Ещё через пару секунд Джинджер осознала, что Хиддлстон оставил на столике толстую коричневую папку. Не чуя под собой ног, она пулей влетела в кафе и, схватив драгоценность, помчалась догонять актёра.
— Эй, простите, вы забыли это на столике, — выдохнула она, поравнявшись с Хиддлстоном, который уже подошёл к своей машине. Актёр удивлённо взглянул на девушку — слишком внезапно Джинджер выдернула его из его мыслей. А та подумала, что ей бы не помешала подставка, чтобы быть хоть немного повыше. Недавно ей встретился в сети кадр со съёмочной площадки «Багрового пика» — оказывается, такую подставку использовала Миа Васиковска, чтобы в крупных планах органично смотреться рядом с партнёром по фильму. Но у Джинджер никакой подставки не было, а каблуки она терпеть не могла, поэтому Хиддлстон возвышался над ней, словно Эйфелева башня.
— Это ваше, — повторила девушка, протягивая Тому папку. Он растерянно посмотрел на Джинджер, а потом перевёл взгляд на огромный фотоаппарат, висящий через её плечо.
«Наверняка думает, что я попрошу его сфоткаться на память», — догадалась Джинджер. Сколько раз она прокручивала в голове подобную сцену, мечтая о случайной встрече с актёром! В самом начале своего фанатского пути Джинджер считала, что, попадись ей Том, она его не опустит, пока не вытрясет и автограф, и совместное фото. Вскоре Джинджер изменила своё мнение — куда лучше будет сделать вид, что она не узнала Хиддлстона. Актёр наверняка привык к назойливым поклонницам и не отличает одну от другой, а вот девушка, которая не восторгается при виде любимца публики, явно привлечёт к себе его внимание. Джинджер сочиняла в голове диалоги, прикидывая, что нужно говорить, чтобы не выдать себя.
Однако сейчас она позволила Хиддлстону сохранить инкогнито вовсе не ради того, чтобы заинтересовать его своей скромной персоной. Ей просто было больно видеть печаль, затаившуюся в глазах Тома — то ли голубых, то ли серых, Джинджер никогда не могла разгадать их настоящий цвет. Ей подумалось, что сейчас Хиддлстон меньше всего хочет контактировать с кем бы то ни было, а уж тем более — с восторженной фанаткой. Поэтому, призвав на помощь всё своё мужество, Джинджер вежливо улыбнулась Тому, как улыбнулась бы любому другому человеку, ничего для неё не значащему.
— Боже, как я мог его забыть! — наконец сказал Хиддлстон, принимая из рук девушки увесистую папку. — Вы меня просто спасли.
Он выжидающе взглянул на Джинджер, явно полагая, что она его узнала.
— Да бросьте, с кем не бывает, — ответила она и, ещё раз улыбнувшись, зашагала прочь. Брови Хиддлстона изумлённо поползли вверх. Допустим, не каждая девушка при встрече с ним требовала поставить где-нибудь роспись, но с полным отсутствием реакции он давно уже не сталкивался.
— Эй, мисс! — крикнул он. — Погодите!
Джинджер обернулась, прикладывая все усилия, чтобы выглядеть абсолютно спокойной.
— Вы не представляете, как мне важно то, что находится в этой папке, — сказал Хиддлстон. — Я бы хотел вас чем-нибудь отблагодарить.
— Не стоит благодарности, — мотнула головой Джинджер. «Вот это выдержка, разве я не заслужила медаль за стойкость?» — мысленно похвалила себя она.
Хиддлстона всё больше удивляла эта маленькая незнакомка.
— И всё же, — не сдавался он. — Быть может, вы позволите мне угостить вас чашечкой кофе?
— Я не люблю кофе, предпочитаю чай, — призналась Джинджер, поражаясь про себя происходящему. Она отказывается от предложения Тома Хиддлстона! Её недавний сон и то был менее абсурдным. — И, к тому же, я спешу домой, мой спутник жизни меня уже заждался.
— О, в таком случае, не смею красть вас у вашего молодого человека, — развёл руками Хиддлстон.
— Это кот, — рассмеялась Джинджер. Том засмеялся вслед за ней, и в уголках его глаз появились трогательные морщинки.
Она вдруг почувствовала, что уже не может просто взять и уйти. В конце концов, ей выпал такой редкий шанс, почему нужно отказываться от удовольствия пообщаться с Томом Хиддлстоном, коль скоро он сам настаивает на этом?
— Мне правда нужно домой, я не оставила коту корм и, если задержусь, навлеку на себя его праведный гнев. Но, быть может, вы подбросите меня до дома? — спросила Джинджер непринуждённым тоном. — С фотоаппаратом в метро толкаться довольно уныло.
Том замешкался, и Джинджер, уже пожурив себя за наглость, всё же добавила:
— Я живу далеко от центра, но сейчас дорога займёт совсем немного времени, думаю, как раз столько, сколько я пила бы одну чашку кофе.
Тут она была права — почти все водители в канун Рождества предпочли не пользоваться привычным транспортным средством, и пробок не наблюдалось.
Хиддлстон колебался, не зная, как поступить. Ему было трудно окончательно поверить в то, что он остался неузнанным. Но в поведении девушки было ни намёка на то, что она так или иначе выделяет его из других людей. И, в конце концов, Том ведь сам захотел отблагодарить её чем-нибудь.
— Прошу вас, — галантно распахнул он дверь автомобиля.
Хиддлстон сам не мог толком понять, почему он не ограничился словами благодарности. Возможно, таким незатейливым образом он попытался убежать от самого себя. Конечно же, его ждал тёплый рождественский ужин в кругу семьи, ради чего он специально прилетел в Лондон со съёмок на Гавайях, но до вечера ещё надо было скоротать время. Девушка, которая не знала, кто он такой, оказалась неплохой кандидатурой для выполнения этой задачи. Джинджер назвала своё имя, Том тоже представился. До её дома они ехали, перебрасываясь незначительными репликами. Хиддлстон постепенно расслабился и перестал подозревать, что может быть всё же известен Джинджер.
Когда Том подал Джинджер руку, чтобы помочь ей выйти из машины, она на мгновение замерла, крепко сжимая ладошкой его длинные изящные пальцы. «Не вздумай щипать себя за щёку, а то ещё проснёшься», — мысленно приказала себе Джинджер, выбираясь из автомобиля.
— Любите котов? — внезапно спросила она.
— Безмерно, — сказал Хиддлстон с шутливым пафосом, и впервые за всё это время Джинджер разглядела в нём того самого человека, который неустанно балагурил во время интервью. Ей было крайне отрадно наблюдать, как в его глазах появляются смешинки.
— Хотите познакомиться с моим?
Хиддлстон задумчиво закусил губу.
— Я вас задержу всего минут на десять, — продолжала она. — Поверьте, эта рыжая морда того стоит.
— Как его зовут? — поинтересовался Том, почёсывая кота под подбородком. Тот редко привечал гостей, но к Хиддлстону отчего-то сразу проникся и сам поднял голову, намекая, где нужно чесать. Джинджер гремела посудой на кухне — она хотела предложить актёру чай. На вопрос Тома она не ответила, сделав вид, что не услышала. Ей почему-то было неловко говорить, что кота тоже зовут Томасом. Выйдя в гостиную с двумя чашками чая, она поставила их на стол перед Хиддлстоном. По комнате распространился запах мелиссы и корицы. Джинджер включила ноутбук, чтобы между делом скинуть туда фото.