— Чего это вы не должны мне говорить? — внезапно раздался над нашими головами знакомый голос.
Мы оба вздрогнули. Гермиона стояла прямо за спиной Гарри, держа в руках стопку учебников, и смотрела на нас с явным подозрением.
— О, Гермиона! Как хорошо, что ты пришла. А то Гарри только что очень сильно просил меня не рассказывать тебе, что мы наконец выяснили, какое магическое существо будет ждать его в первом туре… Кстати, это будет дракон.
Гарри резко вскинул голову и уставился на меня с нескрываемым возмущением, явно не ожидая, что я вот так, без малейших колебаний, сдам его при первой же возможности (хотя мог бы уже и привыкнуть). Гермиона же застыла с широко раскрытыми глазами, а книги просто выпали из её рук.
Я же сидел с невозмутимой улыбкой, мысленно наслаждаясь произведённым эффектом. Однако уже через несколько секунд начал подозревать, что где-то слегка просчитался. Вместо ожидаемых криков, паники или очередной гневной тирады, что мне так нравились в её исполнении, Гермиона медленно наклонилась вперёд, спокойно опёрлась обеими руками о стол и посмотрела прямо на меня.
— Рон, — произнесла она пугающе спокойным, невероятно доброжелательным и до одури ласковым голосом. — Не мог бы ты уделить нам с Гарри пару минут своего драгоценного времени? Нам нужно кое-что… обсудить. В более тихой обстановке.
Я перевёл взгляд на Гарри. Если ещё секунду назад он сидел с видом человека, окончательно смирившегося со своей судьбой, то теперь, наблюдая за этой жутковатой метаморфозой Гермионы, явно сообразил, как можно обратить ситуацию в свою пользу. И почему-то у меня было стойкое ощущение, что вот это «как» мне совсем не понравится.
Избранный медленно поднялся из-за стола.
— Да, Рон, — с неожиданным энтузиазмом поддержал он её, подходя и вставая рядом с Гермионой. — Пойдём, прогуляемся. Заодно расскажешь нам… побольше подробностей.
Чувствуя, как у меня кое-что сжимается (и нет, это не тревожник на моём пальце), я понял, что малость доигрался и теперь меня, скорее всего, будут бить… и, возможно, даже ногами. Я молча поднялся, поправил мантию и послушно пошёл за ними. Со стороны наша процессия больше всего напоминала конвой, сопровождающий приговорённого: впереди молча шла Гермиона, а чуть позади, явно перекрывая мне путь к отступлению, шагал Гарри.
Мы зашли в первый же пустующий класс на втором этаже. Едва я переступил порог, Гермиона развернулась, взмахнула палочкой, и дверь с громким щелчком заперлась изнутри, после чего ещё одним движением она наложила заглушающие чары.
— Итак, — ледяным тоном произнесла Гермиона, скрестив руки на груди. — Рон, я уже смирилась с тем, что Гарри будет участвовать в Турнире. Я смирилась с тем, что он постоянно будет в опасности, и я действительно очень долго обдумывала наш с тобой разговор. Правда, обдумывала. Но дракон?.. Ты сейчас серьёзно? Это же дракон, Рон! Как, по-твоему, я должна на это спокойно реагировать? А ты сообщаешь мне об этом за обедом с таким спокойствием, будто рассказываешь, что сегодня на ужин будет картофельное пюре. Я ничего не упустила?
— И это после того, — сердито сказал Гарри, делая шаг вперёд и понемногу оттесняя меня к партам, — как я попросил тебя хотя бы пару дней ничего ей не говорить. Но нет. Стоило Гермионе подойти, и ты тут же всё выболтал. Спасибо, Рон.
Гарри выглядел по-настоящему злым, и, если честно, меня это только порадовало, потому что последние несколько дней он ходил сам не свой, постоянно о чём-то думал и всё больше замыкался в себе. Я, конечно, догадывался, что творится у него в голове: скорее всего, он уже не раз успел пожалеть, что вообще согласился участвовать в Турнире. Зато сейчас все эти мысли наконец отошли на второй план, уступив место старому доброму желанию придушить меня, а это означало лишь одно — передо мной снова стоял прежний Гарри: вспыльчивый и упрямый очкарик, который сначала действует, а уже потом думает.
— Я всего лишь выступал за прозрачность отношений в нашем коллективе, — невинно пожал я плечами, пытаясь включить дипломатию.
— Засунь свою прозрачность себе в задницу, Рон! — отрезал Гарри. — Я, конечно, и сам люблю подшучивать над людьми, особенно когда мы делаем это вместе, но сейчас ты просто подставил меня. К тому же последнее время ты вообще в любой непонятной ситуации умудряешься улыбаться, отпускать идиотские шутки и постоянно жевать свои леденцы. Кстати… откуда они вообще у тебя всё время берутся?! И ты ещё говорил что-то о защите… Да? Тогда объясни, как именно ты собираешься защитить меня от огромного огнедышащего дракона. Скормишь ему пару своих лимонных леденцов, чтобы он подобрел?