Внезапно откуда-то сбоку прямо им под ноги выкатились несколько небольших металлических шариков размером с крупные шоколадные конфеты.
Пару секунд не происходило ровным счётом ничего, а затем они взорвались одновременно.
Описать всю прелесть высвободившегося аромата словами было практически невозможно. Даже мы, находясь на весьма приличном расстоянии, мгновенно ощутили эту чудовищную вонь. Глаза тут же заслезились, а горло неприятно сдавило спазмом. Пожирателям же, оказавшимся в самом эпицентре, повезло куда меньше. Их буквально согнуло пополам, смех мгновенно оборвался, сменившись дружным хором рвотных позывов. Их начало выворачивать прямо на месте, и в отчаянной попытке сделать хотя бы один нормальный вдох они начали срывать с лиц свои пафосные маски, кашляя, хрипя и падая на колени прямо в результаты собственных страданий.
Следом за зловонным сюрпризом им под ноги полетели ослепляющие хлопушки, и на мгновение ночь вокруг буквально исчезла, превратившись в невыносимо яркий, режущий глаза день. Даже я, находясь далеко в стороне, рефлекторно зажмурился, однако перед глазами всё равно заплясали разноцветные пятна, так что о состоянии наших садистов в эпицентре вспышки оставалось лишь догадываться. Впрочем, жалости к ним я не испытывал ни малейшей.
Пожиратели окончательно потеряли ориентацию: истошно крича, они роняли палочки, хаотично размахивали руками, отчаянно тёрли глаза и с завидным упорством врезались друг в друга, с каждым мгновением лишь усугубляя собственное плачевное положение.
— Кажется, переборщили с яркостью, — констатировал Фред.
— Или, наоборот, недостаточно, — отозвался Джордж.
Сразу после этого в дело пошли дымовые шары, которые в считаные секунды скрыли всю близлежащую округу густым, непроницаемым туманом.
— Гарри, Гермиона, наш ход! — скомандовал я.
Втроём мы сорвались с места и устремились к эпицентру хаоса. Добравшись до мечущейся в воздухе семьи маглов, мы быстро перехватили контроль над заклинанием левитации. Чтобы избавить несчастных от лишней паники и неизбежных психологических травм, пришлось действовать максимально гуманно и оглушить их Ступефаем…
После этого мы осторожно повели их по воздуху прочь от творящегося безумия, в сторону густых кустов и деревьев.
Когда спасательная операция благополучно завершилась и мы вновь поравнялись с Фредом и Джорджем, я коротко кивнул близнецам. В ту же секунду в сторону дезориентированных Пожирателей полетели несколько экспериментальных зелёных и красных шариков, которых раньше я в их арсенале не видел.
— А это что такое? — поинтересовался я.
— Если честно, сами не знаем, — хором ответили братья.
Один из зеленых шариков лопнул, и над корчащимися магами прошла странная волна. Практически мгновенно на открытых участках тел Пожирателей начали вздуваться огромные, пульсирующие волдыри. Один из ублюдков, выронив палочку, принялся с остервенением чесать запястья, раздирая кожу в кровь. Второй с неподдельным ужасом уставился на собственные ладони, которые на глазах превращались в нечто бугристое. Третий и вовсе забыл обо всем на свете, отчаянно пытаясь расцарапать себе шею через плотный воротник мантии. Волдыри начали с мерзким треском лопаться, причиняя им дикую боль и обильно орошая всё вокруг какой-то зелено-коричневой, невероятно вонючей слизью.
— Это был хороший результат или плохой? — уточнил я, наблюдая за этой отвратительной картиной.
— Пока не решили.
— Но выглядит весьма многообещающе.
В этот момент лопнул один из красных шариков. Вспышка окатила Пожирателей мелкой багровой пыльцой, которая, соприкасаясь с их мантиями и кожей, начала действовать как кислота, заставляя ткань сжиматься и тлеть. Маги заверещали с новой силой, пытаясь сорвать с себя сужающуюся, обжигающую одежду, но их руки, скользившие от зеленой слизи, не могли ухватить ткань, сводя их жалкие попытки на нет.
А затем Джордж отправил в образовавшуюся кучу-малу небольшой серебристый цилиндр. Несколько секунд ничего не происходило, но потом по всей округе разнёсся такой пронзительный визг, что у меня мгновенно заложило уши. Пришлось изо всех сил зажимать их ладонями, однако даже это помогало слабо — звук пробирал до самых костей, начисто отбивая всякое желание слышать что-либо в ближайшем будущем.
Что творилось с Пожирателями, оказавшимися в самом эпицентре этой звуковой атаки, было страшно даже представить. Один за другим они рухнули на землю, скорчившись в позе эмбриона и отчаянно зажимая кровоточащие уши.