Горе от потери родителей немного поутихло, и мы поняли, что умеем жить самостоятельно. Крыша есть, едой обеспечены, одежду мы либо покупали на ярмарке, когда к нам приезжали купцы, либо ходили в небольшой городок.
А еще я давно научилась шить из выделанной кожи. У меня получались кожаные штаны для походов в лес, куртки; я даже платье из мягкой замши могла сшить! Получалась, конечно, не такая аккуратная, красивая и дорогая вещь, какие мы видели в лавках, но ходить по поселку вполне можно было, и мне нравилось.
С деньгами было, конечно, не очень, потому что у нас, в поселке, мало кому нужно была работа, которую мог бы выполнить мой брат: вскопать огород, принести и наколоть дров, помочь с ремонтом дома. Но все равно на жизнь хватало, нам не так и много было нужно.
А вот с походами… Меня, конечно, туда не звали: я ведь девчонка! Но брата приглашали, соблазняли добычей, еще когда была жива мама. Но она строго-настрого ему запретила, и всем сказала, что не хочет потерять сына так же, как потеряла его отца. От нас тогда отстали, тем более, что Грегори был еще мелким.
А он сам, вообще-то, рвался доказать всем, какой он сильный и смелый, какой добытчик!
Но мама рассказала, что не только его могут убить или покалечить, но и ему самому, вполне возможно, придется кого-то убивать. Человека, другого оборотня… а, может быть, это будет ребенок или женщина! Я знаю, что свидетелей наши старались не оставлять. А если кого-то придется взять в плен?
Потом мама умерла, но брат уже сам как-то проникся, и не хотел идти грабить.
Но вот недавно… Грегори сам все понимал, но сказал мне с досадой:
- Лил, они не отстанут. Они назовут меня трусом, и нам будет невозможно здесь жить. Мне придется идти. Я, конечно, попробую что-то придумать, но не уверен, что получится.
Да, если не удастся отказаться, то мне останется только ждать его с замиранием сердца…
В этот раз мы попали, не думали, что на него так насядут все наши. Но в следующий раз, мы придумали, нужно будет заранее надолго уйти в город. Либо брат уйдет, либо мы оба. Не будут же за нами идти и разыскивать! Тем более, что наш правитель запрещает набеги на соседей.
Глава 3
Рики
Я шел навестить маму на работе, мысленно хихикая при воспоминаниях о том, какие картины видел там краем глаза в прошлый раз. А ещё посетительницы на меня посматривали с интересом, и я возвращал им эти взгляды. Ну, просто потому, что это весело!
И тут услышал гогот нескольких парней, возмущенный женский крик, и увидел возню в переулке. Если бы это просто развлекались молодые и умственно отсталые драконы - да и пожалуйста! Я бы туда не полез. Почему недоразвитые? Да мозг у них поздно отрастает. Думают, что крыльев достаточно...
Ну, да, я их не сильно люблю, потому что дрался с драконами с детства, доказывая, что я мельче, но умнее, демоны все побери! Доказал, думаю. Ну, а сейчас уже мальчишеские драки нам как-то не по возрасту.
В общем, я бы прошел своей дорогой, но кричала девушка! Мне ведь не показалось?!
Нет, не показалось. Трое... нет, четверо недоделанных умственно неполноценных драконов пытались поймать девушку! Накидывали ей на шею ремешок, как ошейник, а она отбивалась руками и ногами. И зубами, кажется...
- Вы, что, последние мозги отбили? - заорал я на них, вообще не понимая, что происходит. Как это мужчины могут так относиться к девушке?
- Волчицу поймали! - радостно заорал один из них. - Оборотень! Что она тут забыла?
- Ну и что? Ну, оборотень, и что? Отпустите ее!
- Так, парень, пошел вон! - включился в разговор ещё один драчун, надвигаясь на меня. Сам здоровенный, как шкаф, ящерица летающая...
- Либо пошел вон, либо помогай! - влез ещё один, снова пытаясь скрутить девушку. А та, воспользовавшись минутной растерянностью, чуть не сбежала, но не успела.
- Щас, помогу! Как помогу вам... ноги выдернуть!
Последние слова я произнес, уже ввинчиваясь в драку. Надо было оторвать их цепкие руки от девчонки, а дальше она и сама сбежит. Эх, по-хорошему-то, позвать бы кого на помощь: их четверо, а я один! Но никого вблизи не было, а бежать за подмогой, бросив девушку, я не мог.
И тут девчонка обернулась! Волчица была красивая, серо-серебристая, и очень верткая! Она куснула одного... за жопу! Ну, натурально, отхватила кусок штанины на заду вместе с куском мяса!
Я заржал, хотя и некогда было, ведь обороняться нужно! И я тоже превратился. В лиса. Рыжего, не такого уж и мелкого, размером с волчицу, если не больше. А эти дебилы сразу даже не поняли, что я тоже оборотень! Говорю ж - дебилы!