— Будешь? — О том, что кошкам сладкое вроде как нельзя, Кос вспомнил слишком поздно.
— Мр-р-р!
Преисполненная энтузиазма Рыжка буквально шлёпнулась на пол и сразу же забралась на пустой табурет у стола.
— Ну, держи, — Кос с сомнением протянул ей кругляшок печенья. И не успел сосчитать до трёх, как от сладости не осталось и крошки, а Рыжка состроила умильную мордочку коллеги из «Шрека».
— Вообще-то, тебе такое нельзя.
Мордочка стала ещё умильнее.
— Ладно, — сдался Кос. — Ещё одно и хватит.
Естественно, второе печенье исчезло быстрее, чем он это говорил.
— Сладкоежка, — Кос легонько потрепал кошечку между ушами. — Всё, убираю, чтобы тебя не соблазнять.
Он вернул печенье на холодильник, допил пустой чай и отправился организовывать обещанный лоток.
— Пока так, — сказал Кос Рыжке, показывая на корытце с рваными газетами. — Завтра нормальный наполнитель куплю.
Ответный взгляд кошечки был до такой степени говорящим, что человек практически услышал: «Да мне без разницы. Выйди, я в туалет хочу».
— К-хм, извини. Уже ухожу.
Оказавшись в коридоре, Кос задумчиво взъерошил волосы на затылке. Любопытно, все кошки настолько стыдливые натуры? Или это чисто характер Рыжки?
«Ох и интересную я себе соседку нашёл, — губы Коса тронула полузабытая мягкая улыбка. — Надеюсь, ей со мной понравится».
Внутренний голос опять попытался вякнуть, что если кошка потерялась, надо искать её хозяев, и опять от него отмахнулись: «Потом».
А Кос отправился в комнату, погасил верхний свет, оставив только лампу на тумбочке, и уселся в кресло. По привычке потянулся за корзинкой с вязанием, как вдруг наткнулся на взгляд замершей в дверном проёме кошечки.
— Это психотерапия, — зачем-то пояснил Кос, однако корзинку брать передумал. Вместо этого вытянул ноги и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза. И почти сразу почувствовал, как к нему на колени запрыгнула Рыжка.
— Посидим немного, а потом спать, да? — не размыкая век, Кос принялся почёсывать кошечку за ухом. Та утробно заурчал маленьким паровозиком, вытянулась на человеке, подставляя рукам худое тело.
— Надо бы тебя подкормить, — пробормотал Кос. — Шкура да кости, куда такое годится?
— Мр-р-р, — довольно отозвалась Рыжка. «Если печеньем, то я всегда рада».
Кос тихонько хмыкнул на собственную фантазию и незаметно для себя скользнул в уютное тепло дрёмы.
Что-то изменилось. Он по-прежнему удобно полусидел в кресле, и под веками было так же терракотово, но на тело давила горячая тяжесть, шею легонько щекотало чужое дыхание, а под ладонями вместо шёлковой кошачьей шерсти была гладкость обнажённой кожи.
«Что происходит?»
Он зашевелился, открыл глаза и встретил сонный взгляд незнакомой девушки. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а затем Кос отчего-то шёпотом сказал:
— Привет. Я Кос. А ты кто?
— Привет, — тоже шёпотом отозвалась незнакомка. — А я Тая.
Глава 3
— Эм, не хочу тебя обидеть, но могла бы ты…
Кос не успел закончить. Его неожиданная гостья тоже сообразила, что сидит голышом на коленях у постороннего мужчины, и тихо ойкнув вскочила на ноги.
— Вот, держи, — деликатно отводя глаза, Кос взял лежавший на спинке кресла плед и протянул девушке.
— Спасибо, — Тая мгновенно соорудила на себе подобие тоги. — Извини, что так получилось, я не думала…
Она осёклась, не решаясь закончить. «Да, ситуация больше похожая на сон или глюк, чем на реальность», — мысленно согласился Кос. Его самого спасали только железобетонная выдержка да тренированная годами службы в полиции привычка в любой ситуации опираться на логику. А здесь цепочка «кошка, которая ведёт себя не совсем как кошка» — «непонятно откуда взявшаяся голая девушка» выстраивалась однозначная, хотя и фантастичная.
— Ты Рыжка, — уверенно озвучил Кос. — Точнее, была Рыжкой. И мне чертовски интересно услышать всю историю целиком, но, думаю, начать стоит с поисков подходящей для тебя одежды.
На лице Таи отразилась такая благодарность, что даже неловко стало.
— Спасибо! Огромное! Не знаю как…
— Никак, поскольку не за что, — перебил Кос, вставая с кресла. Включил люстру (верхний свет неприятно ударил по привыкшим к полумраку глазам) и подошёл к платяному шкафу.
С бельём, конечно, засада, но носки можно найти — новые, из запасов. Чистые джинсы, чистая вельветовая рубашка — и то и другое будет великовато, однако ремень вполне спасёт ситуацию.
— Держи. — Кос сгрузил стопку одежды на руки гостье. — Где ванная, ты в курсе, а я пока чайник поставлю. Чай же будешь? С печеньем.