Сажусь за свободный столик. Щелчком подзываю пробегающего рядом официанта, заказываю рюмку виски. Умиротворенно разглядываю резвящихся красоток, пытаюсь расслабиться. Краем глаза замечаю, как на крышу поднимается парочка. Первым идет мужчина в строгом темно–синем костюме, за ним, – держась за его протянутую руку, девушка в облегающем коктейльном платье горчичного цвета. Они оба стоят ко мне спиной, о чем–то толкуют с барменом.
Тут девчонка поворачивается и, хлопая длинными ресницами, смотрит в мою сторону. Черт, что за наваждение. Это же вчерашняя ненормальная из поместья Джиджоева, а до того – подружка той красотки с танцплощадки в горсаду. По застывшему в немом изумлении взгляду девушки понимаю, что и она меня узнала. Кавалер ей что–то говорит, она его не слушает, все смотрит на меня, не отрывая глаз. А тот так увлечен своим монологом, что даже не замечает, куда направлен ее взгляд.
Тут к ним подходит кто–то из персонала и с виноватым видом пускается в объяснения. Спутник девушки активно жестикулирует, затем накрывает ее ладонь рукой и что–то коротко говорит, после чего быстрым шагом удаляется по направлению к лестнице, ведущей на нижние этажи. Девушки остается одна. Видно, что не в своей тарелке, беспокойно оглядывается по сторонам. Но как она вообще здесь оказалась? Решаю, что пока никого нет, самое время прояснить эту загадку.
– Вот мы и снова встретились. – говорю я, приблизившись. – Помнишь меня? Она молча кивает, не переставая беспокойно поглядывать в сторону лестницы. Не решается заговорить первой. Хорошо. Продолжаю, как ни в чем не бывало.
– Кажется, ты тогда на меня обиделась? Я сделал тебе что–то плохое? Требовательно смотрю на нее, ожидая ответа.
–Я…начинает она, но тут, будто спотыкается на полуслове и умолкает. – Надеюсь, вы с Фимой хорошо провели вечер. Улавливаю в ее голосе нотку обиды.
– Ты что, ревнуешь? – Удивляюсь. Нет, я конечно слышал про любовь с первого взгляда, но вот ревность с первого взгляда – это что–то новое.
Она продолжает молчать, растерянно глядя на меня. – Что ты тут делаешь, так далеко от родного города? Видно, что она хочет мне что–то сказать, но как будто боится. Тут со стороны музыкальной эстрады раздается голос: – Приветствую вас, дамы и господа, мы начинаем нашу сегодняшнюю музыкальную программу. Звучат первые аккорды какой–то танцевальной мелодии. Повинуясь внезапному порыву, обращаюсь к девушке.
– Потанцуем? Ты ведь хочешь, знаю. – Подбадриваю ее взглядом. Ну же, детка, отомри, наконец. Делаю следующий шаг, беру ее за запястье, ощущая, как отчаянно бьется жилка пульса на левой руке. Слишком увлеченный своей внезапной прихотью, пропускаю предостерегающий взгляд, и тут на плечо мне ложится крепкая и жилистая рука. Негромкий мужской голос с легким акцентом произносит всего одну фразу.
– Эта девушка танцует только со мной!
Глава 7. Герман
– Эта девушка танцует только со мной!
– А то что? – зло огрызаюсь в ответ, не отпуская запястья девушки и словно бы с вызовом опуская другую руку ей на талию. Девушка тяжело дышит, к лицу прилила краска румянца, зрачки расширены. Но руку отнимать не спешит. Похоже, ее реакция не ускользает от внимания спутника.
– Уходи. Негромкий высокий баритон звучит угрожающе, но меня это нисколько не пугает. Самоуверенно смотрю на мужика, всем своим видом транслируя нехитрую мысль: а ну-ка, попробуй, тронь! Кулаки непроизвольно сжимаются, грудь наполняет азарт бойцовского петуха.
– Пошел вон, говорю! – ультимативным тоном повторяет он. – Не видишь – девушка не желает с тобой танцевать.
– Пусть она сама это скажет. С полминуты мы сверлим друг дружку гневными взглядами, после чего моя рука резко пружинит, преодолевая расстояние, отделяющее от соперника, и в лицо последнего врезается мой тяжелый кулак. Мужик отшатывается, а я напротив, весь как-то подбираюсь и принимаю боевую стойку, ожидая контрудара.
Спутник девушки восстанавливает равновесие и, наклонив голову, бросается в драку. Свистят кулаки, слышится брань вперемешку с нашим тяжелым дыханием. Схватив друг друга за плечи, и наклонив головы, мы кружим по ресторану, привлекая внимание собирающихся на шум зевак.
Мы обмениваемся короткими хлесткими ударами, похожими на щелчки плети, а затем я прицельно бью соперника по лицу. Удар приходится ему чуть выше скулы. Парень ревет от злости и кидается на меня, но я ловко делаю ему подсечку, и он падает на пол, продолжая получать тумаки.
– Нет! Остановись! Хватит уже! – Крик девушки, от страха и волнения больше похожий на писк, отрезвляет, как ушат холодной воды. Услыхав ее голос, останавливаю занесенный над головой противника кулак со стертыми в кровь костяшками пальцев.