Осмотревшись, я отметил, что выбор парадной одежды здесь оказался на удивление внушительным. Глядя на ряды элегантных мантий, строгих костюмов и манекенов, облачённых в дорогой бархат и шёлк, я на мгновение почувствовал себя клиентом какого-нибудь элитного бутика вроде Versace или Dolce & Gabbana, только с поправкой на магическую специфику.
Разумеется, местная мода была бесконечно далека от современных магловских тенденций, и где-то в глубине зала наверняка скрывались очередные кружевные кошмары, терпеливо ожидающие своих покупателей. Но в целом магазин производил весьма солидное впечатление. Если местные портные и не знали, что такое классический приталенный смокинг, то их аналоги мужской парадной одежды выглядели вполне достойно. По крайней мере, в той части зала, куда упал мой взгляд.
Поскольку я не был кисейной барышней, которой жизненно необходимо потратить четыре часа на выбор идеального фасона, подбор оттенка ткани под цвет глаз и поиск идеально подходящих ко всему этому великолепию туфелек, мой процесс покупок обещал быть максимально коротким. Я искренне не понимал этого мазохизма с бесконечными примерками и вздохами перед зеркалом, поэтому моя личная стратегия была до гениального проста: пришёл, увидел, купил.
Подходящий наряд нашёлся буквально через несколько мгновений.
Оставив Гарри и Гермиону, я подошёл к одной из вешалок с наиболее строгими мужскими вариантами и почти сразу выцепил взглядом нужный наряд. Это была парадная мантия классического кроя без единого намёка на дурацкие кружева, рюши или нелепые воротники. Ткань имела глубокий тёмный цвет — на первый взгляд она казалась практически чёрной, но при определённом освещении в ней всё же проступал насыщенный тёмно-синий оттенок. Хотя какая-нибудь женщина наверняка придумала бы для этого цвета название вроде «полуночный сапфир», «сумеречный индиго» или ещё что-нибудь столь же жизненно необходимое человечеству.
Я и сам не знал, чем именно этот вариант меня так зацепил, но выглядел он максимально адекватно, строго и стильно. Решение было принято мгновенно: беру. На этом мои страдания с выбором официального гардероба на предстоящий Святочный бал можно было считать успешно завершёнными.
Оставалось только примерить обновку. Я ещё раз окинул взглядом зал магазина, пытаясь обнаружить хоть какое-то подобие примерочной.
К счастью, долго искать не пришлось. В дальнем углу помещения, между двумя рядами мантий, обнаружилась небольшая арка, над которой висела аккуратная табличка: «Примерочные комнаты». Судя по всему, владельцы магазина решили, что даже волшебникам иногда необходимо убедиться, что одежда сидит на них не как на огородном пугале.
Подхватив выбранную мантию, я направился туда. За аркой оказался короткий коридор с несколькими деревянными дверями. Некоторые из них были заняты — из-за одной доносилось приглушённое ворчание какого-то мужчины, явно недовольного результатами примерки, а из другой слышался восторженный женский голос.
Выбрав свободную кабинку, я толкнул дверь и вошёл внутрь.
Помещение оказалось небольшим, но вполне уютным. Большое зеркало в полный рост занимало почти всю стену напротив входа, а рядом стояла резная деревянная вешалка и небольшой пуфик. На потолке мягко светили магические лампы, создавая ровное освещение без резких теней.
Закрыв за собой дверь, я аккуратно повесил мантию на крючок и начал переодеваться. Сняв повседневную одежду, я накинул парадную мантию на плечи и принялся застёгивать серебристые пуговицы одну за другой.
Ткань оказалась неожиданно лёгкой и приятной на ощупь. Она не стесняла движений и сидела ровно, словно её шили специально под меня. Закончив с последней застёжкой, я поднял взгляд на зеркало.
Несколько секунд я молча рассматривал собственное отражение.
Что ж… результат оказался значительно лучше, чем я ожидал.
Передо мной стоял вполне прилично выглядящий молодой волшебник, который действительно собирался посетить официальный бал, а не сбежать с него при первой возможности. Даже непривычно было видеть себя настолько… представительно. Я слегка повернулся боком, оценивая, как сидит мантия, провёл рукой по рукаву и невольно кивнул сам себе. Да. Определённо беру. Если уж приходится участвовать во всей этой светской клоунаде под названием Святочный бал, то хотя бы выглядеть на нём в этот раз я буду хорошо.