Тристан стал внимательно рассматривать мечи. Особенно ему понравился один длинный клинок с невероятной красоты рукоятью в виде волчьей головы.
— У тебя отличный глаз, — торговец поймал взгляд Тристана. — Это хороший товорг.
— Хороший что? — не понял Тристан.
— Товорг, дурень! — В лице торговца произошла резкая перемена, из доброго старичка он за секунду превратился в злобного карлика. — Так у нас называют мечи.
— У вас?
— Ты совсем, что ли, с луны свалился?! — разозлился торговец. — Или не знаешь, что хорошее оружие можно найти только у гномов?!
— Так вы гном?
— А ты думал, я ребенок с бородой? — Торговец потряс зеленым колпаком. — Я же сказал тебе: оружие из Цверглура — вотчины гномов.
— Я думал, Цверглур — это ваше имя.
— С меня хватит! — Глаза торговца налились гневом. — Будешь брать что-нибудь или нет?
— У меня нет таких денег, — простодушно признался Тристан.
— Тогда убирайся от моего прилавка! Или я велю своим людям устроить тебе взбучку! Ходят тут всякие! Товары рассматривают, грубят, а потом не берут ничего. Я тебе не говорящий бурундук, чтобы на вопросы отвечать!
Тристан растерялся и отступил. Грубость гнома очень расстроила его. Он ведь просто спросил.
— Вот ты где, — сказал Вирель, появившись из толпы. — Я уж обыскался. Ба, да ты никак повздорил с гномом?
— Да, — кивнул Тристан. Ему было так обидно, что он не решался поднять голову и посмотреть в лицо Вирелю.
— Знаешь что, — сказал Вирель, — держись-ка ты рядом со мной. А то с тобой хлопот не оберешься.
Они поспешили убраться от лавки подальше и добрели до другого конца площади, когда из толпы им навстречу вынырнул мальчик в сером потертом плаще с капюшоном. В руках он держал массивный и, судя по всему, очень тяжелый сверток. Мальчик тяжело дышал, а по его взволнованному лицу было видно, что он очень торопится. Со лба катились крупные капли пота, хотя день был вовсе не жарким. Он попытался юркнуть между друзей, но уткнулся головой в бок И-гуа, который недовольно заржал и тем же боком оттолкнул мальчишку. Тот шлепнулся на мостовую, едва не выронив сверток, но тут же вскочил на ноги, намереваясь продолжить путь.
— Форинт! — воскликнул Вирель и крепко обнял мальчика со свертком.
— Вирель! — пролепетал тот изумленно.
Судя по всему, в данный момент Форинт вовсе не был рад встрече с кузеном.
— Я сейчас немного занят, — затараторил он, крепче прижимая к груди сверток, словно в него был завернут младенец. — Приходи вечером в трактир «Гусь и ящерица» в Нижнем городе, буду рад поболтать.
Тристан почувствовал, что над ним нависла какая-то тень. Он поднял голову и увидел перед собой гьельда с белой, заплетенной в косички бородой. Гьельд протянул свои ручищи к Форинту, схватил его и поднял на добрых три локтя над землей.
— Попался, вор! — гаркнул гьельд и встряхнул Форинта. — Эй, сюда!
Тотчас, словно из-под земли, перед ними вырос другой гьельд, рыжий.
— Эй, мелюзга, убирайтесь отсюда. Это вас не касается! — рявкнул он на Тристана и Виреля.
— Еще как касается, — выступил вперед Тристан. — Почему вы позволяете себе так грубо обращаться с нашим другом?
— Так, умник, — огрызнулся гьельд, — я тебе больше повторять не буду: сейчас берешь грабли в клешни и дуешь отсюда, а то хуже будет!
— Никуда мы не пойдем, — возмутился Тристан. — Немедленно объясните, что тут происходит?
Гьельды переглянулись, и выражение их лиц почему-то очень не понравилось Тристану.
— Действуй, — скомандовал гьельд с косичками в бороде.
Второй гьельд одним неуловимым движением сгреб Тристана и Виреля в охапку. Руки у него были твердые, будто стальные.
— Целая шайка, Сгрихор! — сказал он. — Попались, голубчики.
— Давай, Холстур, посмотрим, может, они еще что-то стащили! — ответил рыжему Сгрихор.
Тристан отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться из крепких рук гьельда, но страж держал его мертвой хваткой и не собирался выпускать. Гьельды отняли у Виреля походную сумку и вытряхнули ее содержимое на мостовую.
— Отлично, Сгрихор, — ответил рыжий, — а теперь пора как следует наказать их за кражу товара почтенного мастера Аксамита.
— Забери лошадь, — приказал Сгрихор.
Тристана резко подбросило вверх. Гьельд закинул его себе на плечо, словно мешок с мукой. Он больно ударился о кольчугу.
— Куда вы нас тащите? — спросил Тристан сдавленным от боли голосом. — Мы же ничего не сделали…