После этого все последующие дни наша неразлучная троица проводила в Выручай-комнате. Мы с Гермионой гоняли Гарри и в хвост и в гриву, стараясь выжать из него всё, на что он был способен. И, честно говоря, в какой-то момент мне начало казаться, что наша кудряшка получает от этого процесса какое-то извращённое удовольствие. Да уж… Гермиона открывалась мне с совершенно неожиданной стороны. Я бы даже сказал — слегка пугающей. Впрочем, совсем уж бессердечными зверями мы не были и регулярно давали нашему чемпиону передышки… минуты на три. Ровно столько, чтобы влить в него восстанавливающее зелье, дать немного перевести дух и снова отправить на убо… тренировки.
Мы даже разработали собственную тактику против дракона, если этот набор отчаянных импровизаций вообще можно было назвать тактикой. Мы прекрасно понимали, что в открытом бою Гарри не продержится слишком долго, но к счастью, от него этого и не требовалось.
Порывшись в книгах, Гермиона нашла несколько весьма полезных заклинаний. Одним из них оказался «Fumos», создававший густую дымовую завесу. После нескольких испытаний мы убедились, что дым быстро накрывает большую площадь и почти полностью скрывает происходящее. Именно на этом и строился наш план. Гарри должен был скрыться под этой завесой, постоянно менять позицию и не давать дракону возможности увидеть его и атаковать. А если вдобавок использовать «Ventus», сильным потоком воздуха направляя дым прямо в морду ящеру, это ещё сильнее затруднило бы ему обзор и позволило подобраться на достаточно близкое расстояние.
Дальше всё зависело от ситуации. Если удастся поймать подходящий момент, можно было попытаться ослепить дракона Конъюнктивитусом, ударить по глазам яркой вспышкой Люмоса или, в самом крайнем случае, воспользоваться Сонорусом, а затем устроить громкий бабах прямо у него перед мордой. Сильного вреда это ему, конечно, не причинит, но за преждевременную глухоту дракон явно спасибо не скажет.
Но одной теорией мы, разумеется, не ограничились. Почти каждый день я устраивал с Гарри учебные дуэли. Заучивать сложные заклинания, отнимавшие слишком много магических сил, не имело особого смысла, потому что в настоящем бою на их применение могло попросту не хватить времени. Поэтому ставку мы сделали на быстрое и нестандартное использование самых обычных чар. С помощью левитации Гарри учился поднимать и швырять в противника камни и всё, что попадалось под руку, с помощью простейшей трансфигурации мгновенно создавать препятствия или ловушки прямо у него под ногами, а также использовать окружающую обстановку так, чтобы она работала на него, а не на дракона. Мы рассчитывали только на скорость, рефлексы, постоянное движение и умение использовать любую возможность.
Помимо тренировок, я занялся и школьной мантией Гарри. Как я уже говорил, защиты много не бывает, поэтому несколько вечеров подряд я осторожно вплетал в ткань укрепляющие чары, а затем добавлял к ним защитные. Сами чары уже не представляли для меня особой сложности. Гораздо больше времени уходило на то, чтобы постепенно напитать их магией и надёжно закрепить в ткани. Только так они могли как можно дольше сохранять своё действие.
Конечно, ничего по-настоящему серьёзного создать за оставшееся время я уже не успевал. По сути, у меня получалось что-то вроде постоянно действующего Protego. Такая защита могла ослабить действие не слишком сильных заклинаний, проклятий и сглазов, а также частично погасить силу случайных попаданий, но против действительно опасной магии рассчитывать на неё не стоило.
Впрочем, большего и не требовалось. Гарри и без того был защищён более чем хорошо. Драконья кожа сама по себе считалась превосходной защитой, моя пропитка делала её ещё прочнее, а наложенные на мантию чары должны были принять на себя часть слабых ударов. Всё это не превращало Гарри в неуязвимого волшебника, но заметно повышало его шансы пережить первое испытание.
Из-за всей этой суматохи работу над моим личным артефактом пришлось снова временно отложить, решив вернуться к ней уже после первого испытания, когда Гарри, будем надеяться, разберётся с драконом, и у меня наконец появится немного больше свободного времени. Хотя это ещё конечно не факт…
Однако, несмотря на дикую усталость и забитый график, о своём обещании я не забывал, и ежедневные прогулки с моей принцессой постепенно стали той самой частью дня, которую я ждал едва ли не больше всего. После бесконечных тренировок, возни с зельями и работы над защитой для Гарри детская непосредственность Габриэль, её неумолкающая болтовня и способность радоваться самым простым мелочам удивительным образом помогали выбросить из головы мысли о драконах, Турнире и всех прочих неприятностях.