Однако не успела она закончить свою горячую оправдательную речь, как к ней с радостным звонким смехом подскочила Джинни. Бесцеремонно повиснув у подруги на шее, младшая Уизли весело фыркнула, ничуть не скрывая своей иронии:
— Гермиона, ради самого Мерлина! Ни один здравомыслящий человек в магическом или магловском мире не назовет «самым необходимым» два неподъемных чемодана, под завязку набитых тяжеленными книгами, энциклопедиями и толстенными тетрадями!
Мисс Грейнджер тут же возмущенно вспыхнула, и в ней моментально проснулась каноничная, дотошная отличница, категорически не терпящая пренебрежительного отношения к образованию.
— Джинни, как ты не понимаешь! — затараторила она, всплеснув руками и всем своим видом демонстрируя крайнюю степень праведного негодования. — Нам в этом году предстоит изучить огромный объем нового материала, а преподаватели задали просто колоссальное количество эссе на лето! Я и так катастрофически отстаю от собственного графика подготовки. К тому же я взяла лишь парочку дополнительных справочников по древним рунам и нумерологии, потому что без них совершенно невозможно качественно подготовиться к будущим занятиям. И вообще, там далеко не всё пространство занимают книги, у меня там еще большой запас чернил, новые перья и…
Пока девочки увлеченно препирались о допустимых нормах багажа на время летних каникул, а мистер Уизли с кряхтением и явным исследовательским уважением к «магловским тяжестям» вытаскивал очередной тяжеленный чемодан, я подошел к Гарри. Тот наконец-то окончательно справился с головокружением после экстремального полета и, увидев меня, радостно заулыбался, привычным жестом поправляя съехавшие на нос очки. Мы обменялись крепким дружеским рукопожатием и стали вдвоём наблюдать за препирательствами девчонок и возней Артура у машины.
Глава 3
— Ну как там Дурсли? — поинтересовался я, не отводя взгляда от девчонок. — Выжил после очередного лета в их гостеприимной компании?
Гарри слегка поморщился, но ответил на удивление спокойно:
— Терпимо. Дядя Вернон весь июль злился и орал, что я привлекаю к их приличному дому всякую нечисть, потому что ко мне периодически прилетали совы с письмами. Тетя Петуния, в свою очередь, постоянно шипела из-за каждого угла, требуя, чтобы я «не высовывался» и ни в коем случае не делал никаких странностей на людях, дабы не шокировать соседей. А Дадли… как ни странно, с ним в этот раз было проще всего. Он теперь всё свое свободное время проводит с какой-то новой компанией дружков, так что дома появляется крайне редко и проблем мне особо не доставляет.
Я слегка усмехнулся:
— Я тут подумал… знаешь, может, нам стоит как-нибудь натравить на них Фреда и Джорджа? Уж эти двое совершенно точно придумают какую-нибудь выдающуюся пакость, которая надолго отобьет у твоих родственников желание портить тебе жизнь.
Гарри повернулся ко мне с явным интересом во взгляде:
— Например?
— Ну, например, — я пожал плечами, — можно сделать так, чтобы каждый раз, когда дядя Вернон начинает багроветь и ругаться, у него изо рта вместо слов вылетали настоящие лягушки. А тетя Петуния, когда в очередной раз решит отчитать тебя ни за что, вдруг начинала бы танцевать балет на лужайке перед домом, прямо на глазах у обожаемых ею соседей. Дадли же… ему можно устроить так, чтобы все его любимые сладости на вкус становились как тухлая капуста, и это продолжалось бы ровно до тех пор, пока он не начнет вести себя прилично.
Гарри несколько секунд озадаченно смотрел на меня, а затем тихо, но искренне рассмеялся.
— Мерлин, я как представлю лицо дяди в тот момент, когда у него изо рта начнут выпрыгивать квакающие земноводные… он бы, наверное, тут же инфаркт схватил от ужаса!
— А мы бы сделали вид, что это какая-то крайне редкая магловская болезнь, — добавил я с максимально невинным выражением лица. — Близнецы могли бы даже любезно продать ему «лекарство» за бешеные деньги. Ты только представь эту картину: Вернон Дурсль добровольно покупает у семейства Уизли сомнительное волшебное зелье!
Гарри снова рассмеялся, качая головой.
— Я уже даже начинаю их жалеть… почти.
— Вот именно, — улыбнулся я. — Ключевое слово — «почти».
Наш дальнейший увлекательный разговор о диверсиях в Литтл-Уингинге был внезапно прерван кудрявым, лохматым вихрем по имени Гермиона Грейнджер, который на полном ходу врезался в меня, мгновенно сжав в поистине костодробительных тисках. От неожиданности такого мощного физического контакта я даже сделал пару шагов назад, пытаясь удержать равновесие. Ух! И откуда только в этой хрупкой с виду девчонке берется столько силы? У меня возникло стойкое ощущение, что еще пара секунд в этих искренних дружеских объятиях — и мои ребра ответят громким, протестующим хрустом.