- Ты написала похвальную рецензию,- предприняла ничтожную попытку подловить девушку на лжи, но и тут потерпела фиаско:
- Это не рецензия, а реклама,- опустила взгляд на буклет в моих дрожащих пальцах, и пожала плечами.- Я была вынуждена, а Эйтон был слишком убедителен.
В свою очередь Эйтон был скован обещанием с Гэбриелом, который в свою очередь сделал одолжение мне. Надо же, как всё в этом мире взаимосвязано, и каждое неверно принятое решение имело последствия для всех. Так, эстетический вкус Франчески был задет, профессиональные критики, наверное, бились в конвульсиях от моих работ, - и это всего лишь последствия неправильного решения. Моего решения. Не надо было соглашаться на ужин с Гэбриелом, и вовсе не стоило устраиваться на работу в «Аквариум»!
Я сделала вид, что критично осматриваю фотографии, а сама едва сдерживала слёзы. Может, происходящее – судьбоносный урок, и по велению Вселенной мне суждено было окопаться в дерьме, чтобы оказаться здесь и сейчас? Ведь только теперь до меня начала доходить истина - искусство не моя история.
К нам подошла Эмили Гласс. Точнее, она, словно маленький праздник, ворвалась в личные границы Франчески и приобняла её за плечи:
- Держи канапешку,- торжественно вручила ей бутерброд, и при виде этого «деликатеса» мне вновь стало нехорошо. Желудок ещё не переварил съеденную гадость, вынуждая обхватить рукой живот. Чёрт!
- Ой-й, а я вас помню!- воскликнула Эмили и протянула руку в знак приветствия. – Мы встречались в моём ресторане, помните?
Ответила на рукопожатие и старательно растянула губы в улыбке, но вышло откровенно дурно:
- Конечно, помню. Очень рада видеть вас снова,- нос пощекотал запах, исходивший от канапе, и я была вынужденно отступить от девушек. – Извините, мне что-то нехорошо…
Сама не поняла, как такое произошло: вроде бы стояла на своих двоих, и уже спустя секунду опиралась на руку взволнованной Эмили. Шатенка с серыми глазами, которые сейчас выглядели искренне испуганными, быстро затараторила:
- Давайте пройдём до дивана. Может, хотите воды?
- Сейчас принесу воды…
Голос Франчески, подобно убойной дозе адреналина, заставил расправить плечи и настойчиво отстраниться от «поддержки» девушек.
- Алкоголь ударил в голову,- солгала и притворно хихикнула. – Мне лучше выйти на улицу, подышать свежим воздухом.
Оставила переглядывающихся девушек позади и быстрым шагом направилась к выходу, на ходу молясь, чтобы подобных конфузов более не произошло. Видимо, я слишком перенервничала, и в какой-то момент оказалась не в силах справиться с навалившимися эмоциями. Однако как устоять под натиском жестоких обстоятельств, когда они поджидали на каждом шагу? Резко затормозила на полпути, заприметив идущую мне навстречу Кэти, и призвала Всевышнего на помощь.
Господи, пусть она не увидит Франческу, пожалуйста!
Она увидела, раз глаза угрожающе сощурились и метнулись поверх моего плеча. Этот взгляд острее ножа, и я могла только представить, как он отразился на внутренних барьерах златовласки. Не почувствовать подобный удар исподтишка - невозможно.
- Кэти, мы возвращаемся домой!- поставила подругу перед фактом и схватила её за локоть. Подруга в недоумение воскликнула:
- Мы же только приехали!
- Мне плохо,- видя, что Кэти неотрывно следила за соперницей, воскликнула. – Кэти, мне очень плохо!
- Тут же твои работы, мы не можем так скоро уйти!
Ну, зачем она напомнила про фотографии? Вспомнила слова девушки, и меня точно холодной водой окатило – мурашки забегали по коже, и была не в силах побороть ком в горле:
- Мои фотографии – дерьмо,- процедила сквозь зубы, чувствуя, что ещё немного и нечленораздельный рык вырвется из горла. – Хочу, чтобы этот кошмар быстрее закончился. Пожалуйста, уедем отсюда!
Кэти всё-таки вырвалась из моей хватки и оправила бретельки платья, с нескрываемой усмешкой оглядывая меня в неверии. Она не верила, и своё отношение к моей якобы мнимой «болезни» подтвердила ядовитым голосом:
- Это тебе сказала страшила?- поинтересовалась и громко фыркнула, заприметив мои округлившиеся глаза. – Я видела, как ты любезничала с Франческой.
Дерьмо!
- Мы разговаривали о выставке,- про свои извинения тактично промолчала. – И я с ней не любезничала.
- Нет, Ина, ты любезничала! Лыбилась ей в тридцать два зубы!
- Это называется вежливость!
- Предательство!- поправила подруга, чем вовсе выбила почву из-под ног. Я, блядь, её предала?
- Кэти, ты в своём уме?- не выдержала и покрутила пальцем у виска, не заботясь, как это могло выглядеть со стороны. Подхватила обезумевшую под локоть и силком поволокла к выходу, предчувствуя приближение бури. Кэти упорно затормозила каблуками, отчего по залу пронёсся неприятный скрежет каблука о плитку. Чёрт дери, нам только лишнего внимания не хватало!