- Не смей касаться меня! – зло рычит в ухо тот, кто по идее должен быть мне ближе всех.
И я не выдерживаю. Сквозь стиснутые зубы из меня вырывается всхлип. Сначала тихий, а потом еще один, но уже громкий. А дальше, словно прорывает плотину, всю горечь и разочарование выливаю я в судорожных, горьких рыданиях, от которых сотрясается все мое тело и пекут глаза.
Вердан отодвигается от меня мгновенно, как будто я прокаженная, а не плачущая. Словно сквозь вату слышу его слова, в них нет злости, просто усталость и обреченность:
- Ты опять нарушаешь договор. В который раз. Я не насильник, мне противна эта роль, которую ты навязываешь. В последний раз оставляю тебе выбор, решай сама. Или по своей воле лежишь и молчишь. Или я прикажу дать тебе стимулирующее зелье. Завтра вечером я жду твоего ответа. Не ответишь – тебе же хуже.
Скрип двери и тишина, прерываемая только моими всхлипываниями.
Когда Вердан уходит, я долго лежу без сна, глядя в полок и перебирая возможные варианты развития ситуации. Картина мрачная и беспросветная. Я не могу отказывать мужу в его праве, это он четко дал понять. Но и не в состоянии лежать молча, терпеть это все.
Так ничего и не придумав, засыпаю.
Во сне я бегу по длинным коридорам. Я - Иса. Мой родной дворец, моя Родина. Я взволнована и сердита, а еще где-то в глубине сердца бьется страх, почти ужас. Забегаю в приемную к отцу, он не один, с ним его советники и министры. Понимаю, что сейчас не подходящее время для разговора, но ждать не могу.
- Ваше Величество, можно вас на минутку? – спрашиваю, слегка задыхаясь от быстрого бега.
Отец бросает на меня сердитый взгляд, но видит, что я на грани того, чтобы закатить скандал, поэтому кивает и, взяв меня под локоть, заводит в кабинет. Жду, пока он закроет плотно дверь, а потом без вступительных слов сразу приступаю к цели визита.
- Папа, я сегодня узнала, что ты подписал согласие на мой брак с Царем оборотней. Это правда?
- Да, правда. Такова воля Богов – отвечает король.
- Это не так! По воле Богов у меня есть истинный! Ты обещал, что следующей весной мы с Алексом обручимся! Между нами магическая связь, а это значит, что мы идеально друг другу подходим, и у нас может быть сильное потомство!
- Я знаю, что такое магическая связь. Нет нужды напоминать – отвечает отец.
- Как же нет нужды, если ты разрываешь истинную пару и отдаешь меня Царю оборотней, о котором говорят столько ужасных вещей!?
- Так распорядились Высшие силы! Существует пророчество. Мы с королевой с самого твоего детства знали, что ты слишком одарена милостью Богов, и это неспроста. Но надеялись, что нас минует участь быть послушным орудием в руках их. Увы. У нас просто нет другого выхода. Смирись, прошу тебя, Иса. Не накликай гнев Богов на свою отчаянную голову.
- Нет! Я не игрушка, которую можно то холить и лелеять, а то дарить кому-то другому! Я никогда не соглашусь выйти замуж за этого мрачного царя оборотней!
- Иса! Я дал слово, а мое слово – закон! Или ты совершаешь брачный обряд с тем мужем, которого тебе назначили Боги, или я сейчас же отбираю земли и титул у твоего Алекса! А его самого отправляю в военные казармы на границу королевства! – уже почти кричит король.
- Ты не сделаешь этого – пораженно смотрю на человека, которого всегда считала мягким и любящим отцом.
- Еще как сделаю! Сейчас не время капризов. В данный момент, я говорю с тобой не как с дочерью, а как с принцессой правящей династии и сильной магичкой. Отставь на секунду свой эгоизм и подумай о том, что ты ставишь на карту. Ты готова пожертвовать целым королевством ради своей беспечальной жизни? Боги не прощают тех, кто не выполняет их волю, в нашей истории тому тысячи доказательств.
- Мне плевать на ваше королевство, Богов и долг! Я хочу жить так, как хочу Я! – срываюсь на истерику, понимая, что меня загнали в угол.
- Значит, попрощайся с Алексом. Заодно расскажи ему, кто виноват в том, что он поедет простым солдатом в гарнизон на границе. Ты разочаровала меня, дочь. Мы воспитывали тебя в понимании о том, что есть благо для одного, но оно никогда не выше всеобщего блага. Видимо, ты это пропустила мимо ушей. Аудиенция окончена, Иса. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что все поступки имеют последствия.