Поэтому план выглядел предельно простым: взять Гермиону, прихватить Гарри, чтобы тот случайно не потерялся в толпе, и отправиться штурмовать «Флориш и Блоттс». И если после этого испытания мы сохраним рассудок и способность связно разговаривать, то можно будет переходить к остальным пунктам списка: пергаментам, ингредиентам для зелий и новой школьной форме.
— Гермиона?
— Да?
— У меня к тебе просьба.
— Какая?
— Поможешь выбрать мне несколько книг дополнительной литературы по чарам и трансфигурации?
Гермиона резко остановилась посреди улицы и удивлённо моргнула, уставившись на меня так, словно я только что заговорил на совершенно незнакомом ей языке.
— Для себя лично?
— Гермиона, я вообще-то недавно брал у тебя конспекты. И, между прочим, усиленно по ним занимался, представь себе, — я скрестил руки на груди. — Думаю, подобные вопросы уже не должны вызывать у тебя такой шок. Честное слово, твоё хроническое неверие в мои умственные способности начинает меня понемногу обижать.
Она слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки.
— Рон, я просто уточняю! И… хорошо, я с радостью тебе помогу. Но сразу предупреждаю: если ты рассчитываешь найти на полках красивый фолиант под названием «Как стать величайшим волшебником за неделю, не напрягаясь» или «Боевая трансфигурация для ленивых», то спешу тебя разочаровать — таких в природе не существует. Большинство действительно полезной литературы состоит из теории, формул и расчётов. Очень большого количества теории, формул и расчётов.
Я недоуменно приподнял бровь:
— Гермиона, я что-то не пойму. Ты меня сейчас отговорить пытаешься или как?
— Нет! Нет, конечно же нет! — она даже замахала руками от возмущения. — Я просто хочу, чтобы ты трезво оценивал ситуацию и понимал, на что подписываешься. Будет очень обидно, если ты потратишь кучу денег на сложные академические труды, а потом забросишь их на дальнюю полку после первой же главы из-за скуки. Я просто забочусь о твоём времени и… твоём бюджете!
Идущие рядом близнецы, которые, разумеется, не могли пропустить столь увлекательный разговор, тут же навострили уши.
— Кажется, мы стали свидетелями рождения чего-то исторического, Джордж, — торжественно провозгласил Фред.
— Чего именно, Фред?
— Возможно, мы прямо сейчас присутствуем при рождении нового великого ученого мужа…
— …или же просто нового, слегка рыжеватого книжного червя.
Я закатил глаза.
— Вы закончили?
— Никак нет, — бодро отрапортовал Фред.
— Но мы вполне можем сделать небольшой перерыв исключительно из глубочайшего уважения к науке, — серьёзно кивнул Джордж.
Гермиона неожиданно улыбнулась, перехватила меня за руку и решительно потащила сквозь толпу подальше от братьев.
— Пойдём во «Флориш и Блоттс» быстрее, пока эти два клоуна не придумали ещё какую-нибудь «гениальную» шутку на твой счёт.
— Поздно, Гермиона! Мы уже придумали! — донёсся нам вслед радостный голос Фреда.
— И она просто восхитительна в своей изощрённой жестокости! — немедленно поддержал его Джордж.
— Но мы расскажем её чуть позже! За ужином!
— Чтобы вся семья смогла в полной мере оценить её по достоинству!
Гарри, разумеется, покорно последовал за нами. Гермиона же, взяв меня на буксир, втащила внутрь книжного магазина и с упорством настоящего ледокола начала прокладывать путь через плотную толпу покупателей.
Внутри «Флориш и Блоттс» оказался просто огромным. Снаружи здание не выглядело настолько масштабным, так что без чар незримого расширения здесь явно не обошлось. На десятки метров вглубь тянулись массивные дубовые стеллажи, уходящие почти до самого потолка и теряющиеся где-то в полумраке верхних ярусов. Книг здесь было немерено — многие тысячи, если не десятки тысяч.
Найти в этом бумажном лабиринте что-то конкретное казалось мне задачей практически невыполнимой, но только не для нашей подруги. Гермиона с уверенностью опытного навигатора тащила меня всё дальше вглубь магазина по какому-то известному лишь ей маршруту.
— Если ты действительно собираешься покупать книги, то для начала нужно четко понять, что именно тебя интересует, — произнесла она на ходу, лавируя между рядами.
— Я же уже сказал: чары, трансфигурация и дополнительная литература по ним.
Гермиона фыркнула, резко остановилась и посмотрела на меня как на маленького неразумного ребёнка.
— Рон, ты хоть понимаешь, насколько это широкие понятия? Есть теория чар, их практическое применение, боевая магия, бытовые заклинания, история развития чароплетства… — она начала загибать пальцы. — А в трансфигурации всё еще сложнее! Есть базовая смена физических свойств, превращение неживого в живое, анимагия, пространственное замещение, законы структурных ограничений Гэмпа! Не говоря уже о том, что эти предметы тесно переплетаются…