План в моей голове выглядел безупречно: простой, надёжный и, как мне тогда казалось, точный, словно швейцарские часы. В основу зачарования я положил тот же принцип, что и в моём старом добром «тревожнике». В момент опасности артефакт должен был выпускать «Протего», а затем увеличиваться в размерах, обеспечивая не только магическую, но и вполне материальную защиту от особо одарённых товарищей, решивших прибить меня заклинанием потяжелее.
И если с магической частью всё прошло именно так, как я и рассчитывал, — артефакт исправно выпускал синеватый щит, — то с физической защитой возник… небольшой конфуз.
— Итак, приятель, — обратился я к куску метеорита, постукивая по нему палочкой. — Покажи, что я не зря выложил за тебя кучу галлеонов и не зря долбаюсь тут последние четыре часа.
Я взмахнул палочкой, активируя артефакт. Металл послушно окутался синеватой дымкой, на мгновение выпустил «Протего», а уже в следующую секунду раздался оглушительный бабах. Кусок метеоритного железа мгновенно раздулся во все стороны, превратившись в гигантскую уродливую металлическую сферу, и с грохотом рухнул на пол.
— Прекрасно, — прохрипел я, пытаясь выковырнуть себя из-под этой космической картофелины. — Защита стопроцентная: и физическая, и психическая. Противник гарантированно умрёт от истерического смеха ещё до того, как я сумею отсюда вылезти.
После того как я с матом и помощью какой-то матери выковырял себя из этой ловушки, пришлось потратить ещё минут десять, чтобы вернуть металл в исходное состояние.
Проблема оказалась очевидной: под воздействием магии металл расширялся совершенно хаотично, истончаясь едва ли не до толщины консервной банки. Даже если дополнительно укрепить его чарами, а это, безусловно, требовалось сделать, пары хороших «Бомбард» вполне хватило бы, чтобы разнести моё изобретение в мелкую пыль.
Я снова уселся на пол, скрестив ноги, и задумчиво почесал затылок.
Во-первых, нужно было зафиксировать форму преобразования, чтобы металл каждый раз превращался в нормальный щит, а не в бесформенную металлическую картофелину. Во-вторых, наложить комплекс укрепляющих чар, который компенсировал бы потерю толщины при увеличении площади.
Следующие полтора часа прошли под аккомпанемент громкой ругани и тихого скрипа мозгов. Я тщательно выстраивал структуру чар, связывая их между собой так, чтобы они не конфликтовали и не пытались перегрызть друг другу глотки в самый ответственный момент.
Когда всё было готово, я снова активировал артефакт. Раздался негромкий щелчок, и прямо перед моим носом появился… плоский тяжёлый лист металла размером примерно метр на метр. Спустя мгновение он с грохотом рухнул на каменный пол, едва не отрубив мне пальцы на ногах.
— Уже лучше, — поморщился я, отпрыгивая назад. — Но если эта зараза продолжит в том же духе, мой собственный защитный артефакт покалечит меня быстрее, чем кто-либо другой.
Значит, нужно добавить чары левитации. Металл должен не просто увеличиваться в размерах, а зависать передо мной, а не падать на пол с грацией наковальни. И заодно придумать, как возвращать его обратно, чтобы после исчезновения угрозы артефакт не так и оставался щитом, а автоматически принимал прежнюю форму.
Следующие два часа превратились в филигранный кошмар. Нужно было не просто добавить новые чары, а аккуратно встроить их в уже готовую магическую конструкцию так, чтобы они не мешали друг другу и работали как единое целое. Пот катился градом, глаза слипались, но я упрямо ковырялся в этом магическом клубке, пока наконец не убедился, что всё должно работать как надо. По крайней мере, если я нигде не накосячил.
Наверное, эту «вундервафлю» всё же стоит потом показать Флитвику. А то мало ли что…
И тут встал вопрос, как вообще носить эту штуку. Таскать в кармане мантии десятисантиметровый брусок металла было откровенно неудобно, так что нужно было срочно придумать что-нибудь получше. Потратив последние нервы (и заставив себя ещё раз перепроверить всю магическую конструкцию после вмешательства), я с помощью трансфигурации изменил первоначальную форму артефакта, превратив неудобный кусок металла в широкий тёмно-синий наручный браслет. Выглядел он, конечно, так, будто его сковали пьяные гоблины ещё во времена восстания… на скорую руку, но зато теперь его хотя бы можно было носить на руке.
Я подошёл к одному из тренировочных манекенов в углу Выручай-комнаты и застегнул браслет у него на запястье.