- Мистер Хилл, к вам пришли!
Мы оказались в просторном зале с панорамными окнами, в котором, в отличие от основного зала, было мало мебели, и нос щекотал запах краски. Помещение находилось на реконструкции, но эта процедура не помешала группе людей разместиться у окна за большим угловым диваном.
При звуке нашего появления присутствующие отвлеклись от оживлённой беседы и уставились на меня: кто-то непонимающе, кто-то заинтересованно, и только один мужчина сверкнул в мою сторону тигриным взглядом.
Джейкоб удивился, заприметив меня, но быстро сориентировался и кивнул в знак приветствия. Не осталась в долгу, чувствуя неловкость под прицелом незнакомых людей.
Ну, как незнакомыми? Мистера Хилла я знала заочно, с его пассией познакомилась при самых скверных обстоятельствах, миссис Гласс – больная тема, а вот кто были совершенными незнакомцами, так это дуэт брюнетов, рассматривающих меня без лишней скромности.
- Я же просил предупредить о её приходе!- недовольно пробурчал Эйтон, когда подошёл к нам и негодующе уставился на девушку. – Предупредить, а не приводить её к нам.
Обращение в третьем лице неприятно резануло слух, заставляя расправить плечи и, запихнув неловкость куда подальше, в упор посмотреть на блондина:
- Давина Янг,- напомнила, стараясь не замечать прожигающие пары глаз. – Можем переговорить наедине?
- Эйтон, что происходит?
Готова была застонать от разочарования, когда за спиной мужчины появилась золотоволосая девушка и оглядела меня не самым приятным взглядом оливковых глаз. Франческа. Стоило посмотреть на неё, как на горизонте заметила Эмили Гласс, восседающую на подлокотнике дивана. Вот теперь мне стыдно. Безумно стыдно, будто это я разделила постель с её мужем.
- Давина попросила о встрече, кажется, хотела поговорить о чём-то серьёзном.
Франческу явно не удовлетворил ответ мужчины, но допытывать подробности не стала – едва уловимо кивнула и вернулась к друзьям.
Мы вышли из зала: девушка поспешила на рабочее место, а Эйтон не посчитал нужным покидать коридор между двумя залами. Подошёл к подоконнику и ловко присел на него, приоткрывая пластиковое окно. Морозный воздух проник в лёгкие и сковал их, отчего поступление кислорода стало невозможным. Внезапно стало душно и стены в узком коридоре вдруг стали резко смещаться, отчего закружилась голова.
Брови Эйтона насмешливо изогнулись, и было очевидно – молчание не могло длиться вечно:
- А ты девушка, умеющая интриговать, а-а?- хохотнул мужчина, и я вынужденно стянула кепи, чтобы избавить лоб от образовавшейся испарины.
- Я хотела поговорить о… Гэбриеле.
Мужчина вынул из кармана джинс пачку сигарет и, стоило мне договорить, в удивлении приподнял брови:
- Знаешь, я не имею желания говорить об этом Мудаке. Давай о ком-нибудь другом, м-м?
Значит, подруга не прогадала, когда рассказывала о натянутых отношениях постояльца «Аквариума» и его руководителя.
Собрала всю волю в кулак и настояла на своём:
- Мне тоже неприятен этот тип, поэтому я здесь.
Эйтон неверующе усмехнулся и затянулся дозой никотина:
- Ой ли? Он же ради тебя мне мозг весь выел с этой выставкой.
- Я не знала, что для тебя его просьба была в тяжесть. Извини.
- Шантаж, а не просьба,- резко исправил мужчина и выжидающе склонил голову набок, заставляя меня повторить:
- Извини…
Упустила взгляд на сигарету в длинных пальцах и попросила поделиться никотином, чувствуя, что только ему или алкоголю под силу успокоить мои нервы. Эйтон милостиво раскрыл пачку, позволяя вынуть одну сигарету, и тут же подставил зажигалку, чтобы увидеть мои дрожащие пальцы, в которых сигарета никак не могла зацепиться за пламя.
- Значит, ты недолюбливаешь Гэбриела,- озвучила свои мысли и услышала тихий смех:
- Ну, он не смахивает на зеленоглазую блондинку, чтобы я его «долюбливал».
Мне было не до смеха, но стоило признать – напущенная весёлость мужчины рассеивала тучи, сгустившиеся надо мной, и я позволила себе чуть-чуть расслабиться.