— Именно этого мы и добиваемся, — ответил я. — Чем мельче получится порошок, тем равномернее он распределится в составе. Когда будем пропитывать ткань и драконью кожу, иглы помогут ему глубже проникнуть в структуру материала, сок Дьявольских силков придаст волокнам гибкость и прочность, смола железного дерева укрепит их, а кровь саламандры сделает материал гораздо устойчивее к высоким температурам.
— Тогда крупных частиц оставаться не должно, — сразу подхватила Гермиона. — Иначе состав пропитает материал неравномерно, и защита в разных местах получится разной. Дай сюда ступку, я смешаю порошок с высушенным мхом троллей. Он должен сделать состав немного гуще, чтобы тот не стекал с ткани и кожи во время пропитки.
Я зажёг под котлом умеренный огонь и первым делом влил в него сок Дьявольских силков. Прозрачная вязкая жидкость медленно растеклась по дну, после чего я осторожно всыпал измельчённые в пыль иглы дикобраза и начал плавно помешивать состав. Когда порошок полностью растворился, настала очередь смолы железного дерева.
— Теперь самое сложное, — я посмотрел на Гермиону. — Если переборщить со смолой, после пропитки материал станет слишком жёстким, и Гарри будет двигаться в нём, как деревянный. Если добавить слишком мало, вся наша работа окажется бессмысленной — защита просто не выдержит первого же серьёзного удара.
— По моим расчётам, на такой объём достаточно трёх капель, — уверенно ответила Гермиона, доставая тёмную склянку и пипетку. — Мох троллей уже придал составу нужную вязкость, теперь смола должна равномерно связать остальные компоненты.
Она предельно осторожно отсчитала в котёл три капли густой янтарной смолы. Я тут же принялся непрерывно помешивать смесь по часовой стрелке. Постепенно она становилась всё гуще, пока наконец не приобрела ровный тёмно-серый оттенок.
— Остались два последних компонента, — произнёс я, переводя взгляд на два флакона, стоявших на краю стола. — Кровь саламандры и желчь гриндилоу. Сейчас главное — ничего не перепутать.
Гарри осторожно взял флакон со свежей кровью огненной саламандры.
— Хагрид предупреждал, что она даёт сильный жар.
— Именно поэтому добавляй её очень медленно, — ответил я, отступая на полшага. — Она должна насытить состав огненной магией, но если переборщить, реакция станет слишком бурной. Тогда нам останется только собирать осколки котла по всему классу. Лей очень медленно.
Гарри аккуратно влил кровь в котёл.
Состав почти сразу потемнел, покрылся крупными пузырями и громко зашипел.
— Желчь! Быстро!
Гермиона влила в котёл заранее подготовленную желчь гриндилоу, и шипение почти сразу стихло. Поверхность смеси ещё несколько секунд мелко подрагивала, после чего постепенно успокоилась. Я взмахом палочки погасил огонь под котлом, ещё раз внимательно посмотрел на получившийся состав и только после этого позволил себе облегчённо выдохнуть.
— Похоже… первый этап испытаний прошёл успешно.
Для первого испытания мы заранее решили использовать старую кожаную перчатку, которую Гарри уже давно собирался выбросить. Я отрезал от неё небольшой лоскут, положил его на деревянную дощечку и с помощью широкой кисти нанёс на кожу первый слой ещё горячего состава.
Мы выждали около пяти минут, позволяя ему как следует впитаться. За это время смесь заметно загустела. Я нанёс второй слой, после чего мы снова немного подождали.
— Давай проверим. — Гермиона подошла ближе и наложила на кожу охлаждающее заклинание.
Убедившись, что материал остыл, Гарри поднял лоскут и внимательно осмотрел его.
— На ощупь почти не изменился, — сказал он и несколько раз согнул кожу в разных местах.
Материал поддавался заметно тяжелее прежнего, но при этом не потерял гибкости. Даже после нескольких сильных сгибов на поверхности не появилось ни трещин, ни заломов. Похоже… первый этап испытаний прошёл успешно.
— Попробуй «Секо», — предложил я.
Гарри кивнул, направил палочку на лоскут и произнёс:
— Секо!
Тонкое режущее заклинание скользнуло по поверхности кожи, оставив лишь едва заметную светлую полоску. Насквозь материал оно так и не прорезало.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Гарри. — Осталось проверить термостойкость.
Он снова положил лоскут на дощечку, направил на него палочку и произнёс:
— Инсендио!
Пламя быстро охватило кожу. Несколько секунд Гарри удерживал заклинание, затем погасил огонь, и мы сразу склонились над столом. Лоскут заметно нагрелся, но не почернел, не съёжился и даже не начал дымиться.