Вик удивленно подалась к нему — Марк говорил, что они задержатся тут не менее луны:
— Вы куда-то уезжаете? Почему так спешно?
— Нас отправляют в Вернию, там мы важнее сейчас. — Брендон заметил, как нахмурилась Вик, и усмехнулся: — не бойся, к еретикам-дореформаторам мы не собираемся примыкать. Нас вызывают в наши войска. Там проблемы с проклятьем ничейной земли. Так что… Не уверен, что больше свидимся до отъезда. Прощайте, лера Виктория. — сказал он официальным тоном, словно ставя точку между ними, словно предложение дружбы было сделано по глупости.
Пока Вик думала, как будет выглядеть с точки зрения Жаме объятья Брендона, он развернулся почти по-военному через плечо и направился прочь. Из управления. Из Аквилиты. Из жизни Виктории. Вот же не подпускающий никого на расстояние выстрела упрямец! И снова стало стыло на душе, уже который раз за этот день. Словно кусок сердца вырвали.
Вик медленно поднялась в общую залу — подмывало подняться на третий этаж, к Эвану, но не хотелось ему мешать — его сегодня буквально атаковали лер-мэр Сорель и распорядитель вечера. И это помимо дел по службе. Пусть чуть отдохнет без её проблем. Она справится, хоть безразличие и легкое отторжение дружбы Брендоном расстраивало Вик.
В общей рабочей зале было приятно прохладно, ветер приносил через открытые с утра окна аромат клейких, первых листочков, только-только пробивающихся из почек, и вкусные запахи еды — наверное, из «Жареного петуха». Живот тянущей болью напомнил о том, что одного пирожка на обед ему было маловато. Вик, расстегивая на ходу шинель, с удивлением заметила, что из констеблей тут был только Алистер — он, задумчиво догрызая карандаш, приветственно кивнул Вик:
— Обед и кофе на твоем столе — парни оставили. Нужен чай — сейчас пошлю кого-нибудь.
— Нет, спасибо, — отказалась Вик, снова давясь зевком. — Мне хватит и кофе.
— Как съездили? — тут же поинтересовался Алистер, нарушая свою привычку к молчанию.
— Нормально. — Вик села за стол и достала из ящика листы бумаги и линейку.
— Надо подумать? — Алистер был удивительно понятливым, как и все парни, окружавшие её на службе, а еще говорят, что среди керов не бывает умных, заботливых, умеющих сочувствовать людей — недостаток происхождения, якобы. Этих бы исследователей да сюда.
Она лишь кивнула, залпом выпивая остывший кофе и разглядывая заботливо оставленные ей блинчики из гречневой муки с начинкой.
Алистер тут же понятливо уткнулся в свои записи, снова принимаясь за карандаш. Вик потерла висок, потом брезгливо вспомнила, в каких трущобах сегодня была, и направилась в уборную — приводить себя в порядок и мыть руки. Потом уже можно будет поесть. И подумать заодно.
Вернувшись в залу, она решительно забрала у Алистера карандаш, заменив его на блинчик, и села за свой стол — грызть очередную загадку, заданную им древолюбом. Стоит предложить Одли так обозвать дело. Она взялась за блинчик и все же отодвинула в сторону листы — пока заполнять таблицу нечем. Можно составить временную шкалу преступления, но сперва… Сперва все хотелось обдумать.
Подтверждение, что убитых связывало не только странное место захоронения, у них теперь есть.
Каеде видел Форда на заводе. Там же по показаниям Чандлера, Финча, Сайкса и Харрис работал Мактир. За свидетельство связи Икс-2 и завода — удивление Финча и его дрожащая рука. К делу не пришьешь, интуиция — не улика, но Вик надеялась, что удастся найти и другие свидетельства присутствия Икс-2 на заводе.
Почему удивился Финч? Его явно предупредили о Форде и Мактире — он не среагировал так же бурно на их смерть, как на снимок Икс-2. Его не поставили в известность о Икс-2? Думали, он не знает о ней? Если она работала на заводе, если даже просто приходила искать место, то Финч должен был быть в курсе — он так говорил. Значит, её наняли за его спиной? Она приходила, сталкиваясь с Финчем; ей по какой-то причине отказали в месте чайной, но все же взяли в ночную смену? Одна проблема — в ночной смене не нужна чайная. Не говоря уже о том, что официально ночной смены не существует.
Но если взять за предположение, что ночная смена есть… Икс-2 могли взять за спиной Финча, причем взять не чайной девушкой, а простой принеси-подай или даже уборщицей — кто-то же должен убирать за работающим ночью Мактиром. Или даже не одним Мактиром. Все руководство завода упоенно лгало — о работе Мактира и даже о его рабочем месте. Он не токарь, он не работал за токарным станком, или не только за токарным. Там рядом стояла рунная кузница — гравер сверхточной резки, полировки и сверления. И её-то как раз Одли не осматривал, потому что Сайкс ткнул в токарный станок.