Он был похож на нее. Если кто-то ущемлял её свободу, а это значит и достоинство, то она могла отказаться от всех благ, чтобы сохранить ее. Даже вопреки здравому смыслу. Иначе все теряло свое значение.
***
Вера Петровна чувствовала ответственность за судьбу верного друга. Близились холода. Надо было что-то придумать. Возле кладбища находился деревообрабатывающий комбинат. Она договорилась со сторожем-добрым и больным человеком-чтобы тот впускал Рекса на территорию, и тот мог спать хотя бы в стружках под навесом. Каждый раз сторож рассказывал ей, как Рекс был без нее, а она расспрашивала его о здоровье и лечила..
Потом и заведующий кладбищем стал обращаться к Вере Петровне и её мужу за медицинскими советами. Если сам здоров, то есть жены,дети, престарелые родители. Поэтому положение Рекса на кладбище стало не таким уж нежеланным.
Однажды Рекс так и не дождался своих друзей и покровителей. Свирепствовал грипп. Три недели Вера Петровна и её муж не могли прийти на кладбище. Наконец, приехав, Вера Петровна с радостью узнала, что Рекс жив и здоров. Он преодолел в себе недоверие к людям и подошёл к сторожке кладбищенских рабочих. Лаем возвестил о своем приходе, и стал ждать. Они его покормили. Потом подружились. Вера Петровна радовалась, что теперь Рекс не пропадет без неё. Во время болезни она места себя не находила от беспокойства о Рексе.
Он теперь сопровождал рабочих, когда они рыли могилу, во время похорон и на поминках его тоже не прогоняли. Из дикого пса, он превратился в сдержанную, умеющую вести себя в обществе, собаку. Рекс был наконец признан кладбищенским сторожем. Но жить в будке не пожелал. Боялся закрытого пространства. Ему комфортней было спать в вырытой норе или возле могилы сына Веры Петровны, чем залезть в будку.
Один рабочий особенно полюбил Рекса. Иногда, выпивши, он целовал его в морду и называл братом. Рекса многие рабочие полюбили и просто люди, которые часто навещали родственников. Стали его подкармливать. Он был им благодарен. Провожал их и радостно встречал.
Незаурядный пёс заслужил не только любовь, но, увы, и ненависть. Всегда найдутся те, кто будет желать бездомной собаке отправки в питомник или даже смерти.
Вера Петровна договорилась с рабочими, чтобы они впускали Рекса в сторожку на ночь. Он был очень аккуратным. Любил оставаться там с дежурным. В нем теперь жила неистребимая жажда общения с людьми.
***
Однажды Рексу сильно досталось от других собак. Пострадали лапы, шея и ухо. Он жаловался, требовал сочувствия, но обрабатывать раны не давал. Зато у него появилась подружка. Очень красивая собачка. Через время появились щенки. Такие славные бутузы. Вера Петровна всегда любовалась ними. Рекс никогда не играл со щенками. Держался особняком. Но было видно, что любит свою семью.
Рекс был бесстрашным. Но гроза и выстрелы(фейерверки), испытание для всех собак. Часто во время грозы, когда Вера Петровна стояла под березкой, прикрываясь зонтиком от дождя, он жался к её ногам, дрожа всем телом. Они оберегали друг друга и защищали, как могли, от всего плохого.
Два раза в году(в дни памяти), когда собирались друзья и близкие, Рекс все время был рядом с Верой Петровной. Клал голову ей на колено и этим выражал чувство сопричастности. Если приходили незнакомые люди, он начинал волноваться. Вера Петровна говорила спокойным голосом:"Свои, Рекс". И он снова ложился у ее ног.
Не обходилось и без комических ситуаций. Однажды Вера Петровна присела на скамейку, после всех трудов, предаваясь приятным воспоминаниям о самых дорогих. На душе было светло. Стоял погожий летний день. Где-то недалеко несколько мужчин тоже убирали на могилках родственников. Вдруг раздался крик и хохот:" Рекс, отдай!" Вера Петровна взглянула в сторону шума и тоже рассмеялась. Рекс важно нес в зубах кулек с колбасой, которую стащил у мужчин. Конечно, колбаса была возвращена хозяевам. Вера Петровна удивлялась выходке Рекса. Он был сыт в этот момент, так зачем стащил колбасу? Хотел с ней поделиться добычей? Или думал, что это как в дни поминок или праздников, когда еда оставляется на могилках и собаки угощаются этим. А, возможно, в нем жил авантюрный дух предков? Кто знает?
Но однажды эта безобидная выходка могла закончиться не очень хорошо. Заведующий оставил на своем столе копченую скумбрию и вышел. А Рекс стащил и съел рыбу, которую очень любил. Вера Петровна с мужем отругали его за проступок. Но он не мог понять за что. Побежал за ними в знакомом направлении. Навстречу шел заведующий. Он был зол на Рекса. Мужчина долго возмущался и ругал собаку за воровство. В этот раз Рекс понял, что ругают его. В конце концов защитные речи, извинения, объяснения Веры Петровны и её мужа смягчили заведующего, и они с Рексом помирились. Рекс подошел к нему, и тот погладил его по голове. Больше никаких недоразумений не случалось. Рекс был умным псом, и не совершал дважды одних и тех же ошибок.