Грюм медленно обвёл класс взглядом.
— А теперь скажите мне одну простую вещь. Кто-нибудь из вас видит здесь угрозу?
В кабинете на несколько секунд повисла тишина, после чего Гермиона осторожно подняла руку.
— Профессор, если эти предметы лежат здесь, значит, они, скорее всего, каким-то образом зачарованы?
— Хорошо.
Он коротко кивнул.
— Очень хорошо. Хоть кто-то начал думать в правильном направлении.
Затем Грюм перевёл взгляд на весь класс.
— А теперь послушайте меня внимательно. Большинство молодых волшебников совершает одну и ту же ошибку. Вы начинаете бояться тёмных лордов, древних проклятий и прочей ерунды…
Он резко стукнул рукой по столу.
— Чушь! До встречи с по-настоящему опасным тёмным волшебником большинству из вас, скорее всего, ещё очень далеко. А вот столкнуться с каким-нибудь мелким мерзавцем, который захочет испортить вам жизнь, вы можете уже сегодня после обеда.
Он поднял кольцо.
— Вот это кольцо вполне способно превратить ваш день в настоящее мучение.
Затем взял кошелёк.
— Этот кошелёк может оставить вас без палочки в самый неподходящий момент.
После чего поднял письмо.
— А это письмо способно сделать так, что ближайшие несколько часов вы будете заикаться каждый раз, когда попытаетесь открыть рот.
По классу пробежал нервный смешок. Грюм тут же повернулся в сторону учеников.
— Не смейтесь. Подобные вещи происходят гораздо чаще, чем вам кажется. И, что самое неприятное, именно из-за таких мелочей люди чаще всего и попадают в серьёзные неприятности.
Он на несколько секунд замолчал, обводя взглядом класс.
— Поверьте, это перестанет казаться вам смешным в тот момент, когда потребуется быстро произнести защитное заклинание, а вы не сможете нормально выговорить ни одного слова.
Он положил письмо обратно на стол.
— В опасной ситуации даже самая незначительная помеха может оказаться куда хуже, чем вам сейчас кажется.
Он ещё раз обвёл взглядом лежащие на столе предметы.
— Запомните: опасность далеко не всегда бросается в глаза. Очень часто она выглядит как самая обычная вещь, к которой человек по собственной глупости решает прикоснуться.
Он прошёлся вдоль первого ряда парт.
— А сейчас мы кое-что проверим.
Неожиданно он перевёл взгляд на одного из когтевранцев.
— Вы, молодой человек. Подойдите сюда.
Парень удивлённо выпрямился.
— Я, профессор?
— Да, именно вы. Не беспокойтесь, пока что ничего страшного не произойдёт.
Тот поднялся из-за парты и, заметно нервничая, подошёл к преподавательскому столу. Грюм протянул ему кольцо.
— Представьте себе самую обычную ситуацию. Вы идёте по пустому коридору и находите эту вещь. Что вы будете делать?
Парень на несколько секунд задумался, после чего осторожно взял кольцо в руки.
— Наверное, сначала осмотрю его поближе, а потом попробую понять, кому оно принадлежит.
Грюм тут же нахмурился.
— И это будет вашей первой ошибкой.
Парень растерянно замер.
— Но я ведь просто хотел посмотреть на него…
Грюм резко указал тростью на кольцо.
— Вот именно. Вы уже совершили ошибку. Даже не задумавшись о последствиях, вы сразу взяли в руки неизвестный предмет. А теперь представьте, что его оставили там вовсе не случайно.
Он забрал кольцо обратно и поднял палочку.
— Допустим, это кольцо было зачаровано человеком, который прекрасно понимал, что найдётся кто-нибудь достаточно любопытный, чтобы его поднять.
Лёгкий взмах палочки — и студент тут же пошатнулся, хватаясь рукой за край стола.
— Что?.. Что происходит?
— Ничего смертельного, — спокойно ответил Грюм. — Всего лишь дезориентирующие чары. Они нарушают координацию, притупляют внимание и делают вас значительно менее опасным противником.
Парень попытался поднять палочку, но его рука заметно дрогнула. Грюм тут же указал на него тростью.
— Вот, смотрите внимательно. Никаких взрывов и никаких устрашающих проклятий. Всего одна ошибка, и человек уже оказывается в заведомо невыгодном положении, даже не успев понять, что ему угрожает опасность.
Затем он обвёл взглядом весь класс.
— А теперь задайте себе простой вопрос: что произойдёт, если именно в этот момент на него кто-нибудь нападёт? Как быстро он сможет защититься? Насколько точными будут его заклинания? И сможет ли он вообще нормально соображать?
В кабинете сразу стало заметно тише.
— Именно. Скорее всего, нет. А всё потому, что он совершил одну-единственную ошибку: позволил собственному любопытству думать за себя.