Энергичный перестук каблучков заставил отвлечься от небольшой разведки. Я обернулся в тот момент, когда дверь гримёрной отворилась и в комнату вошло моё рыжеволосое наваждение. Признаться, я думал, вблизи сказочность образа рассеется, либо поблекнет. Но её появление было подобно удару под дых. Дыхание перехватило от того, насколько она прекрасна. К концу спектакля она переоделась в чёрное платье с открытыми плечами и декольте на грани приличия, на фоне которого алебастровая кожа словно сияла, а рыжие пряди будто пылали. Девушка прижала ладонь к аппетитной груди, приоткрыв алые губы в изумлении. Зелёные глаза незнакомки скользили по моему облику, раз за разом возвращаясь к глазам. Чудилось, что и она не может опомниться…
— Что вы… Кто вы такой? — наконец произнесла она со смесью шока и волнения.
— Добрый вечер, мисс, — я в привычном жесте коснулся шляпы и медленно приблизился к напрягшейся девушке. — Робин Гудсвел, новый шериф города.
— Это не объясняет того, что вы делаете в моей гримёрной, — девушка сузила зелёные глаза, смотрела теперь настороженно, даже враждебно.
— Я хотел выразить восхищение, — потянулся к дверной ручке и толкнул её, вынуждая девушку отступить в сторону.
Под глухой хлопок двери мы остались с ней наедине.
— Выйдите, — потребовала она. — И зачем вы закрыли дверь?
— Ты так и не представилась, Шиповник, но уже демонстрируешь свои колючки.
Сравнение пришло внезапно. С детства помнил этот колючий кустарник, что рос в чаще леса. Матушка несколько раз пыталась посадить его в саду, но терпела неудачу. Дикий шиповник не признавал неволи. Но как же он был прекрасен. Как эта девушка...
— Мариан Лерукс.
— Необычная фамилия…
— Обычная для исконных жителей Вудсберга, — девушка недовольно поджала губы, потянулась к ручке двери, явно намеренная выдворить меня.
А вот её враждебность уж точно необычна. Я ожидал, что она проявит больше почтения к облечённому властью человеку. И мне удастся назначить свидание, а в идеале увезти девушку сразу же. Но я точно чего-то не знаю, раз уже второй человек в этом городе мне беспричинно не рад.
— Вам лучше уйти, мистер Гудсвел… — она приоткрыла дверь, но тут же её захлопнула. Зелёные глаза распахнулись от испуга. — О нет… нет… — зашептала она, приложив ладони к пылающим щекам.
— В чём дело? — нахмурился я, не понимая причин таких изменений.
— Кирсан, он идёт сюда и, если увидит вас… О нет… Что же делать?
— Боитесь потерять покровителя? — выдохнул я рассерженно, вдруг испытав разочарование, замешанное на злости.
— Идиот, — припечатала девушка, откровенно скривившись. — Не время объяснять.
Она вдруг начала подталкивать меня в грудь в направлении шкафа.
— Быстрее, прячьтесь, — зашептала она, распахивая створки.
— Ты в своём уме? — прошипел я, тоже переходя на громкий шёпот.
— Я о тебе забочусь, идиот, — и девушка с поразительной силой толкнула меня в шкаф.
Да так стремительно, что я ударился затылком о полку. Мариан попыталась закрыть створки, но я удержал её за запястье.
— О нет, Шиповник, мы не договорились об условиях.
— Каких ещё условиях? — возмутилась она, а в дверь настойчиво постучались.
— Я залезаю в шкаф — ты избегаешь проблем с ухажёром. В обмен…
— Я избегаю? Это ты избегаешь проблем с мэром!
— В обмен, ты идёшь со мной на свидание, Шиповник.
— Ты в своём уме? — прошипела она рассерженной кошкой, повторяя мой прежний вопрос.
— Тогда я выхожу, — и попытался воплотить угрозу в жизнь.
— Ладно-ладно, — девушка удержала меня, положив ладони на мою грудь. — Я не одета! — крикнула в сторону двери.
— Вот и договорились, Мариан. А это — аванс.
— Что? — девушка придушено охнула, когда я привлёк её ближе и впился поцелуем в приоткрывшиеся губы.
Они оказались ещё сочнее на вкус, чем я представлял в мечтах. Нежные и непокорные, как их хозяйка. Мариан попыталась меня укусить, но я вовремя отпрянул.
— Нахал, — прошептала она, нервно проведя кончиками пальцев по губам.
И захлопнула перед моим носом створку шкафа. Да уж, похоже, спектакли в подсобках ещё увлекательнее, чем на сцене…
Глава 4
/Мариан/
Поцелуй всё ещё горел на губах, когда я распахнула дверь перед Кирсаном. Недолгого общения с ним хватало, чтобы понять, что мужчина недоволен ожиданием.
— Простите, были проблемы с застёжками, — я махнула себе за спину, невольно бросив взгляд на шкаф, в котором спрятала нового шерифа.