Начался забег на километр. Рыжий и тут бежал первым.
— Рыжий, Рыжий, отдохни! — кричали ему и бросали под ноги сосновые шишки, а одна шишка попала даже по голой ноге.
И тут вдруг Серёжка увидел рыжего Николаева. Не того, который бежал первым по утоптанной жёлтой дорожке, а другого, настоящего прошлогоднего рыжего Николаева. Он стоял с матерью и чёрным мальчишкой из младшего отряда. И Серёжка вспомнил, что они и в прошлом году были вместе, а сейчас в лагере, значит, один младший, старший же Николаев — рыжий, приехал к нему с матерью. А их нынешний Николаев вовсе не тот, не прошлогодний.
— А Рыжий-то наш не тот, — хихикнул он и показал ребятам на другого, на Николаева настоящего.
Но его никто не слушал. Все старались помешать Рыжему добежать до финиша.
— Рыжий, Рыжий, упади! — кричали все.
И Рыжий упал, к нему быстро приблизились отставшие, но он вскочил, заплакал и побежал дальше.