Гермиона облокотилась на моё плечо, тяжело вздохнула, но всё же попыталась взять себя в руки и немного успокоиться.
Минут через пятнадцать в судейской ложе наконец появилось всё начальство. Дамблдор, мадам Максим и Каркаров чинно заняли свои места. Рядом с ними устроился хмурый Барти Крауч-старший, а в самом центре, сияя своей неизменной идиотской улыбкой, расположился Людо Бэгмен.
Поднявшись на ноги, Людо приставил палочку к горлу, пробормотал заклинание и заговорил, а его голос тут же разнёсся по всему стадиону, легко перекрывая гул толпы.
— Дамы и господа! Приветствую вас на долгожданном открытии Турнира Трёх Волшебников! Мы ждали этого исторического события много лет, и наконец этот знаменательный день настал! Я искренне рад приветствовать гостей, студентов Хогвартса, Шармбатона и Дурмстранга, а также нашу уважаемую судейскую коллегию! Сегодня троим отважным чемпионам предстоит пройти первое, невероятно опасное испытание. Его правила предельно просты, но от этого ничуть не менее суровы. Там, внизу, находится кладка драконьих яиц. Задача каждого чемпиона — выйти на арену, имея при себе лишь волшебную палочку, и добыть одно-единственное золотое яйцо. Именно в нём скрыта важнейшая подсказка ко второму туру. Но, как вы уже наверняка догадались, золотое яйцо лежит там не просто так. Его охраняет самый настоящий дракон! За каждое успешное действие судьи будут начислять баллы, оценивая скорость, смекалку и магическое мастерство участников. Никакой помощи извне — только чемпион и его противник!
Итак, не будем больше тянуть! Поприветствуйте нашего первого участника! Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам!
В этот момент скрывавший арену магический туман начал быстро рассеиваться, постепенно открывая зрителям каменистую пустошь, усыпанную обгоревшими валунами. Прямо посреди неё лежал огромный Китайский Огненный Шар, охранявший кладку яиц.
Дракон медленно переминался с лапы на лапу. Его алая чешуя поблёскивала на солнце, вокруг морды торчали золотые шипы, а хвост время от времени бил по камням, не позволяя подобраться к гнезду. Из ноздрей то и дело вырывались струйки горячего дыма.
С противоположной стороны арены со скрежетом поднялась тяжёлая кованая решётка, и на арену медленно вышел Крам.
Этот суровый болгарский парень окинул своим хмурым взглядом арену, посмотрел на разъярённого дракона… а затем просто, на всех парах, рванул прямо к центру.
Мне кажется, в этот момент охренели все: судьи, зрители на трибунах и даже сам Китайский Огненный Шар. Дракониха явно не ожидала такой вопиющей наглости от какой-то двуногой мошки. Она уже набрала в грудь воздуха, собираясь возмущённо зарычать и сжечь этого идиота к чертям, но оказалось, что у Крама всё-таки был план, и он ему следовал. На бегу он поднял палочку и метко пальнул Конъюнктивитусом прямо драконихе в глаза.
По сути, его действия сейчас мало чем отличались от того, что я помнил из книг, но смотреть на это вживую было как минимум странно. А ещё, помимо всего остального, я испытывал жгучую злость и искреннее непонимание от тупости и идиотизма всего происходящего.
Ослеплённая дракониха, естественно, взревела от боли. Она бешено замотала головой, принялась размахивать хвостом и, переминаясь на месте, прямо у меня на глазах передавила половину собственной кладки.
Ну вот как, как и чем думали эти идиоты?! Я сейчас говорю об организаторах Турнира, судьях, чиновниках из Министерства и прочих «весьма умных» представителях нашего магического мира. Какого чёрта они вообще притащили сюда настоящие драконьи яйца? Они что, стоят три медных монеты за ведро? Или драконы у нас расплодились так, что их девать некуда?
Эти яйца стоят астрономических денег, и дело даже не в галлеонах, а в их невероятной редкости. Что мешало организаторам заменить их фальшивками? Трансфигурировать обычные булыжники и облить их каким-нибудь вонючим зельем, чтобы дракониха чувствовала нужный запах? Но нет, они решили использовать настоящую кладку. И как после такого не считать всех взрослых волшебников непроходимыми тупицами?
Тем временем дракон на арене бесновался всё сильнее. Отмахиваясь от невидимой угрозы, дракониха с размаху ударила хвостом, едва не превратив болгарского чемпиона в красное пятно на камнях. Крам лишь в последний момент успел увернуться, перекатился по земле и наконец выхватил золотое яйцо. Но скорости и размеров драконихи он всё же не рассчитал, и та, хоть и вскользь, но всё-таки зацепила его лапой.