Тот кивает и перебирается под другое окно. Я делаю резкий выдох и передергивая затвор, кричу:
— Хальт! Ихь вёрде шиссен!
В доме что-то падает и слышен лёгкий частый топот.
Я запрыгиваю в одно, а автоматчик — в другое окно.
Осторожно осматриваю всё… Так, здесь никого… Выглядываю из комнаты в коридор. Никого не видно, лишь покачивается на полу небольшая кастрюлька. Рядом рассыпана крупа…
Из соседней комнаты выглядывает боец. Отрицательно качаю головой и аккуратно выдвигаюсь к лестнице на второй этаж…
Делаю несколько осторожных шагов. Что это? Слышен какой-то тонкий звук на пределе слышимости…
Двигаюсь на цыпочках на этот звук. Он идёт из-под лестницы… Осторожно заглядываю…
Забившись в самый дальний угол под лестницей, там сидит девочка…
Она зажимает себе рот обеими руками и с ужасом смотрит на меня огромными голубыми глазами под круглыми очками.
Я с облегчением выдыхаю и засовываю свой браунинг в кобуру. Присаживаюсь перед ней на корточки…
— Ну что ты глупенькая?.. Тётя Маша не страшная, тётя Маша добрая… Ну иди ко мне… Тётя Маша нихт шиссен. У меня бротт есть… Хочешь кушать, маленькая? Пойдём? Тётя Маша тебя покормит…
Протягиваю девочке руку. Та испуганно мотает головой.
— Товарищ лейтенант, у меня с собой конфетка есть, Вы ей конфетку дайте, — слышу из-за спины голос бойца. Над моим плечом появляется его рука с карамелькой.
Беру её и протягиваю девочке.
— Кушай, маленькая. Очень вкусно. Ням-ням…
Тебя как зовут? Майн намэ фройляйн Мария Стирлец. Можно тётя Маша…
Тыкаю себя в грудь.
— А тебя как зовут? Грета? Эльза? Ева? Твоё намэ? Дер форнамэ?
Девочка переводит взгляд с меня на конфету и обратно. А потом отвечает. Я еле расслышала ее шепот:
— Анхен…
— Умничка Анхен! Возьми конфетку, очень вкусно!
И опять протягиваю ей карамельку.
Анна осторожно берет и развернув, сразу же полностью засовывает ее в рот.
У меня на глаза наворачиваются слёзы. Проклятая война…
— Анечка, пойдёшь с тётей Машей? Пойдём, ну давай ручку…
Осторожно вытягиваю ребёнка из-под лестницы и беру на руки. Господи, какая же она лёгкая! Вся в каком-то тряпье одетом не по размеру. Грязная…
Командую домой и чуть-ли не бегом тащу Анну к себе в казарму. Там тепло у нас… Боец поспешает следом.
Врываюсь в казарму и ору:
— Девчонки! Быстро грейте воду! Купать ребёнка будем!
Отовсюду выглядывают любопытные лица. Увидев меня с ребёнком, вокруг собирается толпа.
Анхен с испугом прижимается ко мне…
— Товарищ лейтенант! Зачем Вы её принесли сюда? Это же немка!
Голос Милы Дробиной аж звенит от ненависти. У неё вся семья погибла…
— Мила, я знаю… Ты хочешь её убить? Её? Которая ни в чём не виновата?
— Моя семья тоже ни в чём виновата не была! Однако их убили! Они убили!
— Твоих убили фашисты. Ты хочешь быть похожей на них? На фашистов? Чем тогда ты будешь лучше тех нелюдей!
Мила вытирает злые слёзы и уходит… Надо будет с ней поговорить потом…
А пока я начинаю раздавать распоряжения. Поставили воду для мытья и чайник.
— Маш, девочку надо врачам показать…
Это Алиса мне говорит… Точно, чего-то я туплю сегодня.
— Так… Сейчас быстро умываемся, пьём чай и летим в госпиталь. Кто на дежурстве? Пусть через полчаса готовят.
Все забегали. Анну быстро раздели, обмыли теплой водой и завернули в чей-то трофейный халат. На ноги надели чьи-то носки и сунули в руки кружку сладкого чая и шоколадку. Девочка только успевала крутить головой по сторонам.
Кто-то из девчонок сбегал и принес из роты охраны полушубок. Когда Анхен выпила свой чай, я завернула её в полушубок и понесла к самолёту. Дежурный Аист уже стоял на взлёте и ждал только нас. Почти все девчонки вышли нас провожать…
Войдя с ребёнком в приемную госпиталя, я сразу же попросила найти того, кто знает немецкий язык. Объяснила ситуацию.
Пока Анну обследовали и расспрашивали, я всегда была с ней рядом. Держала за ручку, успокаивала её.
История типичная для этого времени.
Где родители, она не знает. Когда началась стрельба и взрывы, Анхен спряталась. А потом, когда закончилось всё, уже никого не было. Ей скоро пять лет. Фамилию не знает. Её маму зовут мама…
Слава богу, она простыть не успела. А небольшое истощение быстро пройдёт…
К вечеру у девочки уже появилась новая одежда. Что-то нашли здесь, что-то привезли мои девчонки. Они наверное весь город перерыли там…
Пусть не всё по размеру пока, но это тёплая и добротная одежда. И трусики, и чулочки, и рейтузы нашли. Не говоря уж о платьицах и пальтишке…