– Конечно! Ты такой надежный…
– Нет, Ивушка, я совсем не надежный! И мне вовсе не улыбается идти к твоей маме на смотрины!
– На смотрины? – ахнула Ива. – Почему?
– Ну, так получается… Знаешь, я два раза был женат, и оба раза попадал как кур в ощип!
– То есть?
– Ну, девушки ставили меня в такое положение, что я, как порядочный человек… Но все, с меня довольно! Не хочу! И я тебя предупреждал – никаких свадеб!
– Да кто говорит о свадьбе? Не выдумывай! Просто я хотела…
Ему опять стало стыдно: я борюсь за свою призрачную свободу как та лягушка, бью лапками, а взбивается не масло, а говно… Хамство… Она же не виновата, что я не умею любить… Она старается, бедная, изо всех сил, а я…
– Ладно, давай сделаем иначе. Я приглашу твою маму в ресторан.
– А меня?
– Ну и тебя, естественно! – рассмеялся Игорь Анатольевич. – Это как-то само собой разумеется. Но это будет, так сказать, светское, ни к чему не обязывающее знакомство.
– Ну как хочешь… Хотя какая разница…
– Мне так больше нравится.
– Хорошо. Но когда ты можешь?
– Например, в субботу вечером.
– Игорь, скажи, что у тебя в субботу вечером? – обратился к нему Матвей Александрович, когда они столкнулись в коридоре.
– В субботу? А что?
– Да вот хотели с Полиной позвать тебя в гости!
По кислой физиономии старого друга Матвей Александрович понял, что визит невозможен.
– Пойдем-ка ко мне, – потянул за рукав доктора Симачева Матвей Александрович.
– Что там у тебя? Колись!
– Да я в субботу пригласил ее мамашу в ресторан, – нехотя пробормотал Игорь Анатольевич.
– Зачем это?
– Затем, что она приглашала меня к себе, а я заартачился, сказал, не пойду на смотрины…
– Вот дурак! По-твоему, в ресторане это будут не смотрины?! Игорь, ты как маленький! Опять влипнешь! Я эту мамашу видел по телевизору. Жуть и кошмар!
– Да я тоже видел… Да, девчонка-то хорошая, красивая, готовит прекрасно, такой уют в моей берлоге навела… – как-то жалобно проговорил Игорь Анатольевич.
– Знаешь, девчонки, которые бегают к начальнику хахаля, мне лично ни доверия, ни симпатии не внушают. Впрочем, это не мое дело! – рассердился вдруг Матвей Александрович. – Но если тебе с ней хорошо…
– Да я и сам не пойму… Просто по моим меркам мне лучше всего было вдвоем с Рыжиком, но с общечеловеческой точки зрения…
– Нет, это ж надо! В операционной ты царь и бог, персонал строишь будь здоров. Уважают тебя, боятся, а в личной жизни дурак дураком! Поразительно!
– Согласен! – усмехнулся Игорь Анатольевич.
– Ладно, бог с тобой! Может, даже и хорошо, что встретишься с этой бабой. Она начнет, как водится, ругать нашу медицину, ты взбесишься, нахамишь ей, и она тебя забракует. А если твоя девушка заберет свои дары…
– Какие дары?
– Ну там скатерки-занавески… То моя Полина все устроит не хуже, а жениться на ней не надо будет!
– Учту, Мотя! – рассмеялся доктор Симачев.
В субботу с утра Ива, накормив его завтраком, куда-то умчалась.
А ведь хорошо, я бы сейчас взялся за уборку, а так все удобно, можно спокойно заняться своими делами.
Он обложился журналами, тетрадками с записями, стал набрасывать план статьи, которую ему заказали для одного испанского издания. И так увлекся, что не заметил, как пролетело время до обеда. Позвонила Ива.
– Игоречек, пообедай сам, я задерживаюсь.
– Хорошо. А ты где?
– У меня тут заказ… Часа через два приеду. Ты не забыл про маму?
– Ничего я не забыл.
– Ладно, целую тебя, мой золотой!
– Ага!
Ива позвонила еще раз.
– Игорек, я задерживаюсь, приеду прямо в ресторан, так что езжай на такси. И хорошо бы ты приехал раньше мамы, она жутко пунктуальная… Ну, сам понимаешь…
– Ты считаешь меня невоспитанным дебилом? – дал волю накопившейся злости доктор Симачев. Предстоящий вечер крайне раздражал его.
– Нет, конечно, – засмеялась она, – просто напоминаю.
– Не нуждаюсь в напоминаниях! – огрызнулся он.
Ох, такой настрой – скверная предпосылка, – подумал он, взял на руки кота и сел на диван, рассчитывая, что нежно любимый зверек исправит настроение.
– Вот скажи мне, Рыжик, какого черта мне все это нужно?
Кот взирал на него словно бы с недоумением.
– Да, ты еще маленький, про девчонок не понимаешь, а нам, взрослым дядькам, они бывают нужны… Правда, больших проблем с женским полом у меня никогда не было. Они меня почему-то любят, так на фиг нам жениться, а, Рыжик?
Кот лизнул его в подбородок.
– Ах ты мой милый! Солнышко мое! А ведь я влип, Рыжик! Они меня женят… А я уже упустил момент ее шугануть… Да и не за что, собственно… Она хорошая… Кажется, и вправду любит меня… Но я-то ее не люблю… Не получается у меня любить…