Как бы поточнее описать выражение его бледного лица? Представьте себе человека, который отчаянно, просто до судорог хочет сходить по-большому. Вот прямо сейчас, катастрофически, на грани физических возможностей. А при этом он едет в битком набитой трясущейся маршрутке по ухабистой дороге, и до его дома, где стоит заветный фаянсовый трон, ещё как минимум час пути.
Вот именно с таким страдальческим, перекошенным от сдерживаемого напряжения и бессильной злобы выражением лица наследник древнего рода смотрел на меня. Они уже почти прошли мимо, игнорируя наше существование, но я просто не мог упустить такой шикарный шанс и не поддеть их напоследок.
— Мистер Малфой! — громко и радостно окликнул я старшего. — Ну так что насчёт моего недавнего предложения? Как вам идея крепкой, нерушимой дружбы и плодотворного сотрудничества между нашими благородными семьями? Тем более что сердце юного Драко, как мы все прекрасно знаем, уже давно и безвозвратно принадлежит моей очаровательной сестре. Неужели вы готовы пойти на столь жестокий шаг и лишить своего единственного сына истинного семейного счастья?
При этих словах Драко издал какой-то задушенный, булькающий звук и с лицом, перекошенным от ярости, едва не бросился на меня с кулаками, однако Люциус резким и удивительно элегантным движением выбросил вперёд свою трость, преграждая сыну путь.
Малфой-старший медленно повернулся ко мне.
— Это весьма… великодушное предложение, мистер Уизли, — процедил он сквозь зубы. Его лицо при этом дёрнулось так, будто он случайно разжевал мерзкую личинку какого-нибудь жука, щедро приправленную соком флоббер-червя. — Но, боюсь, я вынужден от него отказаться. Моя семья пока не готова к столь… стремительным переменам. И хотя ваша сестра, несомненно, является весьма… — он вновь сделал паузу, словно подавляя приступ тошноты, — весьма достойной девушкой, мы уже подыскали для Драко более подходящую кандидатуру. Так что… прощайте, мистер Уизли.
Он резко развернулся, железной хваткой вцепился в плечо закипающего от злости сына и потащил его прочь.
— Если вдруг передумаете, я всегда готов выступить почетным свидетелем на вашей свадьбе! — крикнул я им в спину.
Люциус на мгновение сбился с шага, словно наткнулся на невидимую стену, однако, собрав в кулак всю свою аристократическую выдержку, молча продолжил путь. А вот спина бедного Драко заметно дрогнула, выдавая крайнюю степень нервного истощения, и даже издалека было видно, как яростно и бессильно сжимаются его кулаки.
Несколько секунд после ухода Малфоев в нашей компании стояла почти звенящая тишина. Фред и Джордж задумчиво, с явным профессиональным восхищением проводили взглядами удаляющуюся фигуру Драко, после чего оба медленно, словно заворожённые, повернулись ко мне.
— Рон.
— Что?
— Это было прекрасно.
— Я бы сказал, великолепно.
Я невольно усмехнулся, принимая похвалу.
— Я бы даже сказал, это было чистое искусство.
— Высокое, недосягаемое искусство.
— Я просто пошутил, желая макнуть его напыщенным лицом в свежий навоз, а то больно уж у него физиономия была довольная, — ответил я.
— Нет, Рон.
— Ты не просто пошутил.
— Ты заставил Драко Малфоя всерьёз рассматривать возможность экстренного побега из собственной семьи.
— Причём прямо на глазах у отца.
— Это требует огромного таланта.
— И тщательной подготовки.
— И определённой, пугающей жестокости.
— Приятно наконец услышать заслуженное признание, — я шутливо поклонился, — хоть оно и исходит от самых странных, непредсказуемых и неординарных личностей всей нашей немаленькой семьи.
— Рон, Драко был в ярости.
— А Люциусу… бедному Люциусу пришлось вслух хвалить Джинни.
— Добровольно.
— Собственным аристократическим ртом.
— И что самое поразительное — прозвучало это на удивление убедительно.
Близнецы снова переглянулись, и в их глазах заплясали опасные бесенята.
— Даже немного жаль человека.
— Кого именно?
— Люциуса, разумеется.
— Ему пришлось делать сложнейший выбор между фамильной гордостью и безопасностью сына.
— И он с треском проиграл.
— Причём сразу по обоим пунктам.
— А ведь всё могло закончиться гораздо, гораздо хуже.
— Например?
— Ты мог начать в красках рассказывать, как Драко выбирал имена для их с Джинни будущих детей.