- Играть ты не умеешь!- хохотнул Джейкоб и осушил ещё одну рюмку.- Макс, что ты выиграл в прошлый раз?
- Феррари,- довольно отозвался светловолосый друг, поддерживая всеобщее веселье над моим невезением на карточном поприще:
- А у нашего мистера Щедрость новенький BMW появился.
Показал наглым рожам средний палец, без лишних слов обрисовывая их путь, который пройдут на своих двоих.
Всё-таки сегодняшний день – откровенное дерьмо! С самого утра любимый папочка подсунул подарочек в виде переживающей убытки компании и, списав свой поспешный уход с поста президента на преклонный возраст, велел поднять «семейное» дело с колен.
Чёрта с два я позволю затянуть накинутую петлю на своей шее, скорее научусь играть в покер!
Видимо, бушующие эмоции отразились на моём лице, потому что Макс сочувственно поджал губы:
- Прорвёмся, Гэйб!- подбодрил и протянул мне рюмку. – Выпьем за нашу удачу!
Джейкоб тут же схватил оставшуюся рюмку и выжидающе приподнял брови, дожидаясь моей ответной реакции. Водка не лучший вариант в борьбе с навалившимися проблемами, однако, не стал отрываться от коллектива:
- За удачу!
Ядерная жидкость обожгла горло, заставляя на мгновение поморщиться, чтобы после почувствовать распространяющееся тепло по телу. Я не любил водку именно за подобное воздействие на мой организм: слишком горячо стало внутри, захотелось подняться на ноги и хорошенько встряхнуться. Но вместо этого расслабленно запрокинул голову на подголовник дивана и прикрыл глаза.
- Что у вас за проблемки?
Приподнял голову, чтобы взглянуть на любопытный нос Джейкоба. «Проблемки» – это очень мягкое, очень пренебрежительное и легкомысленное название тому аду, в котором я очутился. И бесы не отпускали, давили на совесть, припоминали семейные ценности и заставляли днями и ночами думать, как поступить дальше.
Делиться своими проблемами с Джейкобом я не решился. Мы не друзья, скорее неплохие приятели, которые искоса поглядывали друг на друга в поисках подвоха. В том, что за маской балагура скрывался опасный тип, я подозревал с самого первого дня знакомства.
Макс оказался не очень проницательным, раз умудрился сдать нас с потрохами:
- Мистер Норман оформил обанкротившуюся фирму на Гэбриела и выразил надежду, что он спасёт семейное дело…
Прежде чем друг успел ляпнуть о моих будущих действиях, резко его перебил:
- Постараюсь спасти,- согласно закивал и бросил на друга предостерегающий взгляд. – Для начала подгоню под себя коллектив. Вот, думаю, не ошибся ли я в выборе зама?
Янтарные глаза Макса в удивлении расширились, когда Джейкоб непонимающе уставился на меня:
- И кто твой зам?
Подавил усмешку, уловив раздражительные ноты в голосе. Надеюсь, он не метил на место зама, раз я впопыхах оставил его ответственным за мой клуб? Судя по подрагивающей брови, всё обстояло именно так.
Я не доверял Джейку, и оставить его ответственного за целый клуб в моё отсутствие – это высшая степень неосторожности.
- Я – заместитель!- тут же отреагировал Макс и в упор посмотрел на меня, будто дожидаясь возражений. Никаких возражений не последовало, потому что Макс Аллен – второй человек в моей жизни, которому мог доверять. Первый – я сам.
Джейком отрывисто хохотнул и похлопал Макса по плечу, как если бы был счастлив за него. Чёрта с два он счастлив. По глазам видел его раздражение, недоумение и откровенную зависть, а также дольку понимая, что нихрена ему не светит.
- Давайте и за это выпьем,- поднял над столом очередную порцию водки, и на этот раз я с удовольствием поддержал тост. В конце концов, Джейкоб умный парень и должен понимать, кому мне выгоднее отдать предпочтение.
Ещё одна рюмка и всё раздражение как рукой сняло. Джейк весело хлопнул в ладоши:
- Итак, возвращаемся к твоему проигрышу,- ткнул в меня пальцем. – В качестве компенсации за подкинутое дерьмецо… М-м-м, трахни вон ту блондинку за барной стойкой.
Очень ожидаемо от Джейкоба, настолько ожидаемо, что я даже не удосужился посмотреть в сторону выбранной жертвы.
- Не-е, эта блондиночка весь вечер мне строит глазки,- возразил Макс и устремил свой взгляд вдаль. – Гейб, как тебе рыженькие?
Протестующий возглас побудил скучающе перевести взгляд на Джейка. Это становилось забавно.