И, перечитав текст во второй раз, уже куда внимательнее, я быстро пришёл к крайне неприятному выводу: проблема была вовсе не в книге, а в конкретном рыжем идиоте, державшем её в руках.
Ну, или, говоря менее изящно и предельно откровенно, я оказался самым обыкновенным лохом. Очень самоуверенным, крайне инициативным и умудрившимся превратить обычную заготовку для фонарика в маломощный фугас.
Причина моего оглушительного фиаско была чёрным по белому расписана в сноске на той самой странице, которую я так радостно пробежал глазами по диагонали. Более того, для особо одарённых вроде меня автор даже заботливо выделил нужный абзац курсивом. Как выяснилось, для создания простейших артефактов и тренировок со структурной плотностью категорически запрещалось использовать камни из рек и ручьёв. Дело в том, что проточная вода не только отлично проводит магию, но и постоянно взаимодействует с естественным магическим фоном местности, перенося и перемешивая его на протяжении многих лет. За десятки лет такой «обработки» обычная речная галька постепенно насыщается остаточной энергией, превращаясь в крайне паршивую заготовку для учебных экспериментов. Более того, постоянное воздействие воды и магического фона делает внутреннюю структуру подобных камней менее стабильной и куда менее предсказуемой при искусственном вмешательстве.
Особенно если внутри такого булыжника обнаружатся кварцевые включения, которые очень любят неожиданно входить в резонанс с направленной магией. В обычных условиях это не представляет никакой опасности, но при попытке изменить структуру материала может привести к весьма неприятным последствиям.
В общем, всё оказалось до обидного просто. Вместо пустой заготовки я использовал уже заряженный природный накопитель и вдобавок щедро влил в него новую порцию магии. Внутренняя структура камня такого обращения не оценила, конфликт энергий не выдержала и благополучно развалилась, выплеснув всё содержимое наружу.
Я с тяжёлым вздохом захлопнул книгу. Мне ещё невероятно повезло, что этот булыжник был размером всего лишь с яйцо. Попадись мне под руку камень побольше, и маме пришлось бы собирать меня по всему лесу по частям.
Что ж, первый урок я усвоил. В магии сноски мелким шрифтом пишут не для красоты, а исключительно для того, чтобы особо одарённые экспериментаторы вроде меня случайно не сократили продолжительность собственной жизни.
Очистив себя и одежду с помощью чар — благо теперь я не только знал теорию, но и вполне сносно умел применять её на практике, за что в очередной раз мысленно поблагодарил Гермиону, — я направился обратно к дому.
Нужно было понемногу собирать вещи и морально готовиться к отъезду, потому что сегодня на календаре значился последний день августа, а уже завтра утром нас ждала суета на вокзале и легендарный «Хогвартс-экспресс». Признаться честно, я испытывал по этому поводу вполне ощутимое и весьма приятное предвкушение. И дело было даже не в банальном желании наконец увидеть знаменитый замок своими глазами, а не через призму чужих, слегка размытых воспоминаний прежнего Рона. Куда больше меня радовала перспектива получить доступ к настоящим специалистам.
В школе будут профессор Макгонагалл, профессор Флитвик и, разумеется, наша ходячая энциклопедия в лице Гермионы, с которыми я смогу проконсультироваться практически по любому вопросу. Оставалось только не переусердствовать с этими вопросами. Некоторые перемены в моём поведении окружающие ещё могли списать на взросление, но испытывать их терпение лишний раз мне всё же не хотелось. Как бы там ни было, я был уверен, что их советы помогут мне не только разобраться в сложных вопросах магии, но и существенно снизить количество незапланированных взрывов в моей жизни.
Мы с Гарри и всей нашей совсем не маленькой семьёй стояли на платформе 9¾, готовясь к посадке на «Хогвартс-экспресс». Мама, пребывая в своём привычном состоянии лёгкой вокзальной паники, наверное, уже раз по десять переспросила каждого из нас, всё ли мы взяли и ничего ли не забыли. Она даже предприняла несколько отчаянных попыток лично проверить наши сумки.
Джинни, продемонстрировав выдающиеся тактические навыки, первой юркнула в спасительное нутро вагона, дабы благополучно избежать этой материнской экзекуции.
Вокруг царила привычная для первого сентября суета. Платформа гудела от голосов провожающих, школьники после каникул приветствовали друзей, родители раздавали последние наставления, а у перрона уже ждал «Хогвартс-экспресс», время от времени выпуская из трубы клубы белого пара.