Так, предаваясь печальным мыслям, я просидела какое-то время. Сложно сказать, сколько точно прошло: может полчаса, а может и десять часов. Не знаю. Я потеряла счет времени. Но наконец, деревянная дверь, располагающаяся напротив моей клетки, отворилась и в комнату вошла Вита.
— О, монстр уже очнулся? — с издевкой спросила сестра, — Быстро ты.
— Вита, я не монстр, — глядя ей в глаза спокойно сказала я. — Я твоя сестра, просто Анна, которую ты когда-то знала и любила. Немного изменилась, не отрицаю, но это Я.
— Ты много чего можешь сказать, чтобы затуманить нам мозг! С мамой твои штучки прошли на ура! — зло бросила Вита. — Но на меня они не подействуют, не надейся! Тебе нужны наши души, вот и все. Именно поэтому ты пришла за нами, надев личину Анны.
— Кто тебе такое сказал? Что за бред ты несешь? — недоуменно проговорила я.
— Это не бред, а настоящая правда, и ты прекрасно это знаешь, тварь!
— Если бы я не сидела в клетке, то уже отшлепала бы тебя за такие слова, — спокойно сказал я.
— Видела я, как ты шлепаешь. Оставила бедолагу Князя без глотки, — оскалилась Вита.
— Какого Князя? — удивилась я. А потом события злополучного вечера, заботливо подсунутые Тьмой, промелькнули в памяти. Картинки менялись так быстро, словно их поставили на перемотку: черная пелена застилает глаза, парень, посмевший себе больше положенного; опасность, грозящая моей сестре, кровь, упоительная, сладкая кровь, и смерть. — Ах, этого Князя. Мне пришлось так поступить, он представлял угрозу для тебя, — деланно пожав плечами, немигающим взглядом я уставилась на сестру.
— Угрозу? Для меня? С чего ты взяла? — казалось, что Вита искренне удивилась моим словам.
— Он обещал позабавиться с нами, разве ты не помнишь?
— Князь бы так не поступил, мы же договорились заранее, что он только припугнет тебя. А ты безжалостно его убила, — укоряюще произнесла сестра.
— Дорогая Вита, если бы я знала, что это всего лишь шутка, несомненно, твой драгоценный Князь был бы жив. Но, во-первых, я отлично чувствую ложь и могу тебе сказать, что твой «друг» планировал поступить так, как говорил, несмотря на вашу договоренность. И во-вторых, если бы я могла вернуться в прошлое, то снова бы его убила. Таким тварям не место среди людей.
— А тебе значит место? Ты и в правду монстр!
Только отвращение и ненависть были в глазах сестры. И только болью отозвалось мое сердце. Я, ценой своей души, вырвала ее из цепких лап смерти, а в благодарность получаю только ненависть. Несправедливо. Неосознанно я начала строить вокруг своего сердца защитную стену из тьмы.
— Не говори так, — тихо прошептала я. — Ты даже не знаешь, почему я такой стала и что пережила.
— Да мне плевать! — брызжа слюной, закричала Вита. — Ты нечто, явившееся из самых глубин Ада, пытаешься сбить с пути нашу семью. Да лучше бы моя сестра никогда не рождалась, чтобы тварь, вроде тебя, не смогла пользоваться ею!
Кокон вокруг моего сердца уплотнился, я едва слышала его биение. Боль стала невыносимой. Тьма медленно поползла дальше, оберегая душу и даря успокоение. Между тем Вита продолжала кричать, не замечая творившихся со мной изменений.
— Ты — ошибка природы, мерзость! Ненавижу тебя! И сестру свою ненавижу за то, что позволила какой-то мерзости воспользоваться собой! Сдохните все! И ты, и сестра! Вы отняли у меня мать, снова! Всегда была только Анна, никогда — я! Как я была рада, когда она внезапно откинула копыта! — Вита торопливо ходила около моей клетки взад-вперед.
— Вита, как ты можешь такое говорить? — тихо прошептала я, даже не пытаясь бороться с окутывающей меня тьмой. Всю жизнь я вела борьбу, а сейчас была на волосок от того, чтобы сдаться.
— Могу! — снова повысила голос сестра. — Ты — ничтожество и я тебя убью! Сделай одолжение, просто сдохни!
Вита резко выкинула вперед руку с зажатым в ней серебряным стилетом и воткнула его мне под левую ключицу. Острая боль обожгла мое тело и растворилась в подступающей тьме.
«Ты уступишь мне свое место, Анари?» — тихо прошептала Тьма.
Склонив голову и роняя горькие слезы, я так же тихо ей ответила:
— Да…
В тот же самый миг я почувствовала, как глаза заволокло чернотой и то, чем была я, потянуло куда-то назад, на задворки сознания. Уже оттуда я услышала свой и одновременно чужой голос: