Оглядевшись по сторонам и заметив, что отец как раз начал собирать нашу немаленькую семью для выдвижения на матч, я решил последовать за ними.
Нужно было во что бы то ни стало помешать им совершить фатальную финансовую ошибку, которая в будущем обернётся для близнецов настоящей катастрофой. Ну и, если уж быть до конца честным с самим собой, я совершенно не собирался упускать столь идеальную возможность заодно хоть немного поправить и собственное, весьма скромное материальное положение.
И, о чудо! Подходя к гигантскому стадиону, я обнаружил, что между разнообразными лотками с сувенирами и шумными продавцами сливочного пива раскинулся целый ряд букмекерских шатров. Над ними гордо развевались флаги Британии, Франции, Швейцарии, Болгарии, Ирландии и еще доброго десятка стран, а, судя по внушительной длине очередей, азартные волшебники со всего света были готовы рисковать своими сбережениями ничуть не меньше, чем болеть за любимые команды.
И тут в моей голове сам собой назрел вполне логичный вопрос. То ли сама судьба — или, если угодно, автор этой истории — решила выставить моих гениальных братьев полными идиотами, то ли дело было в чем-то другом. Ведь прямо у входа официально работали десятки надежных контор, которые совершенно точно выплатили бы им выигрыш нормальным золотом, а не лепреконскими подделками. Каким же образом Людо Бэгмен умудрился их обмануть? Видимо, этот улыбчивый кусок министерского дерьма навешал им на уши лапши и пообещал какой-нибудь совершенно небывалый, астрономический коэффициент, от которого парни мгновенно растаяли и, пребывая в счастливых финансовых грезах, добровольно отдали ему все свои деньги.
Заметив Фреда и Джорджа неподалеку от главного входа на стадион, я направился к ним.
— И куда это мы так спешим? — поинтересовался я, преграждая им путь.
Фред удивленно моргнул.
— Джордж, ты слышал?
— Кажется, нас допрашивают, — серьезно кивнул тот.
— Как преступников.
— Или как особо опасных преступников.
— Возможно, даже международных.
— С весьма дурной репутацией.
— Ребята, — перебил я этот словесный пинг-понг, — вы ведь что-то задумали, я прав?
Близнецы синхронно переглянулись.
— Мы?
— Задумали?
— Рональд, мне больно слышать подобные обвинения.
— Очень больно.
— Особенно от родного брата.
— Который должен нам доверять.
— Хотя бы иногда.
— Я только что лично наблюдал за тем, как вы стрясли с Гарри все его деньги, — невозмутимо парировал я.
— Неправда, — возмущенно возразил Фред.
— Не все, — педантично поправил Джордж.
— Несколько кнатов мы ему всё-таки оставили.
— Исключительно из гуманитарных соображений.
Я устало прикрыл глаза, понимая, что при таких темпах наша беседа может затянуться до самого окончания чемпионата. Ладно, как говорится, прямота — наше всё, дипломатия против этих двоих бессильна.
— Вы собираетесь сделать ставку у Бэгмена? — спросил я прямо в лоб.
На этот раз близнецы замолчали, явно не ожидая такой осведомленности.
— Возможно, — осторожно начал Фред.
— Теоретически, — добавил Джордж.
— Гипотетически.
— При определенном стечении обстоятельств.
— Да чтоб вас… — тихо выдохнул я.
— О, не переживай.
— Мы всё тщательно продумали.
— Абсолютно всё.
— До мельчайших деталей.
— Знаете, ребята, хочу вам сказать одну вещь, — честно и предельно серьезно признался я. — Далеко не всё вы продумали. И даже очень сильно ошиблись.
Близнецы выразительно переглянулись.
— О нет.
— Только не это.
— Кажется, наш младший брат сейчас будет учить нас жизни.
— Причём финансам.
— Это уже даже как-то оскорбительно.
— Очень смешно, — фыркнул я. — Вы вообще уверены, что хотите связываться с Бэгменом?
Улыбки на их лицах слегка померкли.
— А что с ним не так?
— Кроме ужасного чувства юмора.
— И отвратительного вкуса в одежде.
— И привычки говорить без остановки.
— Ходят слухи, что он по уши в долгах.
На этот раз Фред и Джордж действительно заинтересовались.
— В долгах?
— У Бэгмена?
— Откуда информация?
Я пожал плечами.
— Слышал краем уха разговор отца с мамой на кухне, да и в принципе… Его уже не первый год считают азартным идиотом. Он постоянно куда-то вкладывается, на что-то ставит, кому-то обещает золотые горы. В общем, человек он крайне ненадёжный, так что связываться с ним я вам категорически не советую.