С трудом заставила себя не пялиться на мужчину, хотя единственное, что запомнилось – глаза. Оставалось радоваться, что мои слова были настолько тихими, что никто не услышал, но моё поведение не заметить сложно.
- Ну, а твоё имя, рыжик?
Рыжик? Пренебрежительный тон – оскорбление, которое я успела заработать, не имея веских на то причин. В конце концов, компания тестостерона осмотрела меня вдоль и поперёк, так что мы квиты.
Рыжик!
Одарила Джейкоба не самым приятным взглядом. О-о, я приложила немало усилий, чтобы его челюсть свело судорогой, и с гордо поднятой головой удалилась.
Пожалуй, я бы действительно не растеряла своё достоинство и вышла из ситуации победителем, если бы не оглянулась. А я оглянулась, поймала насмешливый взгляд удивительных глаз, и мысленно обругала себя. Глупо!
- Ина, ты-ы-ы…
Подняла руку вверх, призывая запыхавшуюся Кэти к молчанию, и в отчаянии выпалила:
- Ты у меня в долгу! Ох-х, Кэти, ты мне по гроб жизни обязана!
Глава 1
Каждый раз, перешагивая порог просторной аудитории, я задавалась единственным вопросом: «За что?» Я тратила часы своей жизни в душном помещении и хмурилась от тихого голоса преподавателя, стараясь услышать хоть что-то.
Вот и сейчас я поднялась вверх по ступенькам и приземлилась на последнюю парту, расположенную в самой глубине аудитории. Полуторачасовое занятие не успело начаться, а моя голова успела раздуться до размеров воздушного шара и лопнуть, когда послышался протяжный звон в ушах. В отвращении уставилась на колонку надо мной и в противовес ей достала наушники. Кисло-жёлтые провода быстро распутались под махинациями моих пальцев, и я задумчиво посмотрела в окно.
Мне было всё равно, что за песня заиграла в ушах, потому что мой плейлист – мой рай, в который я периодически перемещалась, посылая к чёрту реальность. Заиграла грустная композиция «In This Shirt», и я не стала переключать на другую песню. В конце концов, моё настроение желало оставлять лучшего, а музыка в ушах, подобно знаку судьбы, поддержала мой настрой.
Кажется, я начала засыпать, но резкий толчок в бок заставил подпрыгнуть на месте и в раздражении уставиться на своего соседа по парте, вынимая наушники из ушей.
- Мисс Янг снова с нами!
Зажмурила глаза и шлёпнула соседа по коленке, прежде чем сконфуженно улыбнуться:
- Добрый день, мистер Колин!
Если бы преподаватель не сверлил меня взглядом, то я бы непременно показала средний палец одногруппникам, которые своими смешками усугубляли ситуацию.
- Простите, мисс Янг, что отвлекаю от медитации, но у нас на повестке дня важный материал!
Мистер Колин – мужчина преклонных лет, в меру добродушный и в меру тиран, этакий середняк в списке преподавателей. Поэтому я не стала тушеваться под его недовольным взглядом, но и наглеть не осмелилась.
- Да-да, я не заметила вашего прихода,- сжала пальцами коленку соседа, чувствуя ответный толчок, и улыбнулась. – Извините!
Мужчина вымученно вздохнул и подошёл к своему столу, складывая на него портфель и стакан горячего напитка. Кажется, он уже замучался. Как же я его понимала, и поэтому не стала коситься на экран мобильного телефона, как делали все остальные. С магистрами, поступившие на двухгодичное обучение программы «Цифровая фотография», сложнее всего справляться: взрослые лбы желали получить необходимые документы, быстрее смотаться на работу или же ответить на полученное сообщение.
Мистер Колин обвёл присутствующих скучающим взглядом:
- М-да,- протяжно протянул, привлекая внимание собравшихся. – И что удивительно, вы все делаете вид, будто внимательно слушаете и параллельно коситесь на экраны мобильных телефонов. Не боитесь ли развить косоглазие? Мисс Янг!
Я вновь дёрнулась от неожиданных скачков его голоса: от еле слышного до громогласного тона. Непонимающе уставилась на мужчину и пожала плечами:
- Это же риторический вопрос, да?
- Что мы проходили на прошлой лекции?
Покосилась на своего соседа и вспыхнула от злости, когда увидела, как он перекрещивал меня под партой. Не сдержалась и ухватила пальцами его пальцы, стараясь вывернуть их наизнанку, однако сложно бороться со шкафом, именуемого Фрэнком.
- Мы рассматривали механику фотографии!- отозвалась девушка с первой парты, и я послала ей мысленный поцелуй. Не то, чтобы я – бестолочь и полный ноль в учёбе. Вовсе нет, иначе как объяснить мой гордый титул бакалавра с отличием? Однако двухгодичная магистратура – это непосильная ноша, которая должна была приносить удовольствие, а в итоге я издыхала на последних партах.