— Мне бы кого поразговорчивее.
— Я известный болтун, — тот понимающе кивнул.
К полуночи я знал все слухи, бродившие по городу, в том числе и о мэре. Как и подозревал, Макдауэлла боялись. И никто не смел ему перечить, кроме Мариан. Девушка действительно из-за своей красоты угодила в беду. Но если я узнал чрезвычайно много чуть ли не о каждом жителе города, то о мстителе не выяснил ничего путного.
Он появлялся внезапно и исчезал в неизвестном направлении. Кто-то говорил, что видел с ним волка, но животное каким-то образом не оставляло следов и почти не показывалось. Однако эти неуловимые персонажи умудрялись уже полгода задерживать строительство. Точнее, вырубку леса. Жители отзывались о мстителе с благоговением, впечатленные мистическими событиями, но больше это походило на использование магии. Пусть в нашей стране магов рождается не так много, и всех отправляют на службу короне, всё же появляются и неучтённые.
Ночью снова приморозило, и лужи покрылись тонким слоем льда. Мне бы стоило отправиться к себе. Но мысль о том, что квартира Мариан находится лишь в квартале, не покидала. И я сам не заметил, как направился в сторону её дома, а не гостиницы.
Жилище рыжей певицы не походило на мечту юной девушки: обветшалое, с покосившейся крышей. На улице я заметил и людей мэра, из-за чего пришлось искать чёрный ход. Похоже, Макдауэлл не собирался выпускать сладкоголосую красотку из вида. Перелез через забор между двумя домами, чтобы попасть во внутренний двор. Но это только помогло, ведь, как оказалось, Мариан проживает на третьем этаже, и окна её квартиры выходят во внутренний двор. Не знаю, почему в столь поздний час девушка не спала, но я заметил её сразу. Неровный свет газовой лампы чётко обрисовал очертания стройной фигуры, показавшейся у окна.
Признаться, карабкаться по водосточной трубе после возлияний в салуне было не так просто, но вид девушки в тонком халате отлично стимулировал. И лишь у окна я чуть позорно не сорвался, когда вдали раздался волчий вой. Поначалу я думал, что байки вокруг мстителя связаны с названием леса, который тот защищает, но, судя по всему, это не просто название.
Мариан снова показалась у окна. Тогда я протянул руку и тихонько постучал по стеклу.
— Что вы здесь делаете? — прошипела она, с силой распахивая оконные створки, и мне пришлось резко пригнуться, чтобы не получить по лбу.
— Провожу разведку, — я подтянулся и легко сел на подоконник.
Без макияжа, с распущенными огненными волнами волосами и в простом хлопковом халате Мариан казалась совсем юной. Её образ заиграл новыми красками и взбудоражил куда сильнее, чем представший мне вечером облик роковой соблазнительницы.
— Какую ещё разведку? — всплеснула она руками. — Люди мэра на улице. Если они вас увидели…
— «Ты», детка. Меня зовут Робин.
— Я помню, — она коротко выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Зелёные глаза прожгли меня злостью. Но мне почудилась грусть в их изумрудной глубине. Мариан не протестовала, и я перекинул ноги через подоконник. И под недовольным взглядом хозяйки снял сапоги. Девушка отступила от меня, глядя теперь снизу-вверх настороженно. Без каблуков она оказалась совсем невысокой, скорее, даже миниатюрной. И мне чертовски это нравилось.
Коротко выругавшись под нос, она обошла меня, плотно закрыла окно. Нагнулась, подхватила мои сапоги и понесла их в прихожую. Я двинулся за ней, мельком оглядывая обстановку. Внутри оказалось более чем скромно, но чисто. Старая мебель, самодельный ковёр на полу и вышитые картины на стенах. Оконные рамы давно требовали замены, щели между ними были заткнуты тряпками, а половицы скрипели под ногами при каждом шаге.
— Ты одна большая проблема, Робин, — заявила она, поставив мои сапоги на коврик у входной двери.
— Нет, малышка, я решение твоих проблем с мэром.
— Ох, за что мне это? — страдальчески протянула она еле слышно. — Ты просто напился Робин Гудсвел, вот и всё, — припечатала, ткнув тонким пальчиком мне в грудь.
Она обошла меня и поманила за собой.
— Я напою тебя кофе и дам отвар. Хотя не стоило бы. Таким как ты полезна головная боль с похмелья.
— Я трезв как стёклышко, Мариан, — приостановил её, взяв за руку. И указал на пару сумок у входа в тёмную спальню. — Планируешь побег?
— Это не твоё дело.
— О нет, малышка, — я мягко развернул её к себе. — Как только я увидел тебя на сцене, все твои дела стали моими.
— Ты всегда такой… м-м-м…