Вержден всегда живущий только для себя, вдруг понял, что очень сильно хочет наследника, свое продолжение…
И не от кого-нибудь, женщин в его доме всегда было предостаточно. Они помогали ему забыться, уйти от тоски, сжимающей сердце. Но он выбрал — Элену. Именно она должна выносить ЕГО ребенка.
Эта идея была настолько невероятной, и такой притягательной, что старый волшебник уцепился за нее, как за соломинку к освобождению от рабства тьмы. Младенец, его сын — этот тот свет, что теперь грел его истерзанную душу и днем и ночью. Тщательно продумав план действий, Вержден принялся к его реализации. Возвращение Элены значительно всё упрощало. Ему оставалось только пригласить девушку себе в гости и задержать до времени, выставив ультиматум королю, и в обмен на жизнь принцессы установить свои правила в королевстве.
Промедление могло сейчас многого стоить, и поэтому Вержден в спешке спустился вниз, проклятая коленка мешала сбегать по винтовой лестнице. Жаль, что он не умеет перемещаться в пространстве, как его враг — Артур. Вернее умеет, но редко пользуется, поскольку его коленка дает о себе знать всякий раз вне дома. Внешность, он столько раз её менял, что вскоре сам забыл как выглядит на самом деле. Во время перехода в другое время или перемещения в пространстве к нему возвращается его настоящий облик и именно поэтому он почти не пользуется магическим преимуществом, а взгромоздясь (в последнее время он набрал лишний вес) на коня преодолевает расстояния обычным способом.
Вот и сейчас вышколенные слуги по первому требованию оседлали для него резвого скакуна, и он полетел птицей к лорду, на ходу придумывая повод для своего визита.
Глава 19
Люсьен смотрел на нее с изумлением, казалось, что он или не верит, или пытается как-то осознать то, что только что узнал от Элены.
Их встреча была стремительной и такой желанной. Он чуть с ума не сошел, разыскивая принцессу и теперь, когда первые чувства от разлуки схлынули, они, наконец, смогли спокойно поговорить. То, что Элена рассказала — не было для него неожиданностью. Лорд предполагал, что Вержден приложил руку к недавним событиям, произошедшим в королевской семье. Но сам не хотел быть к ним причастным. Тут же получалось, что часть вины за содеянное, легло и на плечи Люсьена.
— Почему ты молчишь? — спросила Элена, заглядывая ему в душу.
— Сложно признать свою ошибку. Ты права. Я нанес вред твоей семье и сейчас испытываю вину за все, что сделал опьяненный ненавистью. Глупо говорить, что я не хотел того, что произошло. Хотел и даже желал причинить боль Элизабет…, но ты. Ты все изменила!
— Боже! — девушка отшатнулась от него и закрыла лицо руками.
Люсьен побледнел так, словно увидел призрак. Он не мог, не хотел потерять её еще раз. Лорд де Коллен подошел к любимой, нежно прикоснулся, обнял за плечи. Она не оттолкнула, только тихонько всхлипнула, позволила заключить себя в объятья.
— Прости! Прости меня! — прошептал он. — Я не знал, что делаю! Зло властвовало надо мной. Верь мне, прошу!
Элена, молча, посмотрела на него, по щеке тихо сползла слезинка:
— Что же теперь делать? Они не простят. Нам нельзя быть вместе!
— Вздор! Идем!
— Куда?
— Я постараюсь все исправить! — с этими словами Люсьен крепко взял Элену за руку, и они поспешили вдоль аллей в сторону замка. Навстречу им, словно коршун, вылетел Вержден. Влюбленные переглянулись. Кто-кто, а колдун был сейчас не самым лучшим и желанным из гостей. Тем более что именно из-за него им пришлось испытать неприятные моменты в жизни: ссору, разлуку, подозрения…
И все же если он появился без приглашения, значит, на это должны были иметься веские причины.
— Люсьен, друг мой! Как же я рад застать вас вместе с очаровательной Элизабет, — склонился тот в приветственном поклоне и поцеловал руку принцессе.
Лорд понял, что Вержден пока не знает о том, что им все известно о его кознях и решил не разубеждать колдуна в этом. Элена, похоже, тоже поняла, что нужно делать — играть по его правилам, тем самым можно было узнать дальнейшие планы
колдуна и постараться им помешать.
— Что привело тебя в столь ранний час в мой дом? — отстранился Люсьен от объятий и хмуро взглянул на собеседника.
Тот понял это по-своему и поспешил объясниться:
— Простите, что потревожил ваше уединение. Но я с очень важной новостью и, увы, с трагичной… — тут он посмотрел на Элену и продолжил, — Дорогая Элизабет, ваш отец…не знаю, как и сказать…
— Что с ним? — принцесса встревожилась не на шутку и сделала шаг от Люсьена к Верждену, освободившись от любимых рук, тут же попала в чужие грубые ладони. Они сжали её запястье, будто тиски. Элена вскрикнула от боли.