Но мы-то находились не на страницах детской сказки, а во вполне реальном мире, и хоть убейте, я ни за что не поверю, что на таком грандиозном международном мероприятии тотализатором заправляет один-единственный чиновник-неудачник. Там наверняка должна крутиться целая уйма нормальных, надежных букмекеров. И если я направлю энергию братьев в нужное русло, они вполне смогут сорвать солидный куш, учитывая просто астрономический коэффициент на их безумный прогноз. По канону им, конечно, потом подкинет деньжат Гарри, благородно пожертвовав свою тысячу галеонов за победу в Турнире Трех Волшебников на открытие их будущего магазина шалостей, но зачем ждать так долго? Хороший финансовый старт им точно не повредит прямо сейчас.
Кстати, о финансовом старте… Мое собственное материальное положение тоже остро нуждалось в радикальном улучшении, ибо жить с пустыми карманами — сомнительное удовольствие. Нужен был хоть какой-то стартовый капитал, и тут моя память преподнесла неожиданный, но крайне приятный сюрприз: оказалось, что у оригинального Рона всё-таки имелась крошечная, тайная заначка. Свесившись с кровати, я запустил руку под днище и, нащупав небольшую деревянную шкатулку, надежно прикрепленную к доскам, аккуратно ее отцепил. Открыв крышку, я осмотрел свои сказочные богатства: внутри сиротливо перекатывались ровно пять золотых галеонов и восемь серебряных сиклей.
Да уж, не густо. Учитывая, что одна только новая волшебная палочка от Олливандера обошлась бы мне в семь галеонов, на эти деньги вряд ли получилось бы устроить безбедную жизнь. Впрочем, расстраиваться раньше времени тоже не стоило. Зная общее плачевное финансовое положение нашей семьи, сам факт существования этой заначки уже выглядел настоящим чудом бережливости и финансовой дисциплины. Но если скооперироваться с близнецами и сделать грамотную ставку — только, разумеется, подальше от прохвоста Бэгмена, — то вполне можно превратить эту скромную кучку монет в пару десятков галеонов. А если удача решит мне улыбнуться, то и вовсе в целую сотню. И вот это уже звучало как весьма перспективный бизнес-план на сегодняшний вечер.
Следующие полчаса прошли в бешеном темпе. Мы с Гарри носились по комнате, лихорадочно пытаясь ничего не забыть и впихнуть в свои заплечные мешки максимально возможное количество вещей. Поскольку рюкзаки нам достались самые обычные, напрочь лишённые чар незримого расширения, приходилось компенсировать этот досадный недостаток смекалкой, упорством и грубой физической силой. Мы запихивали туда всё, что теоретически могло поместиться. А то, что по всем законам физики помещаться категорически отказывалось, всё равно запихивали — при помощи коленей, локтей и исключительно уизлевского упрямства.
Пережив эти сумасшедшие полчаса, вся наша немаленькая семья, нагруженная походным скарбом словно небольшой кочевой караван, наконец выстроилась в прохладном утреннем дворе перед «Норой».
Мама, выступая в роли придирчивой таможни, внимательно осматривала каждого из нас, в десятый раз уточняя, точно ли мы ничего не забыли. Лишь окончательно убедившись, что отряд полностью укомплектован и готов к выдвижению, она торжественно благословила нас в дорогу и, не делая абсолютно никаких исключений, чмокнула каждого в лоб. Под раздачу попали даже заметно смутившиеся Гарри и Гермиона, после чего мама с чувством выполненного долга отправила весь наш табор в путь.
Настроение у всех было на редкость приподнятым. Мы бодро шагали по влажной от утренней росы тропинке в сторону Стотсхед-Хилл — высокого холма за деревней, где, согласно инструкциям Министерства магии, нас уже должен был ждать портал. Мистер Уизли шагал впереди, увлечённо рассказывая Гарри о тонкостях использования магловских батареек, а близнецы позади тихо переговаривались между собой, явно обсуждая свои будущие финансовые авантюры на турнире. Я же незаметно отстал от основной группы, поравнялся с Гермионой и, осторожно потянув её за рукав куртки, увёл немного в сторону — подальше от лишних ушей.
Заметив этот манёвр, шедшая чуть впереди Джинни на мгновение обернулась и широко улыбнулась, после чего ободряюще сжала кулаки — судя по этому красноречивому жесту, сестрёнка прекрасно понимала, о чём именно мне предстояло говорить.