Дамблдор пока не вмешивался в нашу перепалку. Он задумчиво переводил взгляд с Карты на меня, затем медленно поднялся из кресла, заложил руки за спину и принялся расхаживать по кабинету.
— И что же ты предлагаешь нам делать дальше, мой мальчик? — наконец нарушил тишину директор, остановившись у окна.
— Пока что — ничего.
— Как это — «ничего»?! — снова вспылил Снейп.
— Именно так, профессор, — ответил я, снова переводя взгляд на Дамблдора. — Директор, сегодня в Большом зале я бросил в Кубок Огня лишь один пергамент с именем Гарри Поттера. Но имя выпало дважды. Вам это не кажется странным? У вас ведь остался тот второй листок?
Дамблдор молча кивнул, достал из кармана мантии слегка обугленный кусок пергамента и положил его на стол рядом с Картой.
— Взгляните, — я указал на него. — На моём листе было чётко написано «Хогвартс». А здесь? Здесь указано название школы, которой вообще не существует. Я не знаю всех деталей их плана, но Тёмному Лорду и его приспешникам по какой-то причине жизненно необходимо, чтобы Гарри участвовал в этом Турнире.
— То есть, — ледяным тоном произнёс Снейп, — если приспешникам Тёмного Лорда было так жизненно необходимо участие Поттера в Турнире, почему же вы любезно сделали за них всю грязную работу? Если вы всё это знали, Уизли, почему не остановили их?
— И как именно я должен был им помешать, профессор? Вызвать на дуэль Барти Крауча-младшего? Пожирателя Смерти, который объективно является гениальным магом и во много раз превосходит меня и в силе, и в боевом опыте? Или, может, мне стоило ещё вчера вечером прийти к вам с Картой Мародёров? Будем честны: что бы вы сделали? Поверили бы четверокурснику, который заявляет, что под личиной нового профессора Защиты от тёмных искусств скрывается Пожиратель Смерти, а единственное доказательство — старая карта, созданная школьниками? Нет, профессор. Вы бы решили, что Поттер снова выдумал очередную невероятную историю, а я просто имел глупость ему поверить. Карту вы бы конфисковали, нас наказали, а настоящий Крауч за это время либо избавился бы от улик, либо придумал другой способ добиться своего.
Снейп лишь плотнее сжал челюсти, но промолчал.
— Поэтому я сделал то, что было в моих силах, — продолжил я уже спокойнее. — Я дал Гарри возможность войти в Турнир открыто, на его собственных условиях. Если бы я не вмешался, всё закончилось бы куда хуже. Подумайте сами: не брось я его имя от Хогвартса, Кубок всё равно выбрал бы законного чемпиона от нашей школы — кого угодно, будь то гриффиндорец, слизеринец, когтевранец или пуффендуец. А потом выплюнул бы имя Гарри уже от той самой несуществующей школы, которую придумал Крауч. Четыре чемпиона вместо трёх! Вы представляете, какой бы поднялся международный скандал? Министерство магии, журналисты, директора других школ — все обвинили бы Хогвартс в мошенничестве. А сейчас, если не брать в расчёт возрастное ограничение, у нас осталась классическая тройка чемпионов. Со стороны это выглядит как возмутительная, но всё же техническая ошибка, а не как тщательно спланированная диверсия.
— Звучит на удивление… разумно, — задумчиво произнёс Дамблдор, поглаживая бороду. — Но ответь мне, Рон. Если всё так, как ты говоришь, почему бы нам прямо сейчас не спуститься в кабинет Защиты от тёмных искусств и не арестовать Бартемиуса?
— Потому что мы понятия не имеем, каковы их дальнейшие планы, директор. Если вы схватите Крауча сейчас, это вызовет не меньший скандал. Официально мёртвый Пожиратель Смерти, сын высокопоставленного чиновника Министерства, несколько месяцев выдавал себя за преподавателя Хогвартса прямо у вас под носом. «Ежедневный пророк» разорвёт вас на части. Но что ещё важнее — Тёмный Лорд сразу поймёт, что его шпион раскрыт, и где бы он сейчас ни скрывался, после этого заляжет на дно так глубоко, что мы его уже никогда не найдём. А мы даже не можем быть уверены, что сам Крауч переживёт арест. Если у него есть способ покончить с собой, лишь бы не выдать секреты своего хозяина, никакая Сыворотка правды уже не поможет. Сейчас он, возможно, наша единственная ниточка, которая может вывести нас на Волдеморта.
Я ненадолго замолчал, давая директору время всё обдумать.
— А если мы оставим всё как есть, у нас появится реальный шанс выяснить, где он скрывается. Если видения Гарри — правда, а я уверен, что это так, Волдеморт сейчас крайне слаб. У него уродливое, немощное тело и лишь горстка сторонников, готовых ему помогать. Я ни в коем случае не сравниваю себя с вами, директор, но, возможно, если как следует всё обдумать, у вас появится шанс не просто выйти на Тёмного Лорда, а покончить с ним сейчас, пока он ещё не успел вернуть себе прежнюю силу. И тогда, возможно, удастся избежать новой войны и множества бессмысленных жертв.