Я понимающе кивнул, показывая, что буду держать язык за зубами.
— Это началось ещё летом. Эти сны… Хотя, знаешь, я уже даже не уверен, что их вообще можно назвать снами. Они слишком яркие, слишком детальные. Обычные кошмары так не ощущаются. А то, что я видел сегодня… всё выглядело так, будто я действительно находился там и наблюдал за происходящим собственными глазами.
Он ненадолго замолчал.
— Там был Сам-Знаешь-Кто. И Хвост. Ещё какая-то огромная змея. Они находились в полутёмной комнате с заколоченными окнами. Хвост ползал перед ним на коленях, выглядел жалким, перепуганным и, кажется, был готов выполнить любой приказ. А Волдеморт…
Гарри передёрнуло от отвращения.
— Рон, у него даже не было нормального тела. Он выглядел как какое-то жуткое, уродливое и совершенно неестественное существо. Но самое страшное заключалось в том, что он спокойно разговаривал… и смеялся. А ещё он сказал Хвосту, что старый садовник по имени Фрэнк уже мёртв и что теперь никто их там не найдёт.
Гарри опустил взгляд на свои руки и с силой сжал их в кулаки.
— А потом он назвал это место. Дом Реддлов. Он сказал, что это «великолепное заброшенное поместье его никчёмного отца-магла». Рон, всё выглядело настолько реально, что мне казалось, будто я действительно нахожусь в той комнате. Но самое жуткое было даже не в этом… В какой-то момент мне начало казаться, что я смотрю на происходящее вовсе не своими глазами. Будто я сам ползу по этому старому ковру и до безумия хочу укусить Хвоста. Это было настолько странное ощущение, что на несколько секунд я вообще перестал понимать, кто я такой. Мне казалось, что я и есть эта змея.
— То, что ты сейчас рассказал… об этом ещё кто-нибудь знает, кроме меня?
Гарри на несколько секунд замялся и виновато отвёл взгляд.
— Ну… я написал об этом Сириусу.
Он тяжело вздохнул и потёр переносицу.
— Если честно, то почти сразу об этом пожалел, потому что прекрасно понимал, как он отреагирует. Зная Сириуса, можно было даже не сомневаться, что он тут же сорвётся с места и отправится разбираться во всём лично. И это меня сейчас беспокоит больше всего. Ты же знаешь его характер. Он совершенно не умеет сидеть на месте, когда дело касается моей безопасности, и иногда вообще перестаёт думать о последствиях. А учитывая, что его до сих пор ищут…
Он устало провёл рукой по лицу.
— В общем, мои опасения подтвердились. Когда мы связывались в последний раз, он сказал, что уже вернулся в Англию и направляется куда-то поближе к Хогвартсу. Где именно он сейчас находится, я не знаю. Больше он со мной пока не связывался.
М-да… Я уже не раз ломал голову над тем, как мне, будучи обычным школьником, в перспективе разобраться с Тёмным Лордом, и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: никаких адекватных вариантов у меня попросту нет. Сравнивать свои силы с этим монстром в открытом противостоянии — чистой воды самоубийство. Но сейчас наш очкастый Избранный совершенно случайно, сам того не понимая, подкинул мне по-настоящему интересную идею. А зачем вообще ждать, пока этот безносый ублюдок вернёт себе полную силу? Судя по тому, что только что рассказал Гарри, сейчас он находится в своём самом уязвимом состоянии — в виде омерзительного и физически крайне слабого гомункула. И что ещё важнее, я точно знаю, где именно он прячется.
Дом Реддлов в Литтл-Хэнглтоне.
Сейчас весь его штат преданных слуг состоит ровно из двух человек. Один — Барти Крауч-младший — спокойно сидит здесь, в Хогвартсе, и старательно изображает из себя параноидального ветерана войны. Второй — Питер Петтигрю — выполняет роль сиделки при своём господине.
Считать Хвоста могущественным или гениальным магом было бы, конечно, смешно, но и недооценивать его точно не стоило. Загнанная в угол крыса способна очень больно укусить, а Волдеморт наверняка уже приказал ему обвешать весь дом защитными чарами и всевозможными ловушками.
Сам я туда, разумеется, не полезу. По самой банальной причине: я всего лишь четверокурсник, который физически не сможет незаметно покинуть территорию школы. А значит, для этой работы нужен кто-то другой. Кто-то, у кого будет достаточно опыта, сил и, что гораздо важнее, личная заинтересованность в поимке этой крысы. И на эту роль как нельзя лучше подходил Сириус Блэк.
Правда, здесь есть одно весьма весомое «но». Уважаемый крёстный Гарри не отличается ни выдающимся благоразумием, ни особым хладнокровием. Он классический гриффиндорец до мозга костей, и если отправить его туда одного, то он, скорее всего, просто попрётся напролом, вломится через парадную дверь и с высокой долей вероятности бесславно подорвётся на первой же магической ловушке. А оставлять Гарри без крёстного в мои планы совершенно не входит.