— Такое огромное количество рафинированного сахара ни к чему хорошему организм не приведёт, — тут же включила режим строгого лектора Гермиона, назидательно глядя на нас. — Во-первых, это колоссальный удар по зубной эмали и прямой путь к проблемам с зубами. Во-вторых, резкие скачки уровня глюкозы приводят к быстрой утомляемости, что обязательно скажется на вашей концентрации во время уроков. Кроме того, избыток сладкого нарушает обмен веществ и делает человека более вялым. Если вы будете питаться одними углеводами, то очень быстро начнёте испытывать нехватку энергии.
Она на мгновение перевела дыхание, но останавливаться явно не собиралась.
— А ещё…
Дальше разговор потёк своим чередом. Неловкость постепенно отступила, и мы вновь начали общаться как прежде. Видя, что всё в порядке и мои друзья вполне непринуждённо болтают о всякой всячине, я оставил их вдвоём, взял книгу и вернулся к изучению.
Правда, время от времени в их разговоре всплывали вполне обоснованные опасения по поводу предстоящего учебного года. Они были абсолютно уверены, что в школе обязательно что-нибудь произойдёт. Учитывая наше фирменное гриффиндорское везение и феноменальный талант влипать в смертельно опасные неприятности, это был даже не пессимизм, а сухая констатация факта.
Так прошло ещё несколько часов. Время уже близилось к вечеру, когда Гермиона сообщила, что мы подъезжаем к Хогвартсу и пора бы переодеться в школьные мантии. Мы с Гарри тактично покинули купе и остановились в коридоре, молча наблюдая за темнеющими шотландскими пейзажами за окном.
— Ну как, я неплохо справился? — с надеждой спросил он.
Я посмотрел на него максимально выразительным взглядом, в котором крупными буквами читалось: «Ты идиот, но, к сожалению, это твоё естественное состояние». Гарри, судя по всему, безошибочно расшифровал это послание и смущённо взъерошил свои и без того непослушные волосы.
— Ну, если не считать твой грандиозный провал в самом начале, то в целом неплохо, — вздохнул я. — Но, Гарри, пойми одну простую вещь. Делать комплименты девушкам — это хорошо. Делать комплименты девушке, которая тебе нравится, — это вдвойне хорошо. Но здесь кроется один крошечный, но критически важный нюанс. Если этой девушкой является Гермиона, которую ты до этого игнорировал в романтическом плане, выставляя себя ничего не понимающим болванчиком, твоя внезапная любезность начнет наводить ее на очень нехорошие мысли.
Я облокотился об окно и скрестил руки на груди.
— Она же умная и подозрительная девушка. Первым делом решит, что ты над ней просто шутишь. Или что кто-нибудь из Слизерина наложил на тебя Конфундус. Именно поэтому я и просил тебя вести себя максимально непринуждённо и не осыпать её комплиментами с ног до головы, ведь для неё это слишком непривычно. Она начнёт нервничать, искать подвох и, что самое страшное, злиться. А когда Гермиона злится и чего-то не понимает, она обязательно приходит ко мне и начинает задавать вопросы с пристрастием.
Я тяжело вздохнул.
— И если в таком состоянии она возьмётся за меня всерьёз, то я рискую превратиться в небольшого, очень грустного рыжего червя. А я, знаешь ли, совершенно не желаю для себя столь печальной судьбы.
Я сделал паузу, давая Избранному возможность переварить информацию.
— Поэтому, друг мой, уясни главное. Ты ей уже симпатичен. Возможно, она вообще в тебя по уши влюблена, поэтому тебе не нужно изображать из себя галантного принца из дешёвого любовного романа. Просто постарайся проводить с ней больше времени не только тогда, когда нас пытается убить очередной тёмный маг.
— Узнай, что ей действительно интересно помимо учёбы. Послушай её рассуждения о книгах, даже если на третьей минуте тебе захочется уснуть. Попробуй посмотреть на неё как на девушку, а не как на ходячий справочник, который регулярно спасает нас на экзаменах и во время очередной катастрофы.
Я пожал плечами.
— Пойми её характер, её привычки и, самое главное, разберись в себе. Честно ответь на вопрос, нравится ли она тебе настолько, чтобы ради неё добровольно терпеть многочасовые лекции о важности домашних заданий, правильного питания и прочих жизненно необходимых вещей.
Гарри слушал меня с таким сосредоточенным и нахмуренным видом, что я почти слышал, как в его голове со скрипом проворачиваются шестерёнки. Судя по выражению его лица, сейчас ему было бы куда проще ещё раз спуститься в женский туалет и разобраться с горным троллем, чем пытаться понять все тонкости девичьей психологии.