— Эм… Гермиона, — начал я вкрадчивым тоном. — Ты уж прости мою невнимательность, но давно ли твои взгляды на нашего с тобой общего друга эволюционировали от простого «О, привет, Гарри» до… — тут я придал своему голосу томное придыхание, сложил руки на груди и часто-часто заморгал ресницами, — «О-о, приве-е-е-ет, Гарри…»?
Реакция нашей отличницы оказалась поистине бесподобной и заслуживала высшего балла по зельеварению за яркость химических процессов. Сначала она стремительно побледнела, затем густо покраснела, а после и вовсе начала менять оттенки с такой пугающей скоростью, что ей мог бы позавидовать любой метаморф, став то ли пунцовой, то ли слегка фиолетовой от переполнявших ее эмоций.
— Рон, что за нелепые выдумки?! — наконец выпалила она, подскочив на бревне так, словно ее ужалило какое-то магическое насекомое. — Это абсолютно абсурдное и совершенно иррациональное предположение! Мне не нравится Гарри в том смысле, на который ты сейчас так бестактно намекаешь! Я… я просто очень внимательно наблюдала за его техникой полета, потому что, как мы все прекрасно знаем, он регулярно совершает весьма опасные маневры, пренебрегая базовыми правилами техники безопасности! Мы с Гарри просто друзья, точно такие же друзья, как мы с тобой, и между нами нет и не может быть никакой романтической подоплеки, потому что это неминуемо разрушило бы нашу сложившуюся дружбу! И вообще, это просто возмутительно, что тебе в голову приходят подобные глупые мысли именно тогда, когда ты должен сосредоточиться на изучении моих записей!
Она тараторила все это без единой запинки и с таким грозным видом, что, наверное, должна была выглядеть убедительно. Вот только вместо этого больше напоминала рассерженного, шипящего и до смешного милого котенка. А глядя на самую настоящую панику, плескавшуюся в ее карих глазах, я ясно понимал, что эта гениальная и обычно честная девушка сейчас вдохновенно и бессовестно врала.
Я примирительно поднял руки и благоразумно отступил на полшага от надвигающегося стихийного бедствия.
— Эй, эй, подруга, спокойнее! Я даю тебе свое слово, что эту страшную тайну я унесу вместе с собой в могилу. Я буду нем как рыба и абсолютно никому об этом не проболтаюсь.
— Рональд Билиус Уизли! — угрожающе прошипела она и инстинктивно потянулась к карману, где наверняка лежала ее палочка. — Если ты сейчас же не заткнешься и не перестанешь строить свои абсурдные, ни на чем не обоснованные теории, то ты действительно умрешь прямо на этом самом месте! И я лично применю к тебе такие заклятия, что даже мадам Помфри не сможет собрать тебя обратно! Никаких тайн не существует, я ясно выражаюсь?! И обсуждать нам больше нечего!
Выдав мне в лицо всё, что она думала о моих выдающихся аналитических способностях и природном чувстве такта, Гермиона резко крутанулась на пятках и, гордо вздёрнув подбородок, быстрым шагом скрылась в «Норе».
Буквально через минуту ко мне подошли Гарри и Джинни, только что закончившие обсуждать какие-то тонкости воздушного маневрирования.
— Ну и чем ты на этот раз умудрился так выбесить нашу Гермиону? — поинтересовалась Джинни. — Серьёзно, Рон, это, похоже, твой новый личный рекорд. Я-то наивно полагала, что она будет до конца каникул пребывать в полном восторге от твоего внезапного желания взяться за учебники, а она только что понеслась в дом с таким свирепым лицом, будто собирается на ком-то в гостиной отработать парочку Непростительных проклятий.
Я пожал плечами, изображая само воплощение невинности.
— Да ничего особенного мы и не обсуждали, просто мирно дискутировали о разнообразных симпатиях и глубоких увлечениях… исключительно в рамках школьной программы, разумеется. Выясняли, кому какие предметы больше нравятся, к чему у кого сильнее лежит душа и на каких дисциплинах стоит сфокусировать свое внимание в этом году. Но, как внезапно оказалось, у Гермионы был слегка другой, куда более радикальный взгляд на некоторые очевидные предпочтения, вот и получилось то, что получилось. Споры о прекрасном — вещь опасная.
Джинни смерила меня подозрительным взглядом, явно ни капли мне не поверив.
— Ладно, братец, — хмыкнула она. — Будем считать, что я тебе почти поверила.
И, развернувшись, зашагала по тропинке прямо в дом, оставив нас с Гарри вдвоем посреди двора.
Оставшись с Гарри наедине, я решил не откладывать в долгий ящик устройство личной жизни симпатичного мне человека. Да, буквально пару минут назад Гермиона искренне пообещала меня прикончить, но девушки — создания отходчивые. Подуется и перестанет. К тому же, я собирался нагло лезть в ее дела сугубо из благих побуждений, а значит, моя совесть была чиста.