— Чемпионы и их партнёры! Попрошу минутку внимания! — скомандовала она, собирая нашу разношёрстную компанию вместе. — Вам необходимо немедленно покинуть Большой зал.
— Покинуть? — переспросил Гарри. — Но бал ведь только начинается.
— Именно поэтому, мистер Поттер, — строго посмотрела на него Макгонагалл. — Сейчас все остальные гости, студенты и преподаватели займут свои места. А вы, как чемпионы Турнира Трёх Волшебников, войдёте позже. Традиция обязывает вас открыть бал торжественным шествием. Так что попрошу всех на выход. Живо! Следуйте за мной.
Я шёл под руку с Флёр, следом двигался Избранный в компании нашей любимой «кудряшки-убивашки» Гермионы, и, надо признать, смотрелись они вместе весьма гармонично. Замыкал процессию Виктор Крам, который вёл под руку какую-то незнакомую мне девчонку с Когтеврана. М-да… Видимо, у сурового болгарского ловца имеется какой-то специфический пунктик на умных девушках. Не повезло с Гермионой — не растерялся и просто нашёл себе другую когтевранку. Железная логика: главное, чтобы мозги были, а факультет — дело второстепенное.
Мы покинули шумный Большой зал и перебрались в небольшую смежную комнату, где царила относительная тишина.
— Пожалуйста, подождите здесь, — велела профессор Макгонагалл, окинув нас внимательным взглядом. — Я вернусь за вами, как только все рассядутся и вас можно будет объявить. Ведите себя тихо.
С этими словами она вышла, прикрыв за собой дверь.
Мы с Флёр стояли немного в стороне от остальных и негромко разговаривали, ожидая, когда за нами наконец придут. Флёр всё ещё держала меня за руку и время от времени поглядывала на меня с подозрительно довольной улыбкой, которая уже давно перестала обещать мне что-нибудь хорошее.
— Знаешь, barbare, я тут подумала… Летом тебе ведь, наверное, будет скучно без меня.
Я покосился на неё. Ох, чую, жареным пахнет. Причём, судя по всему, жарить будут именно меня. И что-то мне подсказывает, что Флёр готовит подставу похлеще той, которую недавно устроил Сириус.
— Не уверен, что слово «скучно» здесь вообще подходит. У меня, между прочим, довольно насыщенная жизнь. Нора, мои братья, родители, куча родственников, садовые гномы, которые почему-то считают своим священным долгом портить мне настроение… Поверь, скучать мне там будет некогда.
Флёр чуть улыбнулась.
— Как интересно. А я почему-то думала, что ты будешь рад провести часть каникул во Франции.
Я на мгновение замолчал.
Ага. Вот и она. Ловушка захлопнулась. Причём прямо у меня перед носом, а все пути отступления почему-то уже предусмотрительно перекрыты. Похоже, оставалось только выяснить, насколько глубокой окажется яма, которую Флёр для меня уже выкопала.
— Во Франции?
— Именно. У нас там летом очень красиво: тёплая погода, море, виноградники, сады… Думаю, тебе понравится.
— Звучит подозрительно.
— Что именно?
— Всё. Когда девушка начинает рассказывать своему парню, как прекрасно у неё дома летом, обычно потом выясняется, что у парня уже есть билет в одну сторону и расписание мероприятий на ближайшие два месяца.
Флёр тихо рассмеялась.
— Неужели ты боишься?
— Я? Бояться? Франции? — искренне возмутился я. — Флёр, я вообще-то человек, который пережил столько всего, что перечислять это уже просто нескромно. А если верить слухам, которые в последнее время ходят по всей Британии, я вообще спас волшебный мир. Так что какой-то Францией меня точно не напугаешь.
— Тогда в чём проблема?
Я задумчиво посмотрел перед собой.
— Проблема в том, что ты говоришь это таким голосом, будто уже решила за меня, где именно я проведу лето.
— А разве это плохо?
— С точки зрения любого мужчины, который дорожит своей свободой, независимостью и правом самостоятельно выбирать место собственного временного заключения, это довольно тревожная перспектива.
Флёр снова рассмеялась и покачала головой.
— Ты невозможен.
— Зато последователен. Я очень серьёзно отношусь к своей независимости. Особенно когда речь идёт о поездке в другую страну по приглашению прекрасной вейлы, которая уже неоднократно доказала, что умеет добиваться желаемого весьма… убедительными методами.
— Значит, ты отказываешься?
Я тут же насторожился. Моя пятая точка мгновенно почувствовала приближение небольшой, но очень неприятной катастрофы. Более того, судя по ощущениям, я уже ходил по минному полю — причём без какой-либо защиты и с моей хреновой интуицией.
— Я не говорил «отказываюсь». Я сказал, что мне необходимо тщательно обдумать столь серьёзное решение. Такие вещи нельзя решать сгоряча. Нужно взвесить все за и против, оценить риски, обсудить всё с родителями и вообще как следует изучить вопрос, прежде чем принимать окончательное решение…