Как и предполагалось, Кэти поморщилась при виде причудливого зайца, но промолчала, осведомлённая моей осторожностью. Сама же о безопасности позабыла напрочь: распустила кудрявые волосы, воспользовалась красной помадой и коротким платьем демонстрировала длинные ноги.
Клуб «Аквариум» находился в самом непримечательном здании Манхэттена: кирпичная коробка, обклеенная объявлениями и разукрашенная нелицеприятными граффити. Ни единого окна, только металлическая дверь, за которой поджидал двухметровый вышибала с горой мышц, татуировок и пирсинга. Если бы я не была втянута в ночную жизнь Манхэттена, то, проходя днём мимо этого здания, никогда бы не подумала, что внутри творилась вакханалия.
Внутри обстановка ярко контрастировала с внешним обликом заведения: длинный тёмный коридор уводил дальше в неизвестность, несколько ступенек вниз и перед глазами представала огромная танцплощадка, винтовые лестницы, ведущие в ВИП-зону и приват-комнаты. Яркие вспышки, цветомузыка, красное дерево мебели, чугунные лестницы, громкие биты, - всё создавало атмосферу для беззаботного вечера пятницы и головной боли субботним утром.
- Сможешь провести меня наверх?- прокричала сквозь музыку Кэти, и я отрицательно качнула головой, поднимая голову на верхние этажи. Конечно, можно было бы попробовать, но не настолько я ценный сотрудник, чтобы пользоваться дарами ВИП-зон. Кэти приуныла и огляделась по сторонам, глазами отыскивая знакомые лица. Все знакомые лица располагались на верхних этажах, и этот факт был известен не только мне, поэтому подруга в раздражении топнула ногой. Её понять можно: ещё недавно нежилась на мягких диванчиках второго этажа, а сейчас вынуждена терпеть толкучку танцплощадки.
- Кэти, мне нужно идти,- напомнила подруге и с сожалением потрепала её по плечу, однако она не думала унывать – встряхнула кудрявой головой и улыбнулась:
- Удачной смены, Ина, а я попробую вымолить прощение у Джейкоба!
Джейкоб… Вот истинная причина немилости подруги, которая предпочла сероглазого блондина Эйтона и дала отворот-поворот короткостриженому мулату. Искренне надеялась, что она прорвётся, однако не могла избавиться от волнения.
Мне не стоило оглядываться по сторонам, чтобы поймать на подруге несколько скользких взглядов. Неприятно и страшно, поэтому сжала пальцами её плечо и предупредила:
- Будь осторожна!
В том, что девушка была способна натворить глупости, а потом жалеть о них, я не сомневалась. Но также не сомневалась в том, что она могла постоять за себя и отвесить наглецам болезненных тумаков. Тем не менее, на сердце было неспокойно, когда кудрявая макушка растворилась в толпе, а я скрылась за дверью с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».
Глава 2
- Джейко-о-о-б,- сладко протянула темноволосая девушка, поёрзав на коленях своего возлюбленного. – Пошли танцевать!
- Не видишь, я смотрю!- раздражённо бросил «возлюбленный», поморщившись от притворного писка. – Иди одна потанцуй.
От очередного напускного нытья даже я скривился, переводя взгляд с игральных карт на парочку.
- Сабрина!- повысил голос Джейкоб и спихнул надоеду со своих колен. – Я попросил не мешать!
Как только девушка свалила восвояси, Джейк перестал сдерживаться: откинулся на спинку красного диванчика и почесал голову, обрамлённую тёмно-каштановыми волосами, подстриженными почти под ноль:
- У меня Сабрина в печёнках сидит!- пожаловался друг, заставляя посмотреть на него без капли жалости. Из-за яркой светомузыки синие, жёлтые и красные огни в быстром темпе мелькали на его недовольном лице, подчёркивая золотистый оттенок кожи, свойственный большинству мулатов.
- В чём проблема?- лениво поинтересовался я скорее из вежливости, нежели мне и правда была необходима эта информация. – Брось её и не мучайся.
Джейкоб в заинтересованности подался вперёд, заставляя скрыть от него свои карты на случай, если ему взбредёт в голову помочь Максу – моему лучшему другу, который в данный момент был моим прямым противником в карточной войне под названием «Покер».
- А ты Еленой поделишься?
Бросил предостерегающий взгляд, которого всегда было достаточно, чтобы люди осознали свою глупость и стушевались. Так, Джейкоб усмехнулся и потянулся к рюмке, желая одним большим глотком утолить жажду. Проследил, как тяжело ему дался глоток водки, и перевёл взгляд на Макса:
- Твой ход.
- Чего ходить-то?- усмехнулся друг и раскрыл выигрышные комбинации карт. – Партия!
Очередная партия не в мою пользу. Устало выдохнул и, аккуратно собрав карты, положил колоду в центр стола. Сегодня явно не мой день, но громкий смех друзей дал понять, что мои навыки игры в покер всегда приводили к крупному разгрому.