— Гарри, твоё недоверие ранит меня в самое сердце. И, что удивительно, именно в этот раз я не издеваюсь, не шучу и говорю чистую правду. Новости действительно отличные.
— И какие же?
— Во-первых, мне только что удалось выяснить, какое именно магическое существо будет ждать тебя в первом туре.
Гарри поперхнулся соком и зашёлся кашлем. Я несколько раз похлопал его по спине, помогая прийти в себя.
— Спокойнее, мой друг, дыши ровно. А во-вторых, я уже вовсю работаю над твоей защитой, чтобы тебя не прикончили в первые же пять минут. Так что к моменту выхода на арену ты будешь готов практически ко всему.
— Да подожди ты со своей защитой! — Гарри наконец откашлялся, вытер губы рукавом мантии и уставился на меня расширенными глазами. — Что за магическое существо? И как ты вообще умудрился узнать об этом из письма Чарли?
— Ну, ты ведь помнишь, что мой старший брат работает в румынском заповеднике и присматривает там за драконами?
Гарри молча кивнул, всё ещё не понимая, к чему я клоню.
— Так вот, в этом самом письме Чарли пишет, что совсем скоро вместе со своими коллегами приезжает в Англию. По, скажем так, одному очень важному делу, — я многозначительно посмотрел на друга. — И пробудут они здесь какое-мое время…
— И-и?.. — Гарри по-прежнему смотрел на меня с непонимающим видом.
— М-да… Гарри, ну подумай сам, — вздохнул я, понимая, что логика у нашего Избранного сегодня явно взяла выходной. — Чарли работает в заповеднике. Он драконолог. И вдруг ему срочно понадобилось приехать в Хогвартс именно сейчас. При этом у нас на носу первый тур Турнира, в котором, как мы уже выяснили благодаря Гермионе, всегда используют какое-нибудь смертельно опасное магическое существо. Ну же, сопоставь факты.
Лицо Гарри начало медленно бледнеть.
— …ты хочешь сказать, что в первом туре будет дракон?!
— Надо же. Какая блестящая дедукция. Именно это я и пытаюсь тебе объяснить, — кивнул я.
— Рон, тебе не кажется, что это слегка притянуто за уши? — Гарри нахмурился, явно пытаясь ухватиться за последнюю соломинку. — Мало ли зачем твой брат мог приехать сюда? Может, Министерство пригласило его для какой-нибудь консультации. Или он просто решил навестить семью и заодно посмотреть Турнир. С чего ты вообще взял, что он везёт драконов?
Я на секунду задумался. А ведь со стороны мои доводы действительно могли показаться притянутыми за уши. Это я знал канон и был уверен, что в первом туре будут драконы. Гарри же располагал лишь догадками. Пришлось срочно искать дополнительные аргументы.
— Обычный отпуск? Вместе с целой командой коллег-драконологов? — скептически выгнул я бровь. — Гарри, Чарли прямо написал, что они едут в рабочую командировку. Никто не станет срывать с места целую группу специалистов по драконам без действительно серьёзной причины. А теперь добавь к этому ещё несколько странностей. Ты не заметил, как в последние дни ведёт себя Хагрид? Ходит довольный как кот, объевшийся сметаны, постоянно что-то напевает себе под нос и чуть ли не всё свободное время пропадает возле Запретного леса. А вчера Фред с Джорджем проболтались, что видели с Астрономической башни, как волшебники из Министерства возводят в лесу какие-то здоровенные постройки. Ну и скажи мне теперь: для чего Министерству срочно что-то строить в Запретном лесу и одновременно вызывать в Хогвартс целую команду драконологов из Румынии?
Вообще-то я сейчас даже не врал. Близнецы действительно обсуждали в гостиной министерских волшебников, которые что-то строили в лесу. Просто тогда никто, включая меня, не придал этому особого значения.
Гарри молчал. Он заметно сник, уставившись в одну точку.
— Драконы, — обречённо прошептал он, криво улыбнувшись. — Это ведь такие огромные летающие ящерицы, которые дышат огнём, да?
— Именно, — бодро подтвердил я. — А ещё они очень больно кусаются. У них огромные зубы, шипы на хвосте и когти размером с мою голову. В общем, как сказал бы Хагрид, очаровательные создания.
Гарри со стоном уронил голову прямо на стол.
— Гермиона меня убьёт, — глухо донеслось из-за столешницы. — Она меня точно убьёт.
— Ты серьёзно? — усмехнулся я. — То есть собственную девушку ты сейчас боишься больше, чем гигантского огнедышащего дракона?
— Опасный огнедышащий дракон сейчас где-то далеко, — мрачно пробормотал Гарри, не поднимая головы. — А Гермиона — совсем рядом. И если она узнает, против чего мне предстоит выйти, то сначала запрёт меня где-нибудь до самого Турнира, а потом собственноручно задушит, чтобы я не мучился в схватке с драконом. Так что давай пока ничего ей не говорить. Хотя бы пару дней. Я хочу ещё немного пожить спокойно… Ну, или просто пожить.