топливные шланги он сразу заменил вместе с хомутами. Из старого под капотом остались лишь трамблёр, катушка зажигания и стартер.
После настройки карбюратора машина поехала бодрее и стала потреблять меньше топлива. Хотя для Нивы «жрёт мало топлива» звучит, как шутка. Машина, за исключением новой модели с более совершенным двигателем, весьма прожорливая. Раньше никто не задумывался о таких мелочах, поскольку нефтепродукты стоили дешево. К примеру, старые грузовики КРАЗ могут жрать сотню литров солярки на сотню километров. Сейчас же нефть на исходе, люди выкачали природные недра, словно жадный вампир кровь своей жертвы. Соответственно, цена на ископаемые ресурсы растет. Это тянет за собой разработку более совершенных и экономичных двигателей, а также поиск альтернативных источников энергии.
— Наташенька, ты купила то спутниковое оборудование, которое я просил?
— Да, только не понимаю, почему нужно было покупать именно зарубежные приборы? Наш комплект стоит в два раза дешевле и доступ в интернет там обходится в меньшую сумму.
— Нашу аппаратуру может отследить кто угодно: КГБ, милиция. С зарубежными спутниками у них этого не получится. Что с интернетом? Ты его оплатила?
— Месяц доступа в интернет мне подарили в подарок, ещё три месяца я оплатила. Дорого очень. Я думала, что мне не хватит денег, поэтому за полгода не стала платить.
— Хоть что-то. А зарядное устройство для автомобиля ты купила?
— Да. Оно в одной из сумок.
— Доставай спутниковые прибамбасы и зарядку. В бардачке лежит тетрадка со списком литературы. Скачай все эти книги, скопируй их на флешку и скинь на электронную книгу.
— Зачем?
— Учиться будем. Раз с университетом мы оба пролетаем, будем заниматься самостоятельно.
— А я думала, раз мы становимся отшельниками, то учиться не нужно. Какой смысл от знаний по физике в лесу?
— Не знаю, как ты, но я не бросил идею создать маногенератор.
— Ты серьезно? — брови Натальи взметнулись ввысь.
— Абсолютно серьезно.
Затянувшаяся на трое суток поездка на не самом комфортном автомобиле далась Наташе тяжело. Девушка не привыкла к подобным неудобствам. Но молодость и вместе с ней хорошее здоровье способствовали быстрой адаптации.
Студенты вообще живучие, как тараканы. Они могут всю ночь употреблять алкоголь, а утром пойти на лекции. Некоторые при этом умудряются подрабатывать после занятий. Студент способен за день пропить стипендию и месяц жить на лапше быстрого приготовления, а потом рвануть в путешествие автостопом без копейки в кармане, объехать половину Европы, после за неделю выучить всё то, что давали в институте на протяжении нескольких месяцев, успешно сдать экзамены и уехать покорять горы.