Сами же они от такого расклада пребывали в состоянии абсолютного счастья. Флёр так и вовсе ходила с невероятно довольным видом, откровенно наслаждаясь моим слегка нервным состоянием и предательски дёргающимся глазом. И плевать, что в награду за этот подвиг она клятвенно пообещала мне целую гору «сладкого». И плевать, что я, как последний идиот, с радостью на это купился. Сейчас же я всерьёз начал подозревать, что мои безвозвратно сожжённые нервные клетки того не стоили… Наверное.
А всё дело было в том, что у одной маленькой, но катастрофически гиперактивной девчонки приближался день рождения. Об этом знаменательном событии она торжественно сообщила мне ещё за несколько дней до первого тура, прожужжав все уши о том, в каких именно промышленных масштабах ожидает от меня подарки.
Правда, спустя какое-то время её высочество всё же решило сменить гнев на милость. Снисходительно похлопав меня по плечу, принцесса заявила, что раз уж я её самый верный и надёжный рыцарь, то одного-двух подарков с меня вполне хватит… Но исключительно самых-самых лучших.
С первым подарком никаких проблем не возникло — я без особого труда сделал его буквально за день. А вот со вторым… Хе-хе-хе… Со вторым пришлось выкрутить своего внутреннего тролля на максимум и задействовать все скрытые резервы дипломатии. Просто потому, что этот конкретный подарок сначала должен был «согласиться» стать подарком… Хотя, если уж быть совсем честным, выбора у него всё равно не было. Просто сообщать ему об этом заранее я не собирался.
И вот, прямо посреди всей этой суматохи с подготовкой дурдома, на мою голову (да и не только на мою) свалилась ещё одна сногсшибательная новость: оказывается, в конце месяца в Хогвартсе пройдёт Святочный бал. Да, технически я о нём прекрасно знал, но из-за всей этой беготни он просто вылетел у меня из головы. И пусть парадная мантия уже давно дожидалась своего часа на самом дне сундука, морально к такому повороту событий я оказался совершенно не готов.
Потому что теперь, помимо всех свалившихся на меня организаторских забот, нужно было срочно придумать, как бы максимально элегантно и по-джентльменски пригласить мою вздорную вейлу стать моей парой. Зная Флёр, если я не сделаю этого в самое ближайшее время и как полагается, то останусь как минимум без обещанного «сладкого», а как максимум — без пары-тройки физиологически важных частей тела.
Впрочем, моя ситуация была ещё цветочками. Сидя сейчас за столом в Большом зале, я смотрел на нашего очкарика и чётко понимал: вот у кого дела действительно дрянь. Гермиона уже добрых два дня сверлила его такими тяжёлыми и многозначительными взглядами, что даже я, будучи по сути бесстрашным троллем, лишний раз предпочитал её не задевать и не шутить на эту тему. А наш Избранный, даром что носит сразу четыре глаза, упорно ничего не замечал и абсолютно не понимал, чего от него вообще хотят.
Что ж, похоже, мне, как лучшему другу и по совместительству «голосу разума» нашей компании, придётся объяснить шрамоголовому всю глубину его непроходимой тупости. Ну и заодно… немного поиздеваться. Куда же без этого? В конце концов, это ведь мой прямой дружеский долг.
— Гарри, можно один вопрос? Исключительно из дружеского любопытства.
— Если он не связан с домашним заданием по зельям, то спрашивай.
— До Святочного бала осталось меньше двух недель. Ты вообще собираешься туда идти?
Гарри удивлённо посмотрел на меня.
— Конечно, собираюсь. Я ведь чемпион. Нас вообще-то обязали открывать бал.
— Логично, — кивнул я. — Тогда второй вопрос. С кем?
— С Гермионой.
— Ожидаемо. Тогда скажи мне вот что… Когда именно ты успел пригласить её на бал?
Гарри нахмурился.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Когда ты её пригласил?
Гарри пожал плечами.
— А зачем?
Я медленно закрыл глаза, так же медленно открыл их, ещё раз посмотрел на Гарри, надеясь, что сейчас он рассмеётся, скажет, что это была очень плохая шутка, и… не сказал.
— Гарри… Подожди. Давай сначала убедимся, что говорим об одном и том же. Ты сейчас серьёзно считаешь, что вы с Гермионой уже идёте на бал вместе?
— Ну да.
— Потому что?..
— Потому что мы встречаемся.
— И ты решил, что приглашать её уже не нужно?
Гарри пожал плечами.
— Ну… да. Мы же всё равно пойдём вместе. Зачем отдельно приглашать человека, если и так понятно, что вы идёте вдвоём?