Гарри поперхнулся воздухом, а Гермиона так и застыла с приоткрытым ртом, явно не зная, что на это вообще можно ответить.
— Так что, друзья мои, лучше им пока не мешать. Пойдёмте отсюда и дадим молодым спокойно продолжить свой… научный эксперимент. А меня, между прочим, можете поздравить: мой очередной гениальный план снова увенчался успехом.
Гарри и Гермиона ещё раз растерянно переглянулись, после чего бросили последний взгляд на запертую дверь и молча пошли следом за мной по коридору.
На следующий день мы сидели за завтраком в Большом зале. За главным столом, восседая в своём кресле-троне, расположился Альбус Дамблдор. Где бы этот старик ни пропадал последние дни и какими бы великими делами ни был занят, судя по его довольной физиономии, закончил он их весьма успешно. Дамблдор буквально лучился хорошим настроением.
Мы встретились взглядами, и он вдруг мне подмигнул, после чего совершенно невозмутимо продолжил беседу с Макгонагалл.
Хм… И как это понимать?
В моей голове тут же возникло два варианта. Первый меня вполне устраивал, а вот второй категорически нет. Если верить первому, отлучка Дамблдора была напрямую связана с поимкой Волдеморта. Операция прошла успешно, зло повержено, а значит, теперь можно спокойно жить дальше и больше ни о чём не беспокоиться.
А вот второй вариант… Учитывая нездоровую слабость этого старика к розовым мантиям, а также тот прискорбный факт, что я парень видный, высокий и находящийся в самом расцвете сил…Бррр! Какая же только чушь лезет в голову от недосыпа. Точно первый вариант. Только первый. Никаких других мыслей здесь быть не может.
Да и кое-какие факты этот вариант вполне подтверждали. Например, со вчерашнего утра никто больше не видел профессора Грюма. Вчера его уроки у старшекурсников заменял Флитвик, а на закономерный вопрос, куда подевался наш грозный Аластор, профессор чар лишь обтекаемо сообщил, что Грюм почувствовал себя плохо и до конца недели будет находиться в больничном крыле.
Судя по всему, Барти-младшего тоже взяли. И, в кои-то веки, сделали это правильно: тихо, технично, без лишнего шума и пыли. Причём никто не пострадал, особенно школьники. Удивительное дело. Обычно в подобных ситуациях взрослые маги начинают нещадно тупить, всё идёт через задницу, а страдать в итоге приходится не главным героям, а какому-нибудь случайно оказавшемуся рядом студенту. А тут прямо образцово-показательная работа.
В этот момент под потолком раздался шум сотен хлопающих крыльев. В Большой зал ворвались десятки сов, неся в лапах экстренный выпуск «Ежедневного пророка», и одна из газет спикировала прямо на стол между мной, Гарри и Гермионой.
Я подхватил её, развернул и едва успел бросить взгляд на первую полосу и… знатно охренел. Судя по внезапно воцарившейся тишине, примерно то же самое в этот момент происходило и со всеми остальными. Большой зал будто разом вымер, и теперь его заполнял лишь тихий шелест газетных страниц.
С первой полосы на меня смотрел огромный заголовок, а под ним красовался текст нашей незабвенной Риты Скитер:
«ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК! ТЁМНЫЙ ЛОРД ПОВЕРЖЕН! ШОКИРУЮЩАЯ ПРАВДА О СИРИУСЕ БЛЭКЕ!
Внимание, уважаемые читатели! Перед вами срочные новости, которые способны навсегда перевернуть ваше представление о событиях последних десятилетий!
Вся магическая Британия долгие годы содрогалась при одном лишь упоминании этого имени. Более десяти лет назад мы с облегчением поверили, что Тот-Кого-Нельзя-Называть наконец мёртв. Но, как выяснилось, это была лишь тщательно спланированная уловка!
Тот-Кого-Нельзя-Называть, он же лорд Волдеморт, а настоящее имя которого, как теперь известно, Том Реддл, всё это время был жив! Да, он находился в крайне плачевном состоянии, но даже тогда не оставлял надежды вернуть себе былую силу. Тёмный Лорд терпеливо ждал своего часа и тайно готовил своё возвращение.
Однако его планам не суждено было осуществиться. Несколько дней назад благодаря невероятной храбрости группы доблестных волшебников Тёмный Лорд и его ближайшие приспешники были выслежены и захвачены! В настоящее время пленники находятся под неусыпной охраной Министерства Магии.